也不知道自己能支撑多久，但她怎么也不能就这么死了！
父女俩看着他们离开，围观的人潮也逐渐散去。
他俩进入帐篷中，她见父亲沉默不语，脸色凝重，忍不住出声问道：“爹，你在烦恼什么？”
“桑儿。爹是在为我们部落的未来忧心。”
“怎么了？发生什么事了吗？”
“你也瞧见刚才那中原来的孩子了吧？他身上有一股慑人的力量，那是我从未在别人身上看到过的，我绝不会错看。这孩子小小年纪已是如此，未来恐怕更是不得了，令人不得不感到害怕。”
桑儿心中不觉泛起一阵奇异的感觉，她忍不住想问爹爹，那孩子是否也会令也害怕？可是她不敢问，只是道：“爹，女儿不明白，女儿只见到他被则告打得毫无还手之力，还坐在地上嚎陶大哭，这种人连勇士都称不上。怎能令人害怕呢？”
可汗摇摇头，“你没注意到地一开始对我说话时那种不卑不亢的态度吗？这点连号称乃蛮第一勇士的则告都做不到。后来他被则告打倒时那股倔强更是令人赞赏，那是他一直以来所具备的性格，至于他的求饶与嚎啕大哭，那才真正是令人害怕。”他突然住了口，桑儿也不敢追问，只等着父亲的下文。静默一会见后，他才道：“因为他太聪明了，明白唯有求饶才活得下去，而能够在片刻之间舍弃所有的倔强不屈变成懦夫，才真正是令人佩服。唉！中原究竟是个什么样的地方？”
桑儿被父亲这番话说得情绪如波涛般汹涌起来，父亲的知人、善任是远近驰名的，他从未这样说过一个人，那孩子究竟是怎么样的一个人？晤，她会知道的。
乔棉被抛在一个废弃的帐蓬中，四周摆设相当简陋，她觉得自己浑身都在痛，连翻个身都觉困难。她合上眼，提起所有她能提起的怒气，以及活下去的意志力，来抗拒自己的软弱。
冷冷的夜风灌了进来，使她冷得直发抖，暗夜中的寂静竟是如此蚀人心骨的苍凉……她咬紧牙关抵抗疼痛及寒冷，但却克制不住自己地想起策野，眼泪随即滑落了下来。他现在在哪里呢？他还好吗？是否正在担心她？他们俩还有相见的一天吗？然而就算相见了，也马上就要永别了吧……不，别想了，现在能想的只有怎么样才能活下去。睡吧，睡饱了才有精神应付明天的折磨……
自此，乔棉成了乃蛮部落的奴隶，每天有干不完的活，再加上经常挨打，使她愈来愈消瘦憔悴。天气的剧烈变化更让她苦不堪言，白天热得要命，大家都着轻衫，可是她不能脱衣服；晚上冷得冻人，大家都穿棉袄，她却只能缩着身体发抖。
每天安则告都会来问她同样的问题，对她施以拳打脚踢，她除了咬牙忍受外，已渐渐懂得怎么被打才比较不会痛，以及说些什么、做些什么，安则告才会打得轻些、少些。她心中只有一个信念支持着她：大哥一定会来救我的！可是日子一天一天过去，这信念就像个渺茫的期待，有时她会忍不住猜想策野会不会丢下她，自己一个人走了？但这念头一浮现，她便立刻将它压下。倘苦失去了这点希望，她还怎么活得下去？
这一天中午，她照例被打过之后，倒在一堆木头旁，有些是她已经劈好的，有些则是还没劈的。唉！今天又没饭吃了，因为安则告说她劈得不够，认为她工作不够卖力，所以不给她饭吃。拜托，她从小到大没干过这等粗活，她还能撑着没倒下去已算是奇迹了，还能要求她什么？
蓦然，她感觉到有人走近，挣扎着想坐起身，见来人竟是那位乃蛮的公主，她不禁感到些微的惊讶与戒备。在她心里，乃蛮部落没一个好东西，就算是跟前这看似天真烂漫的少女也是一样。
“卓公子，你……你还好吧？”公主一看到乔棉狠狠的模样，不觉吓了一跳。才几日不见，原本俊美的脸庞竟已苍白消瘦至此，她的心一阵不忍，也伴随着一股怒气。这安则告太过分了，他已虚弱成这副样子，怎么还忍心下手打他？
见乔棉神情戒备他看着她并不说话，她不禁柔声道：“你别担心，我不会害你的，则告真是太过分了，竟然把你打成这样。”
乔棉还是不说话，心里冷笑着。哼！猫哭耗子假慈悲，一个打，一个安抚，以为这样就能得到情报，可惜我真的什么也不知道，她演技再好也没用。
“我叫霍桑儿，带了些药来为你疗伤。天气这么热，你先将衣服脱下来，我帮你擦药。”公主轻声安抚道，一面朝她逐渐接近。
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