「赤烈哥哥，对不起啊！」悔恨的泪珠一颗颗滴落在他身上、脸上。
在火光的映照中，那泪珠就像绝世奇珍，熠熠生辉。大都，怀宁王府。
这几天，王府里的气氛很凝重，宫女、太监们走动之时都多了几分小心翼翼，生怕一不小心就挨训。
这样的情景在王府里十年难得一见，因为他们的主子怀宁王铁穆耳，虽然贵为大元王朝最珍贵的血统继承者，却是皇宫里最最谦和、最最能干、最最优雅的人。
当然，这是下人眼里的铁穆耳，而在赤烈眼里，铁穆耳是一个老是爱奴役别人，自己则躲在后面坐收渔翁之利的狡猾家伙。
既然能将一同生活的宫女和太监们骗得团团转，由此可见他确实是个深藏不露的人物。
可从三天前开始，铁穆耳却将王府里半数以上的倒楣蛋都轰成了炮灰，原因只有一个－－他视作兄弟的大诺颜赤烈，居然在前往江南调查的途中失踪了。
「不是叫你们几个小心的跟着他，不许出一点纰漏吗？人怎么会失踪？既然失踪了，为什么不去查？你们几个跑回大都来有个屁用！」说得气恼，铁穆耳抬起一脚将为首的侍卫踹了出去。
「是，主子教训得是。」为首的侍卫被踢得飞了出去，却不敢有所争辩，摇摇晃晃的又跪了回来，连嘴角溢出的血渍都不敢擦一下。
「除了认错，你们还会什么？！」他气急败坏的骂道，大有继续动脚的意思。
「主子，我们真的已经尽力了。」看见为首的侍卫伤得不轻，和他交好的侍卫大着胆子辩解道。
「尽力？这就叫尽力了？！」铁穆耳气得发抖。
「主子息怒、王子息怒、主子……」为首的侍卫努哈尔跟了铁穆耳多年，也算是了解主子的真性情。见他这次的震怒非同平常，当下磕头如捣蒜。
「说，给我详详细细的说来！」他重新坐回紫檀棋桌前，只是握着雪白棋子的手上青筋暴露，再也没有之前闲敲棋子的悠闲了。
「是。」努哈尔又磕了个头，详细的将这一路跟去江南的情景一一道来。
「你是说，在经过江浙行省时，遇强人劫囚，这才失去大诺颜的踪迹？」铁穆耳一边仔细聆听，一边在心里迅速思考：这究竟是真的事出偶然，还是地方官吏也和脱脱有勾结？
脱脱这老家伙，之前还曾试探他，可是这几天好像忽然对这件事毫无兴趣，难道……
「主子明鉴。」
「不中用的家伙！」铁穆耳眼里都是黑暗。
「其实我们在江浙行省时，已经掌握了大诺颜的大致踪迹，如果不是……」看主子面色不善，大有翻掌杀人之意，努哈尔的手下情急辩解道。
话才说了一半，这个鲁莽的人就意识到自己说了不该说的话，赶紧捂住嘴，却为时已晚。
「说！不许有丝毫的隐瞒！」
「我……」说溜嘴的侍卫看看脸色铁青的铁穆耳，又看看脸色死灰的直属上司，不知道该不该说。
「努哈尔，没想到你去了趟江南，别的长进没有，南人的虚伪和狡诈倒学了七八成啊！你还有将我这主子放在眼里吗？」铁穆耳森然道。
「主子息怒，努哈尔什么也不敢隐瞒主子了。」为首的侍卫努哈尔一边磕头，一边哀号。
「说！」直到努哈尔额头磕得都是斑斑血迹，铁穆耳才出言喝止。
「我们得到的消息是，大诺颜跑进疫病横行的幽溪地界，我们－－不，我、我……」他颤抖得说不出话来。
「你是说，大诺颜跑进了疫区，你们怕死不敢跟去，所以就失去了大诺颜的踪迹？」铁穆耳冷冷的声音响起。
「是。」想起在疫区看见的一切，努哈尔至今还忍不住颤抖。
虽然他们只迟疑一会儿，却已失去大诺颜的行踪，大诺颜现在很可能已经……
「哼！」铁穆耳冷哼，大手一掀，将面前的紫檀棋桌掀了个底朝天。
黑白棋子就像瀑布一样，「哗啦哗啦」落了一地，跪在里面听训的侍卫们和躲在外面偷听的大总管，莫不惊出一身冷汗。
「努哈尔，明知道我会为此将你处死，你为何还要回大都找死？」很快的，铁穆耳恢复了镇静。
努哈尔不回答，只拚命磕头。
「如果我再派你去疫区寻找大诺颜，你可还敢去？」他温言问道。
「我……」主子还信任他吗？努哈尔的眼里满是惊喜。
「你是我最信任的手下。」铁穆耳站起身，拍拍他的肩膀，「现在仍旧是。」
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