悦耳的声音在耳边响起，袖儿吓得回过头，倏地缩起身体想要遮掩；尹子莲瞧见他不自然的动作，目光很自然地落在他腿间，随即狼狈地移开眼。
“该死的！你居然是小姑娘！”
***
翌日一大早，许久未出府的尹子莲特地差人备马车，只为了将袖儿送还给她父亲。
“大少，对不起！我不是故意要骗你的，是爹爹说扮成男孩，价钱比较高，可是我真的也可以做男孩的粗活，我可以的，你别送我回去！”坐上马车，袖儿还在恳求。
尹子莲冷凛着脸，有种被人掌了一巴掌的不快。
亏他还想要好生调教，结果她居然是个小姑娘！
“大少，我求求你，那五两银是要拿去葬我娘的，求你别收回，我什么都可以做！”袖儿说着，泪如雨下。
瞥见她长发未束，更显小姑娘家特有的清丽，长大之后该是个美人胚子，但他要个女孩做什么？男孩还可以逗逗玩玩，一个小女孩要怎么玩？
“你放心，我不会跟你爹要回五两银子。”他淡声说。
“……真的？”
“我从不食言。”
可袖儿还是摇头。“那……我以后不能待在大少身边吗？我已经答应大少要当你的莫逆之交了。”
尹子莲敛笑的神态森寒冷厉。“袖儿，男与女是无法成为莫逆之交的。”
“为什么？”她不懂。
“等你长大就会懂了。”不再看她，他将目光调往车窗外，瞅着即将抵达的住家。当初她爹将她卖进府时，因为只打了十年契，所以特地留下住处位置。
待目的地一到，尹子莲随即下马车，袖儿则跟在后头。
推开破旧的门板，她率先踏进屋子。“爹爹？”
尹子莲站在门外，瞅着这城郊外的小村落，发现到处皆是破旧木屋。
“爹爹？”袖儿跑进又跑出，随即冲到隔壁的邻居家敲门。“罗嬷嬷、罗嬷嬷！”
“红袖？”一会，有个婆子前来开门，疑惑地看着她。“你不是跟你爹一道走了吗？”
“罗嬷嬷，我爹爹呢？”红袖紧张地问。
“他两天前将你娘葬好就走了，说要回京城老家，不是带你一道走了吗？”
寒风吹动尹子莲未束的发，偏冷的眸直睇着眼前人错愕又惶恐的神情。
看来，她是被无预警地抛下了，要是连他都不管，只怕她要活下去都困难……轻咂着嘴，浓眉微攒地看着她眸底颤动的泪水，他不禁叹息。
也罢，小姑娘就小姑娘，看在她这般懂事又聪颖的份上，他就难得当个好人吧。
“袖儿，走了。”他坐回马车。
红袖缓缓抬眼，再看一眼空无一人的木屋，紧抿嘴忍住泪，坐上了马车。
一回府，尹子莲便收到一封信，回书房打开一瞧，勾出戏谑的笑，再看向回尹府后，始终震愕不语的女娃。
她就站在他跟前，双手紧握，大眼里蓄满泪水，却怎么也不滑落，倔强地咬着唇，状似恍神。
尹子莲想了想，拿起案上地笔，在纸上轻描淡勾着，不一会儿，他轻唤，“袖儿。”
她置若罔闻。
“袖儿！”
她蓦地回神，抬眼瞬间，滑落一滴泪，却随即将泪抹去，像是企图掩饰自己的脆弱和不安。
“听着，你可以对任何人冷淡，唯独不准用这种姿态面对我，记住。”他不是要求，而是强制的命令。
红袖恍惚的望着他，脑袋一团乱。娘死了，爹爹不见了……
“这画给你。”他将纸递给她。
她傻愣地接过手，发现上头细腻的笔触竟将她爹的脸勾勒得丝毫不差，不禁惊诧抬眼。
“说，把你心里的事都告诉我，一件都不许藏。”他扳起她细尖的下巴，强迫她正视自己。
“爹爹……爹爹是不是不要我了？”闻言，红袖哽咽地问，豆大的泪珠终于滚落。“爹爹说他会来接我的，可是他不见了……”
看着她剔亮的泪，尹子莲略拧眉头。“别哭。”
可是隐忍多时的泪一旦溃堤就难以收回，红袖虽然也不想哭，泪水却一直掉。
“再哭，就把你赶出去。”
“……大少要将我留下了？”她抽抽噎噎。
尹子莲托着腮，懒声地说：“你可知道，你瞧见了我的身体，可是要对我负责的？”
“咦？”她吓得脸色惨白，泪珠还挂在浓密的长睫上。
他不满地扬起眉。“怎么，你想要耍赖？”
“我、我……怎么负责？拿命赔吗？”她紧张不已。
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