“也不知道他是什么人？”连伯继续叨念着，“万一是坏人就麻烦了，大小姐，咱们赶紧回府吧!”他横手拦着，阻止她靠近。
“万一他是好人呢？”蔺采蓁反问，跟着说：“或许他刚进城还不知道有宵禁的规定，告诉他一声，误不了多少时间的。”见连伯犹豫不决，她压下他的手，用侥幸的口吻说：“你放心，天才黑，士兵不会那么快来的。”
连伯阻止不了，只好守在一旁把风。
蔺采蓁走到男人身边，弯腰低下头，很礼貌的说：“这位爷，城里已经实施宵禁，你不能在这里过夜。”
她喊男人为爷，因为他薄衣长袍遮盖了身子，一头乱发，满嘴落腮胡，实在看不出他有多大的年纪。
男人没吭气，连头都懒得抬一下。
“如果你城里有亲戚，就快去投靠他们，免得士兵抓你回去。”她不死心的说。
男人还是不搭理，不过，他看了她一眼，那是一双充满猜忌和警戒的眼神。
忽然间，蔺采蓁心里起了一个念头，想男人不但是灾民，还可能是个或聋或哑的可怜人。
从他落魄的模样看来，确有历尽沧桑的凄凉。她心头一紧，不由自主脱下身上的皮裘斗篷，将它披挂在可怜人的身上。
他一震，猛地紧扣住她的手腕。
“你别怕，我不会伤害你的。”她忍着碎骨般的疼痛，微笑着，善意的对他说：“找个地方避一避，不要让土兵发现你。天亮你再来，我会想办法帮你安排住处。”
她站起身，他却不肯放手。
“我是蔺采蓁，你可以相信我。”她举起手反按住他的手，投以信任的笑容。
黑暗中，四目相对，一股寒意直迫而来，她瑟缩了下……
就在这时，连伯低叫不妙，边跑边低嚷，“糟了糟了，士兵来了，被他们发现了，怎么办？这可怎么是好？”说着，身体直发抖。
果然，十人一组的士兵，每人手持长茅，两纵队向他们冲来，领头官爷喝声响亮，令人心惊动魄。
危急之际，蔺采蓁冷静应对，她迅速将斗篷帽覆盖在男人头上，用斗篷将他包裹住—然后吩咐连伯，“我们”起扶着他，不要紧张露出破绽，我自有办法应对。”
“大……小姐……”
“连伯，你要相信我。”
连伯咽下口水，“是。”
凶猛的士兵转眼来到面前，他们被团团围住，长茅根根指向他们。
“干什么的？”领头官爷粗暴的喝斥，“不知道宵禁吗？还要不要命？”
“官大哥，我们绝不是有意违反军令。”蔺采蓁必恭必敬的说：“只因亲人染了伤寒，大夫说什么也不肯到家中来诊治，所以带着亲人到城街的医馆，哪晓得城里来了许多的灾民，伤的伤，病的病，排了一整天好不容易总算给大夫把了脉，开了药，却已经过了宵禁的时间。我们不是故意违反军令，还请官大哥看在我们为了亲人忧心的份上，请官大哥网开一面。”
“是这样吗？”领头官爷哼道，手持火炬在他们面前晃动。
火光落在蔺采蓁的头上，为她芙蓉之色而流连。
“是是是，我们不敢欺骗官大哥。”连伯垂头应道。他为人老实，说话也显得中肯。
他看出领头官爷的贪恋之色，忧心小姐的安全。
领头官爷还是不肯放行，火光转向身穿斗篷的男人头上，照呀照却见似不真切，于是命令，“把头帽拿掉！”
“这……”他们心底暗叫不妙，眼看要穿底。
“怎么？你们犹豫什么？莫非心虚不成？”
“不不不，”蔺采蓁解释，“只因家人患的是伤寒，大夫千交代万叮嘱，不能曝露吹风，否则加重了病情，也怕……传给别人。”
士兵闻言，惊惧的伸手掩面，不约而同的向后退步。
“你……你有没有说谎？”
“没有，我当然不敢欺骗官爷。”她马上应道，转念一想，便大胆的说：“若是官大哥不相信，揭开帽子便是。”
说着，蔺采蓁果真伸手去揭。
“慢！”
领头官爷心生胆怯，在千钧一发之际喊停。
“你是蔺大小姐。”忽然有人认出她来。
一波才平，一波又起，蔺采蓁暗暗吃惊，不得不寻思更好的退路。
“我是。”她努力压抑内心的躁动不安，表现出自若的神态。
说话的士兵态度马上和气起来。
他未入军营前，曾经受过蔺家的恩泽，也听说蔺家大小姐是乐善的大好人。
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