「我娘是爱惨我爹了，听说是一见钟情呢，第一眼便陷进去。至于我爹……大概谁也不爱吧。他一生唯一感到快活的事，应该是读书了，书海浩瀚博大，够他悠游一辈子……」蹙眉，随即又舒松开来，淡敛的睫宁静婉约。
她再次笑，这一次的笑虽无涩意，却柔软得教人胸中发疼。
「爹去世后，留下一大屋子的书，好多好年的书，各式各样的书，大哥、二哥对那些东西半点不感兴趣，但我很喜爱……有时得了空，独自一个窝在书阁里，可以窝上一整日，常累得果儿气急败坏来寻我，把我拉出去用饭。爹的那些藏书中，有许多是关于古玩鉴赏的书册，金石陶瓷、琴棋书画等等，应有尽有。有时我会想，倘是爹在世时能到咱们几家古玩铺子坐堂，就管鉴识赏玩的活儿，其他一概不理，他应该很能胜任才是，性情或者能开阔些，心情一好，身子也较不易有病痛，或者，他能命长些，娘也就能欢喜些……」
咦，怎说起这些事？
她蓦地扬眸，恰与男人深邃目光相接，他的表情是专注、探究的，如融进她所说的话当中，静思着。
她内在局促不安，暖气不断从肤底渗出来，暗自懊恼自己话多。
她不曾这样的，只因身边无谁听她说这些事，被随意问起，话匣子竟大开了。
静默流淌了片刻，忽而，她听他慢条斯理道——
「虽有牵绊不能离家自立，其实你只需答应我之前所求，只要让旁人看懂你与明玉、澄心之间的交往，看出你在『松辽宫家』小小姐们眼中举足轻重，我想，那个对你而言不很安全的所在，应该能变得安全许多。」
她不懂、迷惑、茫茫然，怔怔望住那张捉摸不透的俊庞……猛然间，一道银光划过脑海，将浑沌劈破开来！
事与事之间仿佛能够串联，她寻出前因与后果了，那些让她困惑的事，一下子全找到解答。
「你……你允许明玉和澄心进夏府，带她们来……来找我，是故意如此为之。你故竟张扬，要夏家大爷和二爷瞧清楚……你以为他们倘能瞧清了，心中有底，碍于『松辽宫家』之势，自不会再动我一根毫毛，你是故意的……」
宫静川深瞳湛动，朗眉淡挑。
似笑非笑，不答话，所以便是默认了吧？只是啊只是……「为何帮我？」夏晓清不禁要问。
「因为我想。」他语气仍慢吞吞每个字轻月清楚。「再有，正如明玉方才对你说的，因我中意你，想让你为我所用。」
听到「中意你」三个字，她心口猛窜，怦怦、咚咚直闹，最后那一句实在话却在她冒热脑门上浇淋了一大盆水。其实已知他的想法，此「中意」之说无关男女之情，只是他突然直直道出，终究惹得她神思翻腾，双耳发热。
暗暗攥紧双手，她吁出一口气。
「往后别再这样做，别让明玉、澄心来夏家寻我。」
她怕力量太小，无法护她们俩周全，就如今日在账房院内闹开的那一场。
「好，她们不去寻你，换你来找她们，如何？」他在跟她讨一个明确答复，要嘛，小姊妹俩带护卫三天两头上夏家闹，要嘛，她乖乖去他的地盘，就两种选择，瞧她要哪个。
夏晓清想起深入北坡竹林的那条小道，想起建在一片绿意器然间的宅第，想起与他初次会面、那个繁花似锦的「绮云园」……他昨儿个才问她的事，今日已杀上门来要她回答，要她去当那个有些诡异的「西席」，还须当得甘心情愿。
他这人表面斯文有礼，手段却强势得紧，她落进这个局，还能有什么作为？
「……我去。」她答得有些闷。
「很好。」
她看向他，见他笑开，咧出两排白而齐整的牙，右颊竟有一朵笑涡！
好……好「可怕」！
她晕晕然，气息不稳兼心音如鼓，整个人不太舒服。
手指在袖中交握绞紧，悄悄捏疼自己，她再次撇开脸往外看。
这一段河道来到庆阳养蚕户聚集之处，没有前一段河道热闹，两岸相通的石拱桥也少了些。她想，总不能一直静默不说话，他既想找商机，她这条「地头蛇」或者该为他说解说解。
哪知，又是一长两短、两短一长的哨笛声！
她引颈张望，见那哨笛声是泊在不远处的一行船货帮汉子所发出，待对方落了声，如她所想，船首的少年小厮亦吹起哨笛回应。
然后，她蓦地转过身。
秀气清眸张得圆亮，她一瞬也不瞬，仿佛他突然生出三头六臂。
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