「或许是证据不足。」三王爷顿了顿口。「或许是想一网打尽。」
「什么?!」国舅爷与其他人皆心下一凛。
「既然早已是皇上防范之人，无论如何都脱不了嫌疑了，聪明人当然是先下手为强。您说是吗？」
「……」沉默半晌，国舅爷吶吶开口：「……那接下来该怎么做？」
「时机成熟时，您会知道的。」三王爷眼中杀意迸现。「只要我在，便不会让他有好日子过。」他扬唇带起了嗜血的笑。「直到他死去为止。」
※※※※※※
万十八站在御书房门口，怀中捧着一大迭册子，沉沉的重量压得她的手都酸了，她仍舍不得放下，也舍不得交由其他人拿着。
这些天来，她耗费心神整理审阅了大臣们上交「租地予民」的实施方案，并盼望着一切准备就绪后能和皇上「当面」研拟是否有疏漏或欠缺之处，就如同往常一般。
因而她虽疲惫万分，却仍期盼能立即上呈皇上；她虽虚弱得挺不直腰，却仍坚持捧着册子等着，以便能随时出发面圣。
她，好想见皇上。
除了上朝之外，她依旧见不着皇上。尽管她每晚于寝宫外候着，他仍是不肯见她一面，甚至连一句话也没亲口对她说过。
「大纳言请回吧，皇上说要歇息了。」
「大纳言，皇上说不想见您。」
「皇上说身子好多了，要大纳言安心。」
「皇上说，夜深了您回房歇息吧。」
「皇上说……」
皇上说，又是皇上说。
天知道她根本不想听「皇上说」，她想听的只是「朕说」。
眸一抬，她的目光又自然而然地望向「青龙苑」。她总是期望能在不经意间望见那熟悉的伟岸身影，能瞧见那似笑非笑的俊美脸庞，岂知她的盼望总是一再落空。
「大纳言。」福安迎面而来，拱手行礼。
「福侍官。」万十八急忙迎上去，失序的心跳无法控管。
「皇上要福安将整理好的册子呈上，并要福安对大纳言说句『辛苦了』。」
辛苦了。万十八于心中念着这三个字，笑容凝结于唇畔。
她耐心的等候与守候，为的绝非这三个字。「皇上的意思是……」
「皇上说，大纳言辛苦了，请早些安歇，免得累坏了身子。」福安上前一步。「这些册子放心交给福安吧。」
不自觉地，万十八手一紧，并朝后退开一步。「我有许多事需当面向皇上说明，能不能……」她突然顿住了口，为了福安摇头的为难模样。
是吗？万十八失望地苦笑了下。
原来皇上仍是不愿见她，她还以为这一回……
腿一软，她整个人无力地朝地上坐了下去，册子撒了满地。
「大纳言！」堂红忧心地蹲在她身前，盯着她消瘦苍白的脸颊。「堂红扶您回房休息。」
这些日子跟在大纳言身边的她比任何人都清楚大纳言的苦。
忧心的苦、相思的苦、繁忙的苦、压抑的苦、希冀的苦，以及那见不着面、说不着话的苦。
这些苦，令她一日日苍白、一天天消瘦，几乎站不稳的身子彷佛风一吹便会倒下。
这些天来大纳言吃下肚的东西寥寥无几，躺在床上歇息的时辰也屈指可数。常常，她只是静静地望着青龙苑，一瞬不瞬地望着出神。
「我吃不下也睡不着，但奇怪的是只要望着皇上所在之处，我的心便能平静一些。」
得知皇上受伤的当晚，万十八窝在窗前的太师椅上，吹了一整晚的风、看了一整晚的晕黄灯光，彻夜未眠。
「福侍官。」万十八让堂红搀扶起后开了口：「今晚仍是兰美人伺候着皇上吗？」明知自己不该问，但她仍是忍不住。
「是。」不明白大纳言的心思，福安照实回答。「不知何故，皇上几乎每晚都召兰美人伺候呢。」
闻言，万十八的身躯不由自主地晃了一下。「那就好。」她的胸口闷得好疼，说出口的话彷佛化作一把剑刺进自己心口。
「大纳言？」万十八那憔悴的模样让福安有些担心。
「这些册子麻烦福侍官了。」现下的她突然觉得好累。她挪动身子走了几步，想暂时远离御书房、远离青龙苑，也远离皇上。「堂红，别跟来。」她的语气中有命令也有请求意味。「我想一个人静一静。」
望着大纳言强自挺起的背脊，望着她孤寂纤细的背影，堂红仍是举步远远地跟着。
守护好大纳言，是她职责所在，也是她不得不从的皇命。
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