竺薇颔首，哦了一声。
由着诸青为自己褪去了外袍，他回头见半夏已走到了门前，忍不住又问：“对了半夏，你的手臂还痛吗？”
这名字唤得无比自然，竺薇语中带笑，又生生多了三分亲昵。
好在这半夏心不在焉的，听了也无甚反应，头也不回道：“早就不痛了。”
竺薇见她执意要出门去，到底还是喊住了：“你且留步。半夏，我跟你一并去找竺兰。”
见她似是不解，竺薇悠悠道：“不就是吃酒嘛，也不必摆个样子，本少去陪个酒就是。”
半夏一怔，竺薇已吩咐外面的丫头芸儿进来，“你去吩咐厨子，让他们备好饭餐。跟你主子通报一声，就说过会儿我陪半夏到她院里。”
芸儿忙不迭地去了。
竺薇公子换了行头，仍是一袭淡绯色的立领袍子，下摆长可及地。他身量较高，体态风流，行走间好比凌波谪仙，风神俊异。
与他同行的人却半分不懂欣赏，抱了一壶飘香的梅子酒，低了头紧跟其后。
竺薇性子随意，有心想转头逗她两句，迎上她平平无味的一张脸，又压住了满心意兴。
不过就是一个沉默乏味的小姑娘。
竺薇悠悠暗忖，想不到竺兰却有心，邀她赏花又吃酒。她对竺兰倒也上心，丫头都不敢去偷酒，她倒是亲自去了……
穿过游廊，刚进了竺兰的院子，却见小双匆匆地迎了出来，“七爷来了。”
竺薇应了一声，止住想扯她辫子的手，笑道：“你主子都等不及了？”
“小姐她……正在前面亭子里。”
隔了一座莲花塘，是竺兰园里的四角亭台，取名般若。
般若亭下一抹湖色人影，远看好似入了画，托腮倚栏，朝着这边百无聊赖地望过来。
远远地只瞧见她一双宝光流转的眼眸。
竺薇一笑，嘴里扯着闲话：“半夏，你莫非是有回春之术？竺兰病了这许久，倒极少见她踏出屋子呢。”
半夏不做声。
小双讷讷道：“七爷……”她面露为难，低头道：“小姐方才说了……此次吃酒赏花，只要半夏一人作陪。”
竺薇一怔。
“爷，这是小姐原话儿。”小双颇为惴惴。
竺薇瞟一眼身旁半夏。
她面色瞧不出半分意外，似乎全在意料之中，低头对他略一欠身，便朝着般若亭方向行去。
“为着区区一个外人，竺兰连哥哥都不放在眼里了。”竺薇撇嘴笑，做出扼腕状。
小双见他并不动怒，松出一口气。
竺薇一时不动，远远看着半夏踏进了般若亭里，竺兰迎了过去。
青灰与湖色衣衫交错，刹那间，两道人影重叠。
前后不过一瞬，半夏后退一步，将那竺兰恍恍推开。竺兰似是低笑了一声，同她相偕坐到了凉亭之下。
竺薇怔了半晌，几乎疑心是错觉。
竺薇被那二人勾起了酒兴，又被拒之门外，懒懒地没了精神。
想起下午回府之时在街上巧遇了友人聂元，听他提及了驻云酒楼里的某些事宜，心里一动。
总归也是闲着，何不去会他一会？
聂家与竺府多年世交，竺薇与聂三公子聂元也早就混得熟了。此次前去驻云楼找到聂元所在的厢房，他身旁无酒友，倒是伴了两名娇美无比的红粉知己。
见竺薇一进门，聂元便起身笑道：“想不到你来得倒快。”
“那赵之相呢？”竺薇开门见山，懒懒笑道，“据说最近在驻云楼开柜坊里玩大发了，本少倒急着想去会会。”
“啧啧，不急这个，你且先坐下来陪为兄的喝上两杯。”
“只两杯，我还有正事。”竺薇爽然一笑，坐了下来。
聂元哈哈一笑，“赌钱也好算正事？待你竺大哥回了城，我且去问他一问。”
“不怕他抄家伙打你出府，那你便去。”竺薇抿起嘴。
聂元朗声而笑，“且别提扫兴事了，咱们先喝个痛快。”话罢，悄声在身旁美人的耳侧嘱了几句，顺手推了她肩头一把。那美人吃不住他这一推，巧笑着顺势倒在了竺薇肩上。
竺薇侧头一瞧，这美人着了浅天青色衫子，衬得肤白如雪，妆容轻描淡抹的，十分秀致。心里一动，仿佛有一抹极浅淡的青灰色影子浮在了眼前。
竺薇定定神，微笑着拈起那女孩的发梢，“你叫什么名字？”
“回七爷，奴家小名阿娇。”那阿娇迎着他的笑，坐到了他身畔。
靠得近了，一团馨香扑面而来——
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