一路上，她看着小牛哥与巧儿姑娘之间的相处，内心禁不住发软，心想小牛哥感情终有着落，一方面替他欢喜，纠结于心的其中一块石头终落了地，另一方面又觉自个儿有些多余，实在对不住人家小俩口。
今儿个是大晴日。
初冬的江北都还嗅得到暖阳气味，风尽管是冷的，若与北冥朔风一较，那寒意还差了点儿天上与地上的距离。
端着碗刚称好的药汁，樊香实来到位在「捻花堂」后面院子的某间厢房前，推门而入。
房内的人正轻咳着，见她走进，勉强忍下咳声，苍白若纸的脸容露出浅笑。
「实姊姊，怎是你端药来了？前头不忙吗？」
「忙，你调出的那几味薰香粉让店里忙翻了，永宁城的姑娘们全挤到咱们柜上，哪有不忙之理？」樊香实半开玩笑，端药近榻。「江寒波被杨姑喊去搬货干粗活，没能帮你送药，我溜进灶房想喝口茶歇会儿，就被妥以重任了。」说着，她手里的药递将过去。
病卧榻上的姑娘伸出瘦骨嶙峋的手接过碗，对她道了声谢。病姑娘性李，名流玉，她有个武功高强的师弟，名叫江寒波，这一双师姊弟正是几个月前拜访「松涛居」，在议事厅前的回廊上与她打过照面之人。
那个江寒波还曾扮作黑衣客，夜闯「空山明月院」，只为劫她。
怎会和他们一双师姊弟牵扯上？
而且越牵扯，还越像朋友之间的相交？
关于这些疑点，樊香实这些日子想过又想，想不出个所以然，只道人和人之间的交往果然全靠一个「缘」字，缘来便聚，或者哪天缘散便也要散。
她当时随着小牛哥离开北冥，其实一开始就被江寒波盯上。
他劫她不成，并未放弃，一直在暗处窥伺，就等好机会来到。
她从「松涛居」出走，根本是帮了他一个大忙，才出北冥地界不到一日，他便也驾着一辆马车，大刺刺尾随于后，车内躺着李流玉。
停就跟着停，走就随着走，让江寒波如此跟了三日，樊香实渐感不安。若是仅有自己一个，那便罢了，但身边尚有小牛哥和巧儿姑娘，不能因她害了旁人。
被尾随的第三日夜里，他们两边的人皆野宿在临溪的背风面山坡，她主动找上他们师姊弟俩。
仔细回想，她记起当日李流玉头一回见到她时，曾提到她身上嗅得出血鹿气味，不是因她手中端着鹿血，而是「血鹿」二字。
那方「血鹿胎」在她身上，早化进她血肉中，精华凝于心头。
所以，他们要的人是她樊香实。
当时，马车内的李流玉病得几是脱了形，见到她后，瘦脸上显得特别乌圆的眸子上上下下瞧她，最终却叹——
「姊姊，你的血味淡些了，那人养了许久，倒也下得了手。」
听得这话，樊香实背脊窜麻，左胸房那个圆圆小小、初初愈合的伤口瞬间又觉疼痛。她问——
「你如何得知？」
「我鼻子好使，自然推敲得出。」
后来确实证明，这个李流玉果然嗅觉灵敏，能耐超出寻常人不知千百倍。
那晚野地山坡的马车内，李流玉对她道明，他们为寻那方千年「血鹿胎」一路往西，去到了域外的血鹿牧族，多方打探，才知几年前「血鹿胎」已流进北冥「松涛居」，这才又追上「松涛居」，哪知一切都迟了。
「我这病，需要的是「血鹿胎」，而非它养出的心头血。再说了姊姊，你自个儿都伤成这模样，哪禁得起再次释血？那晚师弟夜闯「松涛居」劫你，我不允，他一向听我的话，那一次却瞒着我去做，我已骂过他了，姊姊别对他生气，他……唉……他总怕我活不成。」
那夜过后，江寒波仍驾着马车一路跟随，让她总有虎视眈眈之感。
樊香实不禁思忖，或者「血鹿胎」养出的心头血对流玉的病仍多少见效，但那病姑娘对她实在开不了这个口，流玉不让师弟下手，但江寒波听话归听话，不动她，却仍旧一路跟随，仿佛这么「黏」着，总有一日「黏」到事情开花结果。
结果，便形成如此诡谲的局势——
他们师姊弟二人从北冥跟了来，跟着小牛哥、巧儿姑娘和她，先到川东与小牛哥那位远房叔叔会合，接着弃马行船，到巧儿位在两湖一带的本家拜访，待一行人来到江北永宁谈生意时，前后都过了快两个月。
她在城中游逛时见「捻花堂」张贴请人的告示，还供食、供宿，每个月除薪酬外亦能分红，当下就决定试试。
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