花夫人欣慰地颔首，之余难免担心，“你有把握赢？”
花凋不答反问：“娘，你希望看到他受那个‘大名’重罚？”他身为名捕，熟知四境所司教条。扶桑名义上皇帝最大，实权则被抓在地方各大名手中。而且，大名麾下的家臣身手一流，世代效命宗主，不容异念。若有叛者，不等大名惩戒，亲族弟兄及同门也会将他乱刀斩杀。
花夫人沉默，片刻后说：“儿子，你怪我瞒你多年吗？”
花凋洒脱地一耸肩，“怪？怪你当年为保我沦为遭人唾弃殴打的乞丐？还是怪你为给我这条命险些难产？又或者，怪你二十余载对我的舐犊之情？孩儿迂莽，此生平贱，从未想过高官显贵，办案涉险又令你挂念……儿不孝，非母不慈！”
北辰之助见他们母子如此，朗声道：“夫人，英雄出少年，花凋君不见得会败。你可曾想过，死伤的人……是我？”
男人的较量，女人无法涉足。
花夫人怎会不明白？于是深吸一口气，倔强道：“好，这样好得很啊。视死如归方为男儿本色，你跟他得赢输，我不干预！”走两步，不禁一回头，“你还没说，她在哪里？”
花凋稍稍一怔，忙低头耳语。
花夫人一蹙眉，叹道：“好复杂。”
花凋别有深意地说：“正是，别人也难找啊。”
花夫人一拍他的面颊，啐道：“坏小子，你自己小心着点吧！”说着，一拎裙袍转身离开。
她的消失让花凋和北辰之助同时松口气。
花凋迎风而立，衣袂翻卷，目光坦然，“如果，没有上一代恩怨，没有你与我娘之间的纠葛，你的刀，我服。”
北辰之助点点头，“有还你此话，足够了！但——和你娘的过去，我遗憾却不认为错！你大了，该明白男人和女人的最大差别。”
花凋负手站立，字字铿锵道：“是——女人能为男人放下一切；男人却做不到。”见他有几分满足，立即泼冷水，“不过——此话何尝不是认命？大丈夫不负天地，不负所爱，决非开脱自怜！”
北辰之助浮现一抹惭色，“我的苦衷，将来她会明白。”
花凋悲哀地为他叹息：“借口！近三十年的天涯落魄，她岂是一般的荏弱女子？你的隐衷对她是轻视，而真相，无非是伤害。”
北辰之助脸一沉，飞甩刀鞘，“不必闲话。打败我，任你走就是。”
花凋磊落一笑，镇定自若地一探臂，“请！”
眉眼肃杀，掀起千层浪潮，风云变幻的夜才刚拉下帷幕。
☆☆☆
花夫人晕了。
一来是心里还惦记着儿子与北辰之助的决斗，二来是这偌大的彭家堡，想找到一间普通的屋子，委实不易。难为臭小子有这番细腻的心思，能把小美人藏在自己人都不好找到的地方，的确很安全。
这时，影子又闪，眼前出现一手持玉箫的紫袍男子。
“月刹？”花夫人止步，惊喜道：“你怎么在这里？”
六扇门的四个名捕虽说不时互揭伤疤，但经历多年的风雨，患难感情远胜手足。对其余三个捕头，她一样疼。
月刹一贯冷漠，不过对长辈敛去锋芒，“夫人，月刹和花凋兄等在尚书府失散，找寻多日，才找寻至此。”
花夫人叹口气，没了昔日戏谑冷漠的月刹那份兴致，
“你平安就好，我大概知道那天尚书府的意外，风烛和雪韧可有消息？”
月刹摇头。
花夫人皱眉，“事一闹大，恐难在京帅立足。还好你及时赶到，总算让我松气。花凋一个人，难以应付眼前的麻烦。”
月刹面无表情，淡淡道：“夫人不放心花凋兄那边？”
花夫人点头，不疑有他，“嗯。”
月刹眸子一闪，说道：“两虎相争必有一伤，夫人若在情况好些。如此，月刹愿代夫人接来公主，再来支援。”
花夫人心头烦乱，一边是骨肉，一边是昔日情郎，纵有恨，也由爱生，怎么忍心见到他们生死缠斗？月刹的出现保证了晴川公主的安全，也给北辰之助压力，逼他退走总比血肉相溅好。
打定主意，她微笑道：“麻烦你。”
月刹露出罕见的笑，笑得很浅，很……诡异。
☆☆☆
花夫人迟一步。
她赶回来时，激战已结束。两个人孤零零对立，空气仿佛凝滞。谁都不说话，也没有半点举动。
“你们……”花夫人远远地噤声，人也不敢雷池半步。
北辰之助的发丝在风中摇曳，许久，缓缓说：“你赢了，花凋。告诉我，为什么你有把握赢？”
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