见他此刻的神情不仅恢复了孩子的天真，还带着点讨好的意味，何不群转怒为喜。“改日吧，我现在没工夫，谢家贡酒今日入宫，我得去凑个热闹。”
“那个热闹有什么好凑的？”男孩立刻起身拉着他的手肘，要他坐下。“你若讲得好，今晚我保证让你亲口饮到谢家黄酒。”
“别诓人！”何不群责备道：“我虽然很想痛饮一碗谢家酒，但那驰名天下的贡酒民间禁卖，就连谢家一年也只得留数桶自用，又怎是我等草民所能饮？”
男孩鼓着腮帮不语，倒是立在他们身边的茶铺掌柜接上了话。“何老大这话可说错了。这位大少爷正是谢家黄酒未来的掌门人，给一碗酒又有何难？”
“阁下是谢氏继承人？！”何不群大吃一惊，立刻对眼前的男孩拱手赔礼道：“都怨草民有眼不识泰山，错把大鹏当小鸡了。”
男孩眉头一皱，厌恶地说：“客套话免了吧。我虽出自谢家，但此生宁要一碗清茶，也不要一坛黄酒，所以你们不必恭维我。”
何不群对他的反应很不理解，问：“谢家黄酒名满天下，少爷如何能舍弃？”
“各人所爱不同，我就是讨厌酒，有何难舍？”男孩厌厌地说着，又转向胖掌柜道：“给先生来碗好茶，我要听步日茶和骡马古道的事。”
等掌柜唤来伙计为何不群斟满一碗茶后，男孩立刻用一个又一个问题将何不群的话匣子打开了。
傍晚，何不群得到最好的犒赏——一大壶绵爽清冽、香醇宜人的谢家黄酒。
从那天起，十岁的谢家大少爷与三十五岁的何不群成了莫逆之交。
此后每年何不群来长安送茶时，一定会给酷爱茶的谢大少爷捎来奇特新茶，也会给他带来更多有关名茶和“骡马古道”的故事，两人还约定，等谢家大少爷满二十岁时，两人要一同前往骡马古道，去买步日茶。
注一：即今日的普洱茶。“老爷，人家姑娘的庚帖都送来了，宁儿却失了踪影，这可怎么办呐？”
正月末的一天傍晚，谢家宅内，夫人向刚自酒窖回来的夫君抱怨。
“小兔崽子，准是知道要给他娶亲，又逃去哪座茶山了！”高大魁伟的谢老爷一对浓眉下双目闪着怒光。“这几年说的亲事不算少，可全让他给搞砸了。再由着他这样瞎闹，我谢家香火定断在他的手里！”
谢老爷为人一向豪爽，个性宽厚，今天勃然动怒，吓得身边的管事和丫鬟们都不敢多言，夫人则扯出绢帕直抹眼泪，嘴里念着：“都怪我不好，只给谢家添了这么一个混世魔王……”
见自己的怒气伤了夫人的心，谢老爷心生悔意，忙安抚道：“这不是你的错，生儿生女自是上天之意，你虽然只为我生了一个儿子，可咱的三个闺女个个乖巧孝顺，不像她们的弟弟那般沉迷茶道，忘了祖业。”
“可女儿再好也是人家的……”想着叛逆的幼子和出嫁的女儿，谢夫人心里的愧疚感愈加深重，叹道：“唉，我谢家酒庄怎会出个爱茶成痴的傻儿子呢？”
她的叹息再次激起谢老爷心头的怒气。
谢老爷将手中的茶碗用力往桌上一放，坚决地说：“别管他爱茶还是爱酒，这次不能再纵容他！我会亲自去把他找回来，让他立刻成亲！”
谢夫人擦拭着眼角，怀抱希望地说：“也许成亲后，他的心能安定下来。”
“老爷、夫人说得对，都说妻儿是秤砣，能稳住男人的心。一旦成婚，大少爷准能安心在家学酿酒。”管事安慰着主子。
“但愿如此。”谢老爷沉重地说，心里和其它人一样，对狂放叛逆、从不把家法礼教放在眼里的儿子这次是否会听话，感到心中无底。
这一年来，他与夫人一直在为儿子择亲，指望用一房温柔漂亮的媳妇绑住儿子飘泊不定的心，可每次亲事八字还没一撇，就被他以各种借口推辞，这次更是做得绝，竟干脆来个避而不见。
大厅内气氛凝重，大家都不明白，谢家庞大的家业和荣耀的地位为何引不起大少爷的兴趣？早些年，他的率性行为被认为是年幼无知、玩性大，因此大家对他无心家业也不怎么在意。可随着年纪渐长，他嗜茶成痴，每每只为求得好茶而独上茶山，四处品茗，且不惜重金购买好茶，却对家里偌大的酒坊不闻不问。
其实，谢大少爷志宁也和他们一样不明白，为何生于名酒世家的他，就是厌酒如仇，滴酒不沾，唯独对茶的痴迷有增无减？
此刻，坐在南下的马车上，他心里只有一个念头：绝不能留在家里，乖乖地等着被“绑”进洞房。
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