「你有脸见她？！你没资格！打从你抛弃她的那一天起，你就失去了做娘的资格！」郭强顾不得咆哮声是否会引来他人查看，气急败坏地嚷嚷。
「原来郭强和他那个卷款私逃的妻子……」延维恍然大悟。
由她这方向瞧去，勉强能看见郭强僵挺背影，女人泰半身形和容貌，皆被郭强及树荫遮去，看不明白。
延维托腮咕哝：「离家那么久，挑这时候回来，确实很怪，若她与奸夫生活幸福美满，哪里有空闲管弃夫和女儿？」
有鬼。延维以小人之心，做出结论。
「你马上滚出去！」郭强强拉起女人，往后门方向走，要将她驱赶出府，他冷下心肠道：「别再来了！你跟我们父女俩，已经恩断义绝，你真为小茹好，就永永远远不要出现在她面前！别去打扰她！给她个清静！回去找你那个男人——」
「强哥……」
「爹？」童稚声，突兀加入，身穿粉嫩丝裳的八岁小女娃，站在廊柱后，不知已听见多少。
「小、小茹？！你……你怎没在前厅，跟大家一起祝贺五爷新婚，跑、跑到这儿来……喜宴结、结束了吗？」郭强结结巴巴奔向女儿，企图阻挡母女相见，此时无瑕驱逐妻子，一心想赶快带离女儿。「小茹……」女人情难自禁，泪水涓涓落下，呢喃女儿小名。
「爹，她是谁？」小茹稚秀脸庞上，拥有同龄孩子所没有的成熟。她方才躲在柱子后头，逐字不漏听完爹与……那女人的所有对话。从谈话争吵中，她知道这女人的身份，只是想从爹爹口中，得到进一步证实。
「她……」郭强支吾，不知应否吐实。女人亦不敢贸然相认，毕竟当年她的离去，留下太多不堪，让郭强及小茹承担。
「她是小茹的……娘亲吗？」小茹等不到郭强的答案，径自又问。
女人唔咽，以手捂口，捂不住狼狈哭声和呢喃：「娘对不起你……」
这句话，诉尽了答案。
小茹僵僵站着，没再开口说话，定定忘向女人，仿佛失了神，郭强把她抱起，将小小螓首按进宽阔怀里，他转头对身后女人低吼：
「你还不走！出去！」
「小茹……」女人想踏近一步，被郭强凌厉眼神逼退，无计可施下，她走出珍珠阁后门，门扉掩上前，蒙蒙泪眼仍是望着小茹，依依不舍。
「爹，娘走了……娘又走了……」小茹喃喃说话。
「没有『又』，她本来没回来过，忘了这回事……我们父女俩，这些年来不也过得很好？小茹，走，我们回厅里去吃饭，宴席还没结束，你最爱的兔馒头快上桌了……太迟回去会被吃光的。」郭强故作轻松，要粉饰掉逃妻带给女儿的刺激。
他不愿让女儿认娘，便是担心小茹的反应。
这些年里，小茹不是没吵着想要娘亲，尤其每回在外头受了委屈，被恶劣孩童取笑，说她是个没娘要的孩子时，她便会向他哭闹，用哀求、用撒娇、用死缠烂打，要他找「娘亲」给她。
有时他会软声安抚，有时他会厉声斥责，造成小茹对「娘亲」的又爱又恨，他知道女儿渴望母爱，也明白女儿对于娘亲抛弃她一事，无法谅解，她需要时日适应，而非一夜之间教她全盘接受。
小茹抿抿嘴，不答不应，任由郭强抱起她，返回前头宴席，圆圆眸儿，直觑那片虚掩门板，不知心里想些什么。
延维纤掌托颊，食指轻轻在粉颊上敲啊敲，窗外，戏已终人已散，她仍是看着那处位置，眼都没眨。
她没弄懂是怎样的心思驱使……说不定是成亲过程太无趣，先得闲得她发慌，教她决定起身找乐子。
延维踩上窗棂，脚步轻蹬，跃入沉沉夜幕中，以凌空之姿，寻找那抹离去的女人身影——她尚未走远，双肩一颤一颤，频频拭泪，在寂静街道间，形单影孤，哭声仍隐隐传来，好不可怜……
延维缓缓跟了上去。
完全忘了狻猊要她乖乖等他回来，洞房花烛。
新房冷冷清清，新郎官独自一人守空闺，龙凤双烛噼啪燃烧，烛泪滴滴坠下，在烛台聚集，随夜色更深沉，蜡炬渐消，抛下千金春宵及新郎官的乱跑新娘，总算又爬窗回来。
「坏家伙，哪儿去溜达去了？」一对长臂探来，牢牢逮住没乖顺待在房里，静候他掀盖头的顽皮新娘。延维没来得及反应，温热炙烫的唇，已擒获她温软耳垂，在她发鬓间，吐息厮磨。
浓浓酒息，光闻，便教人醉。
「他们是把你丢进酒坛里了吗？」她头一回在他身上嗅到的不是烟香，而是酒味，味道好重，盖过了烟香。
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