沈万三的脸阴沉下来，“你以为会有人相信吗？”
“三爷没听过三人成虎的故事吗？”柴丁明笑起来，他的牙齿又白又大，活像吃人的猛兽。
“谈昕，把人放了。”沈万三让步道，“不过柴兄你要知道，瘦死的骆驼比马大，如果真的有人要加害沈某，沈某散尽家财也不会放过对方。”
柴丁明见沈万三让步，当下作揖道：“三爷既然肯轻饶舍弟，柴某自当铭记于心，自会给三爷交代。”
刚说完，只见大厅内白光一闪，当大家看清时柴丁明的刀已经回到了刀鞘，而柴正权却一声大叫后晕了过去，地上余下一片血迹和两根手指。
“柴兄……”沈万三皱眉道。
柴丁明抱起弟弟，“柴某还有要事，不叨扰三爷了，就此别过。”
待柴家两兄弟走远后，谈昕差丫鬟将地上收拾干净。
“爷，柴丁明这是唱的哪出戏？”
“他这出戏叫大义灭亲，外加威逼利诱。”沈万三嫌大厅见了血光不吉利，带着谈昕朝后院走去。
“爷，你是说柴丁明先用起义军来压住我们，然后再削去柴正权的两根手指当作补偿？”
沈万三点点头，“这个柴丁明不失为君子。”
“君子？是君子的话就不会每次都在生意上动手脚了。”谈昕可看不惯柴丁明。
“在商场上明争暗斗总好过买凶杀人的勾当，他那个弟弟真是丢足了他的脸面。”
一边，罗砚织急急赶来，拉住沈万三上下审视，“万三，你没事吧？”
“我会有什么事？”
“我刚才看到大厅上有血。”
“那是柴正权的指头。”谈昕解释道，于是将整个事件大致复述了一遍。
罗砚织还是不放心，“你说他会不会去向官府告密？”
沈万三握住砚织的手安慰道：“放心，我相信柴丁明的为人。即使他真去官府，官府的人也不一定会相信他，他没有十足的证据。”
“可是……”
知道两人有话要说，谈昕找了个借口便退了下去。
“可是，我还是不放心。”罗砚织抓住沈万三前襟，“我知道起义军是为了百姓好，可是他们毕竟是与朝廷为敌啊。万三，我看你还是别和他们靠得太近了。”
沈万三拥着她走进房间关上门，“砚织，如果让你知道我最近还贩了一批私盐北上接济起义军，你不是更要担心？”
“什么？你还贩私盐？”罗砚织急得跳了起来，“这可是大罪。”
沈万三摸上她的脸，“我就知道你会担心，但我不告诉你，你又会怪我不与你分享。真不知道该说还是该瞒。”
“当然得告诉我，即使不能为你解忧，至少还能听你倾诉。”罗砚织将脸埋进他的怀里，“万三，我不知道你为何要接二连三地帮助起义军，是因为上次救我的那个朱大哥吗？”不知为何，她总觉得那个表情严肃的朱大哥并非善类。
“不错，在我沈万三还没发家之前便认识了朱大哥。”“那么早？”
沈万三的眼神悠远，“那次是我第一次外出经商，谁料竟弄得血本无归，穷途末路之下遇到了正在乞讨的朱大哥……”
“乞讨？”罗砚织低呼。
他叹口气，“朝廷把百姓折磨得民不聊生，能讨得一碗半碗残羹冷炙已经不错了。”
“我永远不会忘记，若不是朱大哥的半碗冷粥我早就一命呜呼了。”
“原来还有这么一段。”罗砚织有些明白了。
“渡过难关之后，我回到了周庄，朱大哥投靠了起义军。想不到几年时间，我累计了数以万计的家财，而朱大哥已经是起义军的头领之一。”
“所以，今日他有求于你，你念在往日交情不得不帮？”
沈万三倦道：“其实他们揭竿而起也是为了百姓，于公于私，我都应该伸出援手。”
“不论你作什么决定，有什么后果，我都会陪你共同面对。”罗砚织坚定道。
“傻瓜，我还没被官府抓起来呢。”沈万三笑道。
“不要说丧气话。”她掩住他的嘴，“你说若是起义军得胜，百姓的生活会好过点吗？”
“或许吧。”沈万三茫然道。
彭泽宇接到丫鬟的传话，知道罗砚织要见他，便故意迟了半个时辰才踱步到账房，看到罗砚织正在翻着账本。
“哟，大嫂真是日理万机啊。”自从沈万三与罗砚织成婚后，便把账目交给砚织管理，使得他没有办法虚与委蛇，眼见事情要败露却也只能干着急。
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