站在他对面的是一个陌生的美丽女子。精致如画的五官，楚楚动人的身姿，宛若秋风中的一朵丽菊。
他眯起眼，那个女子对他深深屈膝行礼，“三皇子。”
“苗颂茹？”他想起了这个名字。她是他名义上的未婚妻，从幼年时前就已经定下了亲事，只不过这些年不是在宫内宫外一墙高隔，就是他被外逐后每次回来都是行程匆匆，所以与她几乎如同陌路。
“三皇子方便与我聊聊吗？”虽然外表柔弱，但是苗颂茹一张口就是如此地主动，倒让司空曜有些吃惊。
他挑眉笑道：“有何不可？只是你虽然是我的未婚妻，孤身一人跑到我府上来找我，就不怕闲言碎语吗？”
“三皇子将我空置在这京城内不闻不问，任我青春虚度，不是也不怕闲言碎语吗？”她大胆而直接的问题让他又是一怔。
“哦？原来我还没有正式下聘，你这位未婚妻子就急着要嫁人了？”
他故意打趣，想看她一脸羞涩地跑掉，但是苗颂茹只是挺直了脊梁站在那里，气势丝毫不减。
“是的，我今日来就是想请三皇子给出一个明确的答覆，若三皇子变心想另娶别人，请尽快禀报万岁，改聘别家，因为人生苦短，红颜伯白发！”
司空曜完全被震惊住。从古至今，他不知道世上还会有这样的女子，敢为自己的婚姻如此咄咄逼人地指责自己未来的夫婿。
可震惊之后，他又觉得很没面子，因为自小到大，除了父皇以外，没有人会这样指着鼻子教训他。
他上上下下将苗颂茹打量了一番，又嘿嘿笑开，“好啊，那我们今天就一起去见父皇，看他老人家到底怎么说？”
十八岁之后的皇子就要出宫另外设府，从他的皇子府到皇宫并不算远，不过片刻的工夫，没想到在皇宫的东宫门口，就见苗颂茹的父亲，文渊阁的大学士苗大人满头大汗地在那裹转来转去。
司空曜远远地在马上笑喊，“苗大人，天气这么凉快，您怎么还能出这么多汗啊？”
一眼看到从他身后马车上走下来的女儿，苗大人几步胞过来低声说：“颂茹，你怎么这么不懂事？一定要让父亲为你着急吗？”
“女儿嫁不出去，被人在背后指指点点都当作不在意，不为父母分忧，这才是不懂事，才是让父亲为女儿着急。”苗颂茹毫无惧色，“今日孩儿就要请万岁为女儿做主！”
苗大人一听，脸色大变，尴尬地看向司空曜，但司空曜根本没有看他，迳自走了进去。
皇帝正在御书房和众位大臣说话，见他突然闯进来，立刻阴沉下脸。“曜儿，你来做什么？谁允许你来的？”
“不是儿臣要给父皇找麻烦，是有人来找儿臣的麻烦。”司空曜笑嘻嘻地一指身后。
苗颂茹已经跪倒在门外，“民女苗颂茹参见陛下。”
皇帝的脸色缓和了几分，却依旧不悦。“颂茹啊，有什么事吗？”
“万岁，民女自幼与三皇子定亲之后，至今已经十余载，早过了双十年纪，却始终不知婚期几时，每日进出都遭外人非议，青春虚度也不知何时能成正果，所以特意去问三皇子，也请万岁为民女做主。”
就如同之前司空曜被她吓到一样，这一番话同样也让所有在场的臣子们都震惊万分。这的确是古往今来最让男人们不敢想的，会出于一个未婚女子之口说的话。
皇帝一时间尴尬在那里，不知道是该发怒还是该笑，苗大人在后面气喘吁吁地跟进来，跪倒在女儿身边，迭声说：“万岁，微臣管教女儿不力，在万岁驾前胡言乱语，请万岁治微臣之罪！”
“七公主到！”太监一声禀报让所有人的目光突然转移到门口，就见落夕手捧一卷珠帘走到门口，看到眼前的景象，也愣了一下。
“出什么事了吗？”她浅笑吟吟。
皇帝深吸口气，“落夕，你见过这样的女子吗？为了自己的婚事，特意跑到父皇这里，让朕赐婚。”
落夕这才仔细地看了看跪在门口的女子，“是……颂茹姊姊？”
“让落夕公主见笑了。”苗颂茹与她对视了一眼，又看向司空曜。“三皇子，万岁我也来叩见了，可万岁的意思在我看来并不重要，重要的是，你是否还准备娶我？”
“我为何不娶？”他有意无意地看了眼落夕，“落夕公主也该对我未婚妻的勇气羡慕不已吧？一辈子、为了自己而活，无论是学业还是婚姻、命运，皆由自主，不像别人那样碌碌无为，听任别人的安排。”
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