「是我辜负皇上的心意了。」万十八惭愧地低下头来。
她啊，真是愧对皇上的信赖，也枉称皇上的知己，更遑论她是皇上所倚重之人与交付身心的对象，竟然连这种事都还要福侍官来点醒她。
端起碗，她仰首喝下。自责中的她根本尝不出这药汁是苦是甜，只觉遗憾。
「太后驾到。」门外的宣呼让万十八与福安吓了一跳，对望着的两人脸上满是疑惑。
「怎么会？」虽然心里纳闷，福安仍是抬起手臂让万十八扶着一同往外迎接去。
怪了，今早皇上明明下令，无皇上应允不许任何人进宫的，而这「任何人」应当是包括太后在内吧？
怎么这么多年不曾见过一次的太后偏偏于此时到访？
是恰巧？抑或是刻意的安排？越想越觉得不对劲的福安急得冒汗。
为了保住他这小小的脑袋，他还是赶紧想个法子派人通知皇上才行。
「万十八见过太后，太后吉祥。」她未曾亲眼见过太后，只听说太后的双眉间有颗如血般鲜红的痣。
此时那光洁额上的一点红，正彰显了她的身分。
「福安见过太后，太后千千岁。」福安将身子伏得好低，想掩藏起着急难看的脸色。
「哀家听说皇上纳妃了。」似乎是刻意地，太后漠视着蹲跪于地的两人，不让他们起身。「不知是怎么了？前来向皇上道贺的哀家竟处处受到拦阻？」她带怒的眸终于落到万十八身上。「若非哀家手上有先皇御赐令牌，恐怕还走不到这儿呢。」瞪视万十八的目光蓄满仇恨。「大白天的还能赖在此处不走的妳，想必就是皇上新纳的妃了？」
那充满嘲讽的刻薄字眼，让万十八怔住了。
「启禀太后。」福安低头说着：「是皇上要大纳言留在此处的。」他可不能让皇上宠爱的大纳言受辱。
「住口！」太后气得拍了一下桌面。「哀家可不是在问你！」
「太后……」福安仍不怕死地想开口。
「退下，通通退下！除了她之外。」太后伸手指着万十八。
被赶的福安却望着万十八，动也不动。
他并非未听见太后之命，也非被吓得腿软起不了身，他是不能离开啊。
堂玄陪皇上上朝去了，堂红去整理大纳言的随身物品，只剩他一人陪着大纳言，他怎敢随意离开她身边。
「大胆福安！」太后的语气更加严厉了。「别以为有皇上替你撑腰，哀家便动不了你。」
万十八暗自用手肘顶了顶福安，要他退下。
今日前来的太后意图不明、口气不善，能减少一人受害是一人，犯不着全为了她而受累。
偷偷觑了一脸镇定的万十八一眼，福安妥协了。「福安不敢，福安这就退下。」他愿意退下全是为了找人通报皇上去，绝非屈服于太后之威呀。
寝宫里只剩下太后与万十八时，太后特地起身绕着跪于地的万十八看了一圈。
「论身形样貌，妳确实有迷惑人心的本钱，但皇上并非普通男子。」她站在万十八身前低头望她。「说，妳耍了什么卑鄙手段，让皇上如此迷恋于你？」
「十八不敢耍手段。」她不明白眼前的太后为何如此咄咄逼人，她理当与太后无冤无仇才是。「十八只是一心爱着皇上而已。」
「贱人！」随着这一声贱人之后是「啪」的巴掌声，不及防备的万十八被打得跌坐于地，脸上那火辣辣的疼胜过咬破的唇。
「太后？」一抬眼，一阵烟雾当头罩下，鼻端嗅入的过浓花香味让万十八眼前一黑，昏厥过去。
「这是妳自找的。」太后的声音变了，不再是方才那略带沙哑的嗓音，而是清脆的女音。「平时受尽皇上宠信的妳，为何不乖乖当妳的大纳言？为何要来抢走我的皇上？为何要害我被赶出宫去？」她咬牙说着，脸上的恨意扭曲了她的五官。
「我绝不原谅妳。」待在皇上身边多年的她，到头来得到的竟是一场空。「我要让皇上后悔选了妳，我要让妳坠入万劫不复的深渊之中悔恨一辈子。」她取出怀中所藏的小木盒，将里头黑黑的一团东西塞进万十八嘴里，口中念念有词。
突然间，万十八蹙起眉头，看似痛苦地申吟着。
太后见状，忙取出巴掌大的手铃，铃铃地用力摇着。「别抵抗，贱人。妳斗不过我的。」若这把戏真如同教她的「那个人」所说那般厉害的话，她这仇是报定了。
伸手按压着有些浮起的假面皮，太后唇边的笑显得恐怖且阴狠。
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