“皇上，不行那么大力擦眼睛啊！”
“那么，雁子也不能再说要离开我。你曾经说好的！不会抛下我的，你不可以像额娘，像岑一样！”
虽然是及时阻止，但霄的眼睛还是被揉红了，光看就觉得疼极。但听得乐雁发语阻止，那泛开的笑颜又是直率地。
见着如此模样的霄，乐雁是也不禁红了眼眶。
他怎么可能放得下他啊！
“是有谁人欺负你，朕斩了他去！”霄用掌心抹着乐雁的脸颊，仍是小孩态的只知口头逞凶，但那心与呵护人的性情，亦是柔软真切地。
“没有人欺负我，只是我自个儿笨，您别在意。”
“请调回冷宫这事，您就当我没提过。我是您的雁子，一辈子只当守着您护着您……。”指尖与发梢的轻柔顺理，和缓的乡村小曲，哄着宝宝安心睡去，便感觉愉悦。乐雁知道，他早是放不开这个怀抱了。
这遍植在干清宫周围的晚香玉，已是几度开绽；他又是这样抱着睡着的霄返回寝宫千百回了。
“雁子，你到底想要什么，朕都可以给你啊……”
看着偎在自己颈旁，已是睡熟了，却还喃喃细语的霄，乐雁轻轻回覆道：“我想要的，一直只有你啊！”
“只要陪在你身边就足够了。我怎么会忘了这个初衷，阿侠哥，抱歉，我恐怕真是个傻子……终其一生，或许都不得与霄有进一步关系，但能就这么便足够了。”
“一生，只要能如此拥着你到老，就该知足了……。”
黑夜，是沉，是望不着白昼未来。
但就为了曾牵紧在衣摆的小手存在，自己会夜夜为霄点亮一盏灯。
用生命做不倒灯台，心烘制不尽烛油。
只为霄你燃烧，只为你照亮路途。春寒料峭，入夜更沉。在黑夜与清晨的交际，仿若一络薰过水的女子绸纱，抹挥清香挑起雾露馨气，但也弥散着微薄的凉意。
往昔，如此时刻，皇城定还是静寂的。今刻，却是四处灯火通明，中轴线的九扇大门洞开，顶顶双边悬挑大红灯笼的骡车，绵延成一串龙形，秩序井然的白宫外移进。
是的，今日便是繁复的选秀大典最终试。
本是皇室九等亲族及二品官员以上家庭，有年满十二岁至十八岁之女子，皆得呈报应选。但因当朝皇上，耿霄之圣令——“只择后不选妃”。所以将范围是缩减到只有五等亲族之女，方可应试。不过，虽说如此，这中间的每一道手续，还是都省略不得的。
总共要经九阅十二审，而皇帝下殿亲阅的，只有在第三阅及今日决择的最终审。一直从千百位佳丽中，筛选到现今的三十位记名秀女。
就祖例，复试到此步的秀女，纵无缘坐得后座，也将是贵妃、嫔好之位。但因霄的改制，促使她们仅管走到最后一步，也还是竞争者。
表面上，现今如此争锋夺利，是可怕且不幸着。但以女子一生的幸与不幸论，这绝对是一种格外的恩宠。
今夜，唯一没有张灯结彩之处，依旧是那凄幽的冷宫吧……。
奉霄之令，担任禀礼太监的乐雁，站在秀女停轿的顺真门前，望着那顶顶鲜红无语的骡轿，内心滋味是百般杂陈的。
照理来说，身为担纲仪式的禀礼太监，是不需要步步陪同秀女们的。只需伴侍在皇上身旁，捧着将赠予皇后的玉如意跟在殿上宣礼便可。
但在此刻，他就是无法静下心来。
已不再为舍与得间惶惑，但伤感与无奈的情绪，仍是盘旋着。如此情形下，乐雁也只得不断找事忙和，分散那在心中郁结成一块的瘴气。
但，这又是怎么轻易散得——
暗叹了口气，乐雁不再做多想，便是行人传来异样声响的轿列中。
“这位公公，真是对不住。奴家只要一紧张，便易口渴，可否劳烦你给杯水喝。”女子轻柔的语调，不亢不卑的诉托请求。
但领这排轿列的中太监，在撇了眼轿上挂的身份木牌，又拿那轿中姑娘打量了好一会，却是掐着声不悦的回覆。
“哟，我说林家小姐啊！你也知道这处，为了要让诸家公主们歇轿，才拣在宽敞的广场顺贞门来着，离那边的宫殿可远着。怎方便就为你一人寻水去啊！你就耐着些吧！是说，你也无须紧张，我看呐，等会要不了多久，你定可快快回家的，呵！”
“您说的是，但奴家实在是难受，给这位公公您添劳烦，真是抱歉。”女孩并没有因太监的奚落取笑动怒，仍是有礼的回应道，只那声音真是听来虚弱了。
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