位于扬州西北郊的瘦西湖，又名长春湖，据说是隋炀帝开凿扬州大运河时留下的遗迹。其浩淼的湖水和杭州西湖相比，另有一番清瘦秀丽的景色。
画舫行至瘦西湖北岸，众人弃船登蜀冈，眺望湖景，只见碧波垂柳间，有若隐若现的亭桥楼阁，红墙绿瓦，更添丽色。
他们朝左而行，登观音山，小径上开满姹紫嫣红的不知名野花，白色的粉蝶在花丛间戏舞。萧湘和莲娃追着蝴蝶嬉闹，而长风和菱歌则对着这对美丽的主仆痴望傻笑。聂凯臣不以为然地皱着鼻子，他翻了翻白眼看向天际，发现太阳不知道在什么时候被乌云遮住了。
“少主，我看这天色昏暗，有可能会下阵春雨，我们还是折返回船上吧。”
长风点头同意，挽着萧湘步行下山，谁知一行人才行至半山腰，春雷已轰隆隆地响个不停，没多久绵密的春雨就朝他们泼洒下来。长风护着萧湘街进竹林内一间没人住的弃屋，吩咐聂凯臣和菱歌捡了些枯枝，就地升火取暖。
萧湘坐在火堆旁烘干沾到雨珠的袖口，雪白的脸颊在火光映照下，显得嫣红可爱。
突然一阵白光急闪，接着又是轰隆隆的雷声响起，萧湘瑟缩着，双手掩住耳朵。
“湘儿，别怕。”长风将她搂进怀中安慰。
“湘儿不怕，只是这雷声太吵了。”萧湘逞强地说。
“真的呀，那师兄替你掩住耳朵，不让这雷声吵到你。”长风逗着她说，让萧湘倚在他结实的胸膛休息，没多久她就在他稳定的心跳声催眠下，昏昏欲睡。
“少主，我瞧云层的厚度，这雨只怕要下上一阵子。”聂凯臣忧虑地说。
“不打紧，反正我们也不赶路，就在这里休息一下好了。”
过了约莫一个时辰，雨点儿慢慢小了下来。聂凯臣站在门口凝望天色，发现太阳正从云层中露出脸来。
“雨陕停了。”他喃喃自语，有些怅然地盯住天边那道绚丽的彩虹。屋内相拥休憩的两对佳偶，让他突生一种孤寂的感觉。突然，一阵沙哑嘈杂的乌啼自远方传来，打断了他的自卑自怜，他双眉蹙紧，练武者的本能让他不由自主地全身戒备。
“师兄，雨停了吗？”萧湘甜美的嗓音在寒鸦的啼叫声中响起，显得有些不协调。
“雨停了。”长风的眼光自门口方向收回，投注在萧湘脸上。他温柔地对她一笑，然后对还在屋角酣眠的菱歌唤道：“菱歌，该醒了。”
威严、不容人拒绝的声音，很快钻进菱歌的耳中将他唤醒，他揉了揉惺忪的睡眼，茫然地瞪向声音的方向。
“菱歌，你负责保护湘儿和莲娃。”长风扶着萧湘起身，向菱歌和莲娃招手要他们过来。他站在三人身前，将他们护卫在自己的羽翼之下。
哑哑的乌啼声越来越急，飞乌拍翅的声音响如巨雷，没多久聂凯臣就看见—团乌压压的黑影自远方飞来，他脸色一变，大叫警告道：“乌鸦！”
长风脸色凝重，眼光很快打量了屋内一遍，然后指示萧湘三人躲进桌子底下。
“师兄，你不躲吗？”萧湘惊慌地问。
“师兄保护你，别怕，我不会有事的。菱歌，好好保护她们。”
菱歌点了点头，拿出绑在腰际的弹弓，又从腰袋中取出一颗石子。
“菱歌，那是什么？我也要。”萧湘好奇地道。
“小姐，只是石子而已。”
“不管啦，给我几颗。”
菱歌没辙，只好取出三颗石子放在萧湘雪白的手掌中，慎重地警告道：“可别乱丢喔，小姐。”
萧湘点了点头，全神看向门口的方向。
不到半柱香的时间，那团乌压压的黑影已自四面八方冲向竹林间的弃屋，位于门口的聂凯臣首当其冲。
他双手交错，急急朝那群乌鸦推出一掌。
排山倒海的掌势立刻击中鸦群，首当其冲的十数只乌鸦自半空中掉下，可是鸦群仍然不怕死地朝聂凯臣直冲过来。
聂凯臣双手来回交错，连续对空中击掌，在他掌势范围内的群鸦死伤无数，但仍无法止住鸦群的进击，只能勉强采取守势，让乌鸦无法近身。
另外数百只乌鸦从左右两旁的破窗冲飞进来，攻向长风，只见他右攻左抱，才一眨眼的工夫，地面上就躺了黑压压的一片鸦尸。
萧湘看得触目惊心，暗暗后悔把琴留在船上。她曾听父亲萧暮雨提过钟子期所作的“百鸟朝凤一古曲，可以降服乌兽。如果她将琴带在身上，就可以弹奏该曲，让这群乌鸦不至于发狂攻击人。
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