“你是说……”寒华的心一紧。
“不，他不一定喜欢你。但至少，你在他的心里是特别的，你的存在对于他来说和我们任何一个都不同。”
“是吗？”如果真是那样，也已经足够了。
“那么，你要答应我，不要太过苛求他了。你这样一味紧追，只会让他觉得疲倦。”
“你以为我不明白吗？”寒华的眉宇间有着罕见的落寞：“可是，我做不到，一看见他，我就控制不住自己的行为了。我怎么会不知道这希望有多么渺茫，但我不能放弃，在我存在于世上的一天，我就不能放弃无瑕！”
季芙蓉怔怔地望着他，心里明白，再说什么都已经是多余的了。
可是，这算是情爱吗？和她所知道的那种男女间的相思惆怅相比，倒更像是着了魔……
这爱……好生蹊跷……
此刻的大厅里，连玉已经陷入了困境。
他没料想到和媒人同时上门的，居然还有那位殿前大学士赵坤。
“无瑕贤弟，别来无恙啊！”
“慎言兄自别后风采依旧，实是令愚蒙自惭。”连玉拱手为礼。
“哪里，倒是贤弟，几个月不见，就像脱胎换骨了一样，还真叫人不敢相信。”赵坤惊奇地打量着他。“慎言兄过奖了。”脱胎换骨未必，差点魂飞魄散倒是有过。
“愚兄今天登门拜访，贤弟可知是什么原因？”
连玉摇摇头，心里泛苦。
“实不相瞒，愚兄有一胞妹，名叫月华，年方十六。长得不说是倾城倾国，倒也算花容月貌。不是愚兄自夸，在这开封城里舍妹也是数一数二的佳人。”看连玉不回答，他又说了下去：“上月花灯节会，舍妹与家仆出游，回来后心情郁闷，一问之下，才知道她在节会上对一名男子一见倾心，却不知是哪家的公子，所以郁郁寡欢。不怕贤弟见笑，愚兄在这世上只剩这胞妹血亲，平日里宠溺惯了。哪见得她受这相思折磨，于是四处寻访。结果倒是出乎意料，未曾想那个让舍妹朝思暮念的人，竟是贤弟。愚兄原本打定主意，如果那人是轻薄纨！子弟倒也算了，如果是诚实可信之辈，舍妹也到了适嫁之龄，她若自己中意，那是再好也不过了。得知是贤弟之后，愚兄是大慰心怀，别人不敢说，贤弟的人品才学愚兄是了然于心的。能将舍妹终身托付于你，愚兄是绝对放心的。”
他这愚兄贤弟的洋洋洒洒，只听得季非头昏眼花，啼笑皆非。
明明是他来提亲，却说得像连玉登门求凰，这人的口才真不是一般的滑溜。
“慎言兄太过谬赞了，我怎么担当得起？”连玉一脸苦笑：“承蒙小姐错爱，只是我实在是不敢高攀。”
赵坤敛了些笑容，听出了他的言外之意：“你是以为舍妹配不上你？”
“慎言兄千万别误会了，小姐是大家闺秀，窈窕淑女，天下男子求之不得。可我只是一介布衣，家无恒产，而且是有罪之身，三代之内不得举仕。又怎能匹配小姐？”
“嗳！这个我早就知道了。你无财无势都无所谓，如果你有心仕途，我只需向圣上举荐，凭你的才学名望，圣上一定会下旨赦免，高官厚禄自然是不成问题。如果你无心政事，舍妹也不是什么娇生惯养的狭隘女子，布衣清茶，也未尝就不是神仙眷侣。”
他的论调，倒是令连玉一愣。但连玉是何等样人，若论辩才无碍，他也绝非庸手。
“慎言兄胸襟广阔，实非常人能及。但不知慎言兄可否考虑过过，我与令妹不过是对望了一眼，而与慎言兄之折节下交也并非过往甚密。贵兄妹对我的错爱实在令我受宠若惊，但这婚姻乃是人生大事，慎言兄虽满怀信任，但我却怕有负所托。”
虽言辞婉转，但拒绝之意，却是人人听得出来了。
任赵坤涵养如何，这时是笑不下去了。
“连公子这样推搪，莫非坊间流言并不是空穴来风？”
“流言？”连玉问道：“不知是哪种说法？”
“传言说，连公子久任季府千金西席一职，日久之下，难免生情，不知此言是否属实？”
季非在一旁听见了，大感惊讶，心想自己怎么会不知道这事。
连玉也有些不快了：“慎言兄乃有识见之士，不会不明白街谈巷议多是生事谣言，岂可轻信？我自然没什么大碍，但季小姐依然待字闺中，是冰清玉洁的大家闺秀，这样污蔑她的名节，岂不枉费了你满腹的圣贤之书？”
“连无瑕，你好一张利嘴。枉我以为你人品高洁，想托付胞妹终生，甚至不惜自毁颜面，踏进这毁约退婚的季家。”他一眼扫过，季非颇觉脸上无光。“你说我污了季家小姐的名节？哼！年前她悔婚不嫁，这开封城里谁人不知？她这名节早就所剩无几了。我胞妹却是不同，她声名远播，乃是高门淑女。你虽有些才名，但终究是一介布衣，你回绝了这婚事倒没什么，但月华名声有损，你担待得起吗？”
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