“依人……”朱世弘忽然喊了她的名字，“我希望有朝一日能光明正大地娶你为妻。但如果天不从人愿，你是否还愿意跟随我？”
简依人一颤。他从未说过这种类似求婚的话……
她沉默了许多，耳畔只回荡着两个人的呼吸，她终于下定决心。她知道她让自己等了这么多年的时间，也让他等了很久。时间是把无情的刀，虽然磨利了他的斗志，但也磨掉了许多曾经让他们涌起热情的东西。但对他们来说，心中总有团火一生生生不息地燃烧着，那就是为对方而活的信念。
“如果……我决定放开手，必然是因为你的手先放开了我。”她说出这一句话时，眼中并没有泪水，嘴角也依然挂着笑意。
她知道他并不是真的想要她的答案，他只是战斗得累了，想在她身上多汲取一点力量而已，所以她不能软弱。
果然，听到她的回答时，他也望着她笑了，在推开门后，他低声说：“我先走了。”
点点头，她没有起身相送，只望着他的背影消失在晨曦之中。
这些年，在每一次的分离时，她都在心中祈祷：这是最后一次，而下一次的重聚永远不再迎来分离！
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每次朱祯裕要上朝之前，都会在辛庆宫静坐很久。今天他起得比往常还要来得早，他一人坐在黑沉沉的大殿之内，周身都觉得寒凉。
都说皇帝是孤家寡人，以前身为太子时，并未真的感觉到，甚至觉得——皇帝身边有妻妾无数，又有子孙满堂，怎会孤独？直到真的身处辛庆宫内，他才有所觉悟。
辛庆宫，一个“辛”字道不尽身为帝王的苦，一个[庆]字又讥讽得让他有口难辩。
辛辛苦苦了几十年，蓦然回首，却有谁陪伴在身边？最宠爱的妃子，还是一直让他头疼不已的孩子？
“陛下，常德王回宫了，正等候召见。”
太监低低的禀报声拉回了他怅然的心思，抬起头，他依稀看到大殿门口有一道欣长的身影，晨曦的光芒在那道身影上镶嵌了金红色的光晕，使得他看上去锐利得像是一把利剑。
“叫他进来吧。”他的声音很轻。
片刻后，朱世弘便跪在他面前。“父皇，儿臣回来了。”
“听说你昨夜就已经回宫，怎么现在才来见朕？”他细细的打量着儿子。
“儿臣半路受了伤，先在寝殿中休息了一阵。”微微抬起头，衣襟正好露出里面的白布，这让朱祯裕一惊。
“是谁伤你的？是太子？还是世澜？”
“世澜带兵迎击，儿臣只有让他赢得漂亮才算是真正帮他。不过这两战折损了一千兵马，朝中老臣的口舌肯定又会让父皇为难了。”
“这些事你不必操心。”他疲惫的揉着眉心，“已让太医为你诊视了吗？”
“儿臣已先自行处理过伤口，伤口不深，有劳父皇牵挂，儿臣惶恐。”
这两句关切之后，就是一阵沉默，仿佛他们已疏离太久，即使说出这些慰问的话，都透着一股冰冷。
“关于你和苧萝公主的婚事，你还有什么想法？”朱祯裕终于又再度开口。
“对方是否已经答应，以新萝和筑阳两城作为那个冒牌公主的陪嫁了？”
朱祯裕和朱世弘说话的口气比起前些年已经和缓许多。
他老了，眼见太子势力越来越大，心中的不安也在逐步提升。
他已没有能力压制太子，对于那个大儿子，他是越来越厌倦和反感，但是不到最后关头，他不会放弃他的。
即使至今他都还记得世文在世时，曾对他说的那句和衣而卧-——[如果有朝一日施南遭遇大难，太子便是只图自保的人；父皇是尽全力救国的人；而二哥，他却是唯一一个愿以命相搏的人。“
这个让世文即使在重病之时，依然殷殷期待的兄长、他的儿子世弘，会为施南带来光明的未来吗？
他望着眼前这儿子，叹了口气，“我想这条件，对方是必然不依的。”
“儿臣当初提出这个要求的时候，也没指望施南会同意，只是想藉此拖延一些时间罢了。”
儿子的话让他困惑地一怔，“拖延时间？”和苧萝的大战已然结束，两国也正在议和，他还要时间做什么？
但朱世弘并未多做解释，继续道：“太子近日已调动了四万兵马在皇都方圆三百里处不断操练，虽说是保卫皇都，但显然另有企图。父皇还要坐视不管吗？”
朱祯裕沉默良久后，说：“你在前方手握重兵，他心中自然不安，这操兵演练也并非针对谁，你不必过于敏感。”
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