“见过钱妃。”
“别折煞我了，娘娘。”阮招喜赶紧上前将她拉起。“娘娘还是唤我一声招喜，我比较习惯。”
如此贴近的距离，香气像是有生命般在她身边打转，教阮招喜闪神了下。
“这么唤你，可好？”淑妃浅笑，风情万种，就连高髻上的金步摇也微颤生光。
“自然好。”阮招喜连连回神，赶紧牵着她进亭内。“外头降雪，怎么不见宫女替娘娘打伞？”
“本宫喜欢在雪中漫步。”她扬笑，看着守在亭外的宫女。“怎么，本宫在这儿似乎不受欢迎，还被人监看着呢！”
“没这回事。”阮招喜笑着摆手，示意所有人退下。
春莲犹豫了下，率领宫女退离，可也偷偷离开梨壶殿，差人向皇上通报。
淑妃优雅地在亭内坐下，拉着不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。“坐在本宫的身旁就好。”
“娘娘身上的香气真浓，我觉得头有点晕呢。”这香气怎会如此浓烈？
“你说这个吗？”淑妃从宽袖中抖出一颗鎏金手球。
见状，阮招喜脸色微变，直觉联想到丽妃亦死于毒香血砂之下，但又觉得古怪。如果这手球里有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？
这么想，她便放宽了心。
“娘娘怎会有这手球？”
“这是先前皇后娘娘赏给本宫的，说她腻了，不要了。”
“喔？”阮招喜想了下，瞧见搁在桌面上的鎏金手球上头有处凹痕，不禁轻呀了声。这八成是皇后拿来砸她的那颗。
难道说，皇后想避嫌，所以才将手球转赠给淑妃？
要是如此，淑妃又何来疑处？
“皇上很喜欢这抹香气呢，以往他宠幸本宫时，老夸这味儿好。”
正忖着，听闻淑妃这么说，阮招喜唇角的笑霎时僵硬，长睫微垂，无话应对。
“那时还是你牵的线，你可还记得？”
“……是啊。”是她自个儿收贿，替皇上钦点淑妃，如今坐在这儿听恼人往事，还真是自找的。
“可谁知道，才一眨眼，你就从俊俏小太监，成了娉婷钱妃……真是了不得的手段。”
“淑妃？”听她话锋一转，阮招喜防心立起。
“本宫好不容易一箭双雕地除去皇后和丽妃，为何偏又出现一个你？”说着，她无奈地叹口气。
“这手球是本宫怂恿皇后去订制的，是本宫教她怎么教训丽妃，皇后还以为里头燃的是一般砒霜和香材，压根不知道那晚本宫也在场，在点燃手球之际顺手又加入了血砂，才能成功毒死丽妃的。”
阮招喜闻言，想要起身退离几步，岂料身子竟浑身无力，眼前一阵花白。
怎会这样？难不成鎏金手球里燃的是毒香血砂？可淑妃也在场啊！
“只怪太子没死，许是他说了什么，教皇上起疑，问到我那儿去了。但更恼人的是，你这平民女子，凭什么可以得到皇上宠爱？”她幽幽笑了。
“招喜，皇上已经怀疑到本宫身上，如此一来，本宫迟早躲不过一死，既然逃不过死路，当然要找个伴，你不介意吧？”
眯起眼，阮招喜瞥见淑妃边说，血水边顺着她美丽的唇滑落，令人怵目惊心，惊骇万分。
“你……为什么要这么做？”
“招喜，别恨本宫，在后宫待久了，再天真的女人都会化为恶鬼，这里是炼狱，不是你杀我，就是我杀你，这全是为了得到皇上的宠爱……妒忌真的会让人疯狂呢。”淑妃喃着，缓缓闭上眼。
“本宫是在帮你，免得你在后宫待久了，也会和本宫一样……”
“不……”阮招喜摇着头，想要求救，可宫女却已被她遣退。
她绝不能死，不能死在这里，否则……小双子怎么办？
他会愧疚至死，他会孤单至死……
她要撑住，非要撑住不可！
当青羽急如星火赶至时，就见阮招喜倒卧在冰冷雪地中，白雪还映着点点鲜红，几乎教他发狂。
“来人，传太医！快！”他怒吼，一把将她抱起，快步进殿。
床上的她面无血色，浑身湿透，即使他为她褪去湿衣，又差人在殿内烧了几盆火，替她盖上数床被，却依旧暖不了她半分，也止不住他的寒颤。
许太医聚精会神地把着脉，神色忽地一变。
“怎么？”青羽立刻问。
“皇上，她中的是血砂之毒。”
“……血砂？”他一愣。“怎么可能？”
“皇上，淑妃已死，桌上有这颗已熄灭的手球。”冠玉递上从亭内取来的手球。
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