而沈夫人自从拼死生下女儿之后，身体一直虚弱，始终没法调养好，可能正如太医所言，心思郁结，心病大于体病，终究将原本就不健旺的身体给拖垮成药石罔效。据太医明言，沈夫人的身体，再能拖，也就是这半年内的事罢了。
年迈的老太君、病弱的夫人，无男丁支撑的家业，最后的一点念想，不过就是希望沈家最后的一点骨血，可以配得一桩良缘，并且藉由良缘，延续沈家的荣光。
这样重大的责任放在一名女子身上，照理说是不应该的。女子卑弱，这是自古以来以男性为主的社会所形成的共识，牢不可破，虽是压抑了女性的发展，但同时也保护女子不被冷酷的世道伤害。将她们圈在一个小小的后宅天地里，一生就这样过去，就是对她们最好的保护——至少男人们都是这样想的。
而沈家这样的特例，实属不得已，但也算情有可原。整个社会都会默许沈家为此筹谋的。
然而，老人家为家族延续而苦苦盘算的心思，身为沈家未来希望的沈大姑娘并不一定有相同的想法。
沈云端小姐，出身高贵，自小被如珠如宝地疼爱着长大，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的是广宇华厦，屋里随意放着赏玩的皆是奇珍异宝。就算偶尔跟祖母出门礼佛，放眼所见都是对着沈家气派排场躬身敬礼的人。沈家是凤阳第一世家，见官不拜不说，城里最大的官还反倒得亲自来拜见。
她习惯了高高在上，理所当然地认为一切的特权与享受都是她生来该得的。她当然读过天朝的开国史，主要是为了让她了解沈家祖先身为开国功臣之一的荣光。打从她五岁开蒙以来，围着她转的教授先生就有二十来个，其中有四个男先生教她国史、四书五经、琴棋书画；另外十七个女先生，教她女四书，以及所有身为完美淑女该学会的所有一切，所有德言容功相关的，全都得会！
因为她是沈家最后的希望。所以她必须学那些其他高门大户淑女不会学的四书五经，甚至德言容功相关的课程，也不会有人像她这样学得繁杂而多样，并且被要求全都得做到！
沈云端今年十六岁，已经到了再不议婚就太迟了的年岁。虽然一般来说，国朝的女子在十八岁以前出嫁都不算晚婚，但任何一个稍有名望的家族，其子女的婚配对象，向来是在孩子十岁左右就四处挑选相看，并且在十四岁就会订下婚约，在十八岁之前完婚。而沈家，因为情况特殊，所以才耽搁至今。
虽然有点晚，但没有人会觉得沈家小姐会因此而嫁得不理想。
就算不看在沈家惊人的财富，纯粹从沈云端小姐惊人的教师群，以及不小心从那些教师口中偶尔流传出来的，关于沈家小姐的功课评价，虽仅是只字词组，但也足以让那些打听的贵妇们明白——那沈家小姐可是国朝最标准的淑女兼才女！绝对是最高标准的上得厅堂、入得厨房；在家贤妻、在外贵妇！她的出色，就算放到京城与那些正兴旺的名门千金相比，也不会有丝毫逊色，甚至可说是去给皇家当媳妇都非常够资格的了。
所以，沈云端小姐绝对不愁嫁，更不愁高嫁不被接纳。她太出色了！
当然，沈云端小姐自己也是这样认为的。
沈云端小姐因为是沈家未来的希望，更因为尚未出生就失去了父亲，自然从出生那一刻起，就深受祖母与母亲完全无保留的溺爱，从小到大，绝对的惯着顺着，断不容许任何人冒犯她，连一丝一毫的违逆都是不允许的。
当然，这些指的是功课以外的任何事。
如果沈云端不是个女子，而是男儿，恐怕定然会被惯成凤阳城一霸，欺男霸女、杀人放火什么的，想来也不会有人敢管。幸而她是个女子，如若养成骄横性子，也顶多窝在自家宅邸里刁难丫鬟、骂骂嬷嬷婆子什么的。
当然如此显赫门庭的沈家，通常自幼以诗书礼仪教养，倒不至于将一名嫡女千金教育成出格娇蛮无仪的模样。所以，沈云端是个看起来很合格的千金小姐，至少她没有很张扬的个性，向来就乖乖学习着那些足以压死人的课业，在每个教师考核着学习成果时，都能博得一定的好成绩，让她美名顺利传扬出去。
沈云端喜欢各种对她的赞誉。这也是她一直以来非要保持着好成绩的原因。有些事情不需要人教，就能无师自通。比如她从小就知道，身为沈家唯一的孩子，即使只是嫡女，整个沈家的荣华富贵都是她该享用的；然后，更从祖母与母亲的期望中明白，如果她表现得愈出色，就能得到更多的疼爱，那种疼爱是来自于沈云端本身，并且大于嫡女血亲。
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