拉开门，又掀起那幅挡风的锦帘子，看见母亲正板着铁青的脸，气咻咻地坐在酸枝木椅上，满地都是摔碎的瓷器和古玩。培元和一个垂着头、看不清面孔的年轻的女人跪在地上，气氛和外面的天气一样冷。
“妈——”小曼低声唤。她不知道在这场合说什么话，她只觉得有些奇异的不安，今夜的云公馆一边欢乐，另一边则弥漫着火药味，这——表示什么
云夫人看一眼，冷冷地哼一声。
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“小怡呢”她冷着嗓子问，仍充满了怒气。
“就来了！”小曼走到母亲背后，轻柔地替她捶背。“妈，无论什么事，你犯不着发这么大的脾气！”
“能不发脾气吗”云夫人狠狠地瞪培元一眼，完全不看一边的女人。“这个忤逆不孝的东西，竟然那么大的胆子，带个戏子来见我！”
小曼偷看一眼脸色难看到极点、一面孔哀求无助又委曲求全的大哥，小曼摇摇头，这个大哥真是没用，又窝囊又软弱，云家怎能靠他支撑再看那女人，她心中重重一震，那女人居然挺着已现了形的肚子，莫非——已有了身孕
门帘一掀，神情紧张不安的小怡来了。
“什么事”话一出口，看见跪在地上的人，她已明白是怎么回事了，母亲的脾气她是了解的。她只好放柔了声音，展开了笑容。“妈，大哥又惹你生气了看，摔了一地的东西，何必呢巧云，巧云，快进来收拾！”
巧云立刻进来了，小心地清理地上碎片。培元和那个唱戏的女人仍是动也不动地跪在那儿。
小怡何等眼尖，她也看见了那女人有了身孕，本来不想帮忙的念头变了，母亲虽然不能见容一个戏子做媳妇，但总得顾及云家的骨肉。
“大哥，你怎么又惹妈妈生气，还不快赔罪”小怡说。
“是！妈，请饶恕我，我不孝，我不肖，但这一次——请你老人家千万成全！”培元哭丧着脸。
“办不到，戏子有什么资格来做云家大少奶”云夫人说，“我不要见你，你替我丢尽了人！”
“妈！求求你！”培元说。一边又推推身边的女人，示意她出声求情。“艳芳年轻，并没有染上戏班的习气，而且——而且——”
“老夫人，求你开恩，”叫艳芳的女人抬起头，倒也长得蛮秀气，她虽是软言相求，眼光却甚是不服。“我只求能服侍老夫人和大少爷，不敢要求名分，只要——你准我未出世的孩子进门！”
云夫人一震，眼光移向艳芳。从一进门，她就没望过艳芳一眼，未出世的孩子，难道艳芳有了身孕
“妈，求求你，”培元又说，“我的骨肉总不能不姓云，只要你答应艳芳进门，以后我一定痛改前非，好好地管理爸的事业！”
“你还有心事业，”云夫人的脸色缓和一些，老人家总是对骨肉特别重视的。“昨天才有人来找我收钱，是你的赌债，一万多美金，哼！你做的好事！”
培元低下头，不敢出声。他微微发胖的脸，看来十足的公子哥儿样，吃喝嫖赌之外，他真是不务正业，不败家已经够好了，谁还敢要他发展事业
“我一定改，我可以发誓！”培元低声下气地。
“发誓！”云夫人又冷哼，“上次你一夜就输了四万美元，把那间染场押出去时，你不是也对我发誓，叫我别告诉你爸，你一定痛改前非的”
小怡、小曼互望一眼，母亲说的事全是她们不知情的，看来这个大哥真是坏到家了！云家有了他，就像一个毒疮一样，可能有一天一发不可收拾
“那是——上了别人的当！”培元说。
“上了当还去赌，你想败光云家的产业”云夫人厉声说。
“我不敢，”培元立刻说，一副诚惶诚恐状。“不过——几万美金，妈妈也不会在乎的！”
“还敢说这种话”云夫人气得直喘息。“你有本事自己赚钱去输，云家的钱不许动用一分一毫！”
培元不敢再出声，求助的眼光望向小怡，他知道母亲肯听小怡的，只要小怡肯帮忙，这件事就有希望。
小怡不满地瞪他一眼，又看看那眉宇间满是不服的艳芳，她内心叹息，为了那个未出世的孩子，就算让艳芳进了云家门，怕也是麻烦，必须事先对她有所限制才行。
“妈，大哥虽然不好，但——孩子总是云家的骨肉，”小怡考虑一下，慢慢说，“总不能让他流落在外，别人知道了也会说闲话的！”
云夫人狠狠地再瞪儿子一眼，转向小怡。
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