“在一个没有尊严、没有权力、动乱不安的国家里，要做什么都是空谈。”
“动乱？你是说义和团和拳匪？”悦悦慢慢地开启霍毅一直不愿打开的心门。
“不只是义和团，八国联军、割地赔款、强权肆虐，君主压抑百姓、贵族压制平民、平民欺凌奴隶，这种君主制度，这种人民地位不平等的国家，根本就是个祸源。”霍毅侃侃而谈。
“如果君主制度的国家是个祸源，难不成你要百姓做主吗？”悦悦大着胆问。
“没错！悦悦，你懂得，百姓做主，就叫做民主。”
“如果要百姓做主的话，那么就不能有皇上了！啊——霍毅，这话咱们可不能乱说的！”悦悦惊讶于霍毅的论调，毕竟这种话只能关着门说，否则将会祸从口出，甚至于引来杀身之祸。
“悦悦，我在国外开拓了眼界，才知道要改变，看看四周，电报、电灯、火车、科学，甚至于民主，这些都是文明。就要从我们这一代做起，打破一切旧有的制度，改朝换代，才有办法造出真正的文明国家。”
“文明国家？改朝换代？你说的是……革命——”悦悦有些许的恍然，她听说过朝廷正在严办革命党，南方还闹了好几次革命，好像就是为了要让中国脱胎换骨、成为一个和外国人一样的文明国家。
“没错，我就是朝廷缉拿的革命党人，悦悦！这就是我不能留下来的原因。”
“那么——”那么他们的将来呢？悦悦想说。
霍毅捧起了悦悦精致的小脸端详。这些日子以来，悦悦又多增了股成熟和妩媚的风韵，不论何时看着她，都有着不同的发现和惊喜，想到要分开的日子就在不远，他心中实在不舍。
他半晌说不出话来，悦悦努力想从他的眼中读出讯息。
“原谅我的自私，悦悦，我是不应该耽误你的。明年初，我将到南方和兄弟们策划革命，兵变武装夺取南方的政权，这一去，生死未卜。我不能留在北京，更不能拖累家人，拖累你——”
“我不怕！我等你——我会等你，一年，十年，三十年，甚至我死了，我还是会在黄泉等你，你说过，你要我的，你也知道，我是你的。”
“悦悦——我不知道，想到前途，想到我们的将来，我不应该……不应该……”不应该沾惹你，不应该爱上你。霍毅想要说出口。
这一次是悦悦攀上霍毅的嘴，用力地堵住它。她终于知道霍毅处心积虑假扮夫妻的计划，一半是为了碧柔；另一半的原因，就是霍毅宁愿用一百两银子，买个婚姻，也不愿自己为了革命身有不测，而拖累了家小。
他们紧紧相拥，纵使只有短暂的时刻，也有一股沁人心脾的幸福，悦悦觉得她的世界里，就仅剩这瞬间的感动，未来纵有残缺，也没有遗憾了。
第一次，悦悦开始觉得这初冬的季节里，竟然充满了生离死别。半个月后，霍家的人终于回到了北京的老家。
北京城在一片战乱后，慢慢恢复了秩序。
悦悦看着这时常在梦里萦想的城市，笼罩在一层黄尘波动的雾气中，霍毅说这四处飞扬的走沙是北京的特色。一路上时而可见不同装束的汉人和满洲人，各式各样的车行驶在宽广的街道上，悦悦一直小心压抑自己惊异的眼光。
霍家有霍楚、碧柔夫妇留守，还有十几个奴仆，因此没有遭到任何劫掠，只有大门外的红砖墙上，还可以看到几个弹痕，令人怵目惊心。霍家大宅的红墙一直延展了一百多尺，悦悦跟着霍毅来到上着明亮朱漆的大门口。
下人们早就准备好等着老爷回来，守门人一见到骡车驶近，就急忙进去通报。
大伙儿一到，跨进大门门槛，就赫然见到大厅前高挂着两盏白色的大灯笼，上面写着一个黑色、硕大的“霍”字。
霍夫人还没来得及跨进大厅门槛，就已经昏厥了。
大伙儿一阵慌乱地将霍夫人送回房内。
悦悦看见姥姥脸色发白、脚步不稳，也赶紧搀扶着姥姥进了房。
霍毅还是不敢相信，怔怔地走到大厅的灵前，堂上挂满了白色的布幔，写着“英年早逝”，一直看到了堂后盖着白布的棺材，他才慢慢地省悟事实。
霍毅的大哥，霍楚死了。
霍老爷跪在灵前高声地痛哭流涕，刚回来的男女仆佣们全都上前鞠躬跪拜。
霍毅掀开白布幔走到灵堂后面，看到了一个身穿白衣素缟、身形窈窕、曲线优美的女子，跪守在棺木旁。
碧柔的美还是将霍毅震慑住了，曾经让他销魂疯狂的美色依然不变，然而不同的是，霍毅的心已经不再如年少时候般为她痴狂、迷恋。他冷静地走上前，对碧柔轻唤一声。“碧柔，大哥他什么时候去世的？”
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