乔淇佯怒地瞪大双眼，「你这家伙的嘴巴非得这么坏不可？」
「本性难改。」他耸耸肩道。
他说得欠扁，乔淇正想再催他走，蓦地听见绿苗的声音传来——
「小姐，是你在说话吗？」
「糟了，你快走吧！」她吓了一跳，一面赶墨尽日，又向绿苗喊话，「没、没事，我说梦话呢！」
「喔……」绿苗的声音听起来充满困意，也没再追问。
墨尽日推开窗，临出去又转头叮嘱道：「你记住我的话，别再搭理那个姓沈的。」
提起沈天洛，乔淇心中又生惆怅，却嘴硬道：「他不来招惹我，我也不会去搭理他的。」
他却还不满意她的回答，「那也不成，他来招惹你也不行，小心被卷入麻烦里。」
「麻烦？」略一思索，她就猜到了，他定是指靖王谋反的事。「你放心吧，那种人我也不想再见到他了。」
见他跃出窗外，几个起落就消失在视线里，乔淇关上窗户，上床睡下，本以为会累极马上睡去，谁知睡是睡了，梦中竟满满都是那个她说再也不想看到的男人……
隔日一早，乔淇跟着谢姨娘到荷香斋跟柳氏请安，但母女俩却被丫头挡在门外。
「太太正在厅里迎接贵客呢，盼咐说姨娘和三小姐今日的请安就免了。」
乔淇心想，不过就是个当家主母，这口气倒像她在古装宫廷剧里看过的太后、皇后，也太狂妄了吧，不过一瞧谢姨娘松了一口气的模样，又想随便这柳氏爱演慈禧还是武则天，请安能免则免。
母女俩回到静香斋用了简便的饭菜，谢姨娘到佛堂礼佛后，乔淇在绿苗的建议下，陪着她到梅林散步，大将军府中种了许多红梅，红艳如火的梅花与昨夜落下的白雪形成难得的美景，正好适合让母女俩边欣赏边谈心。
披上披风，捧着烧得暖呼呼的手炉到梅林去，八儿则由谢姨娘屋里的一个小丫头陪着玩耍，他玩得正高兴，说什么也不肯跟着出来赏梅。
昨夜的雪势虽小，经过一夜光景也是积了厚厚一一膺，府内夹道老早就让下人铲干净了，到了林间，乔淇才知道雪量惊人。
谢姨娘看了美景，又有女儿在旁，心里无比满足喜悦，「今年的梅花开得真美，年景也好，我听说今年各地丰收，是个丰年呢。」又喃喃道：「多亏今年运好，娘才能这么快就寻回你。」
乔淇附和几句，母女俩说说笑笑，好不和谐，另一边也有一群人正在赏梅，气氛却是不同。
「世子哥哥，你终于来了，清儿好想你呢……你根本对清儿无心，就连人家的生辰宴也没来……」乔清娇颜含羞，语气里满是委屈和殷切的企盼。
柳氏低声喝斥女儿的无状举止，「清儿，别胡闹，王妃那日不就派人来说过了吗，世子爷是病了才不能来，你别无理取闹，要懂得体贴世子爷。」
沈天洛见这对母女装腔作态，不耐地眯起双眼，别过头去。
这桩婚事完全是靖王为拉拢乔繁的一步棋，对于骄纵的乔清他从来没放在心上过，今见个来乔府他自然是为了乔淇来的，却毫不意外地会被这对母女缠住。
「娘说得对，世子哥哥身子可好多了？若还没好全，可别急着来看清见。」乔清低垂着头，娇滴滴地道：「清儿虽然思念世子哥哥，但也希望您健康平安。」
对于她的热情，沈天洛大多冷脸回应，但乔清丝毫不在意，依然对他说东道西，好似有说不完的话。
「世子爷瞧这丫头，她如今可是一心向着你，只等着明年嫁过去王府呢。」柳氏也一搭一唱，替女儿说好话。
一提及婚事，沈天洛就心生不悦，先前是出于不愿被胡乱婚配，以及被父亲当成棋子的不甘，如今则是因为心里有了人，再也容不下其他人。
「婚事是我父王作的主，我自己可没有与乔小姐成婚的打算。」他冷冷地道，希望母女俩能识相地住嘴。
向来精明犀利的柳氏，眼下却迟钝的听不明他话里的冷淡，「世子爷说笑呢，婚姻大事听从父母之命是天经地义，世于爷如今没这心思是还没习惯罢了，咱们清儿也是如此，到现在还会撒娇地跟我说舍不得娘。」
「乔小姐如果舍不得夫人，不要出嫁亦可。」沈天洛嗤笑道，他的耐性濒临极限，若非顾及乔老将军的面子，他才不会这般隐忍。
柳氏一楞，终于感到有些不对劲，只是又说服自己这应该是错觉。
见母亲惹了心上人生气，乔清嗔怪道：「娘，都是你不会说话，让世子哥哥误会了。」说着也不知哪来的勇气，不在意男女授受不亲的规炬，竟上前抓住沈天洛的手想撒娇。
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