“是大地告诉我的！”她故作神秘。
“大地？”
她清了清喉咙道：“你不晓得这种地形的楼兰特征吧？整个罗布荒漠的南部皆是这类的风蚀土堆群，当地人又称之为‘雅丹’。由于罗布风蚀地发源于古代的湖泊相互沉积与河流冲积之上，加上每年四、五月份强烈的东北——西南方向的漠北朔风，千百年来的风砂吹刮，早将地表松散的砂质土层给刮净了，只剩下坚硬、被风蚀得不规则的黏土层。我就是依着这些全部呈东北、西南走向的土群来判断方位的。另外那些地图，”她指了指后座一大封文件匣。“部分是当时我自己画的，为了此次的探险，我早将它们大都记在脑子里。”
“真有意思！”听完她一番详尽的解说，他不由得要赞叹自然界创物的神奇，也深感人类与大自然互相融合、交流的重要性。
孟筑继续道：“再开个一百公里应该就会看见一座小镇，或许今晚我们可以找户人家借住，不必睡帐篷了。”
提到过夜留宿，他们两人各自忆起昨晚尴尬的情景。
萧磬宇先开了口：“你……还介意昨晚的事吗？”
“有发生什么事吗？”她佯装一副不知道他在指什么的样子。“现在的我一心一意只想着去楼兰的事，既然我们已经的是伙伴了，让我们把过去的种种都忘记吧！”
在她明了他不可能给她所期盼的爱情之后，她决心重新思考自己对他的感觉：她突然怀疑，自己是否真如他所说的，只是爱上自己心中编织的幻影，而那很可能是种少女情怀所致；当他自告奋勇说要陪她去时，她心中忽地闪过想拒绝的念头，因为她迷惘自己今后该用何种心情去面对他，然而——她还是同意了他的同行。
她其实是害怕孤独的，虽然她问题装作坚强、能自己扛起所有责任的模样，这一点她自他们上路的那一刻起就发觉了，因为她的心一直都在雀跃、欢唱着。“这就是你说的小镇？”萧磬宇不可置信地问道。
他们抵达时已届黄昏。这个萧磬宇所说的“小镇”充其量只能称为一个屯垦村落，里面的店家寥寥无几。每栋房子皆为同一式的木砖混合结构，树上到处挂着的扩音器此时正播放着大声刺耳的军歌。
孟筑无辜回道：“这个地方我从未来过，只是地图上标明它正好位在那个军事基地附近，才想到我们可以来看看。”
“街上连个行人都没有，我看这里百分之百也没有旅社或饭馆。”他瞪视家家屋里亮起的灯火。“现在该怎么办？去敲某户人家的门吗？”
这时，有人自距离他俩最近的一幢房子内探出头来，好奇地打量着他们。
孟筑见机不可失，急忙迎了过去。“请问一下，你们有空房间吗？我们想在这里借住一宿。”
那开门探出头来的是个十七、八岁的少女，大大的眼睛配上圆圆的脸，系着两条粗粗的辫子，长得十分讨喜。她望了他俩一眼，怯生生地说：“请你等一等，我得进去问我爸妈。”
“麻烦你告诉他们我们愿意付同样在旅馆住宿的费用。”萧磬宇补充道。
少女没有回答，径自走进了屋里。
一会儿，少女偕同一名五十岁左右的中年男子走了出来，那人戴着一副细框眼镜，一脸的书卷气，与他身上穿着的蓝色工作服形成强烈的对比。
“请问两位是？”
“你好。我叫萧磬宇，另外这位是孟筑小姐，我们是来考——呃……来观光的！”
他看到了他们身后的吉普车，了解地点头道：“原来如此，两位是一开车做自助旅行吧！”
“没错！”他马上答道，脸不红气不喘地扯谎：“我们一路从敦煌开到这里，想经由此地朝北到库尔勒去。”
“你们是香港人？”
“不，我们是从台湾来的。”
“这样啊！敝姓刘，单名闵，这是小女刘绮。”他分别与他俩握过手后，张望了一下四周，说：“外头风大，两位请先进屋里来吧！”
听他这么说，孟筑此刻确实感到一股寒意，与萧磬宇踏进了屋内。首先映入眼帘的是相连的客厅与饭厅，家具均十分简洁朴素，墙上也没有多余的装饰，只有上架电视机像个庞然大物般地睥睨着屋里的一切。
萧磬宇闻到阵阵菜香，吃了数日罐头食品的他不禁食指大动。
“爸，你们聊吧！我去厨房帮妈。”刘绮乖巧地说。
“嗯，”他朝她点了点头，然后对孟筑和萧磬宇道：“两位请坐，内人正在做饭，马上就可以用晚餐了。”
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