“呃，手滑了。”她面色发白地干笑道。
谢志宁将那把小刀拔出来，在手里转动一圈后，扔回桌面，语带警告地说：“这吓不了贼人反而可能吓死自己的东西，你最好不要再拿出来。”
“你说什么呀？这可是货真价实的宝刀呢。”
“哪儿来的？”想着她低劣的刀技，他问。
“青叔送我的。”
“那是谁？教你玩刀的人吗？”
“是的，他是青姨的夫君，也是我爹的保镳，三年前染病过世了。”小珚取回刀将它收好。这次谢志宁看清了，它就放在她系于腰带上的绣花荷包里。
看着那只沉甸甸的荷包，谢志宁暗想，有谁会料到这么漂亮的绣花荷包内，竟藏了把能致人命的小刀？由此可以看出这个女孩不同于其它女人的另一面。
很好，刚强、有个性的女人正是他首选的条件，至于刀技，他可忽略不计。
他站起身，而她却挡在他的前面。“我们话还没说完，你怎么能走呢？”
“我说了，你不行。”他依然神态淡淡地说。
他越摆出拒绝她的姿态，小珚心意越坚，仰着脸问：“为什么不行？”
“因为就算我答应你，你爹也不会让你去。”
“会的，这次他准会让我去。”
“从前不让，这次有何不同？”
“当然有不同，只要你答应带我同行，我保证说服我爹。”
谢志宁看着她坚定的笑容，终于点头道：“好吧，明早运河码头见，开船时没有看到你，我是不会等的。”
“太好啦，谢谢你！”小珚高兴地抓起他的大手摇了摇，随后又丢开，快乐地往后堂走去。“明天开船时，你一定会看到我！”
看着她的背影消失后，谢志宁才离开已经关门熄火的茶铺。
他心中暗自高兴，因为事情正如他所预期的发展。他丝毫不怀疑，明天那个令他心情起伏不定的可爱姑娘一定会出现在运河码头，他将因为今天的灵机一动而得到一个茶感极佳、目光独到的得力助手，一个具有独特魅力的煮茶姑娘。
想到这儿，他对这次的西南探险有了更多的向往和期待。
吴小珚自然也很高兴。经过努力，她终于获得行万里路、寻步日茶的机会。现在，她将说服固执的爹爹和心软的青姨，她一定能说服、也一定要说服他们。
她所不知道的是，这个机会并非她争取来的，而是谢大公子有心提供的，若非如此，就算她有再大的本事，会耍再厉害的“无影刀”，也不可能与他同行。
不过，这是谢大公子的秘密，他宁愿永远都不让快乐的吴小珚知道。
翌日，东方的太阳将整个运河照亮。
谢志宁站在即将起锚的商船上，注视着从远处奔来的娇小身影，当看到她身后跟着的男子身背巨大的包袱时，他紧绷的双肩悄然放松。
“等等我——”
吴小珚大喊着一路奔来，急匆匆地踩上码头通往大船的跳板。如果不是谢志宁及时迎上去，将她“架”上船的话，她也许会因为脚步太重而被那富有弹性的跳板“弹”下河去。
“快，把包袱扔上来！”还没站稳，她就冲着岸上的伙计大喊。
那个大包袱没头没脑地被抛上船，这次又是谢志宁伸手从她头顶将包袱接住，否则，恐怕她会被那个沉重的包袱压到甲板缝里去。
“嘿，笨东西，这样扔还不把我的宝贝摔坏？”她气嘟嘟地对着岸上傻笑的伙计吼。从那气势看，如果不是跳板已被撤除，她真会跳回去给那伙计一顿打骂。
“我说姑娘，你这个样子，是准备去赶集呢？还是找亲戚？”
低沉的声音让她停止了吼叫，回过头来。“什么意思？”
谢志宁摊开手。在他脚下，敞开的包袱露出了衣物、毛毯、雨披和一堆大小不一的铁盒，甚至还有一套完整而精美的纯银茶具。
“嘿嘿，有备无患，旅途顺当，以后就靠你来背它了。”
“那你呢？”
“这个，才是我的责任。”她笑嘻嘻地拍拍身上的小包袱。
这女孩确实是个行事有方的人。看着茶具，谢志宁扬起双眉，笑了。“吴小珚，你给我坐好！”
当船在水波浪潮中起伏时，谢志宁一把将不安稳的女孩压坐在身边。
小珚吃惊地瞪着他。“你知道我的名字？”
原以为他们会就这样以陌生朋友的方式走完全程，不料突然听到他口中蹦出自己的名字，这怎能不让她吃惊？
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