她用很大的力气抽掉发髻上的簪子,让乌黑秀发散落,再用力扯开腰带,让整齐的衣裙凌乱,然后她踢掉鞋子,闷头倒在床上。
秀云整理着她的衣物,无法告诉她,她哥已经去看过了,可惜没能找到人。
门被轻轻关上,嫂子走了。啸月从被子里抬起头来,看着半敞的窗外发愣,怀里紧紧抱着那只琼玉紫螺。
月光淡去,天渐渐亮了,罗宏擎没有来!
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对秦啸月来说,这是个纷扰不堪的夜晚,对罗宏擎来说更是如此!
在结束战船训练回到市舶司后不久,他就接到急报,说有三国贡使已经到了,但其中琉球国竟然有两个贡使八艘贡船,因不符合公凭所列条款,因此驻守龙江澳的千户所不予放行,将他们全部拦截在澳内。
龙江澳是泉州的一个重要军事外港,那里水域开阔,水深无礁,是进出泉州的门户,如今不仅担负着进出口船舶的初检重担,还是罗宏擎操练水师的军港。
得到报告后,罗宏擎向钦差大臣杨大人禀报了此事,决定亲自去处理。
「这事何必大人亲自去呢?派个千户长去就行了嘛。」黄茳担心地看看多云低沉的天空,担心天气的变化,尤其他知道日落春潮起时,出海很不利。
「不行,我得亲自去。」
「那就调动永昌号吧?」黄茳又建议,永昌号是艘福船,上面的装备更齐全。
「不用,永昌号太大,牵动的人力多,如今赶时间,用鹰船就行。」
当孙大人知道他要独自驾鹰船前去时,也赶来阻止他。「罗大人,天色已晚,你这样出海太危险,要不还是让贡使团先进来?」
「不,这万万不可。」罗宏擎摇头。
「朝廷早有明文规定,贡使随员二百,贡船两艘,可他们每次前来的人数和船只都超出规定。如果我们一再纵容,那法将无以为法。今日,琉球竟然出了两个贡使、八艘船。如此放行,不日其他国家也争相仿效,我等岂不辜负了朝廷的希望,坏了国法?」
孙大人惭愧地说:「是下官以往无能,纵容了番国……」
罗宏擎阻止他。「往事已矣,不必再提,如今,请孙大人与本官同心协力肃我国法,扬吾皇之恩,振大明神威!」
「是、是,大人说的是。」
随后,罗宏擎带着黄茳、陈生驾一艘鹰船直奔龙江澳。
路上,他思考着眼前的问题。
自禁海令后,海上走私就屡禁不止,周边国家的一些贡使和随员为了私利,夹带十倍于贡品的私货,在中国市场出售,再瞒买中国货物回国,牟取高额差价。
更可恶的是,这些贡使大多是番商伪装,他们携带武器,私闯海岸,遇到百姓或商家就强买强卖,遇到我方官兵则亮出贡使身分,让人无法查验。如今,自己在任上,绝对不能让他们胡作非为!
不过他很好奇,琉球贡使不是英武介太郎吗?虽说像琉球这样的小国更换贡使是常有的事,可如今才几个月怎么又多出一个了呢?
中山狼!他想起老友透着玄机的诗句,再次感慨英武介太郎竟然正是二十年前曾横行大海、令无数往来船商和沿海民众闻之丧胆的大海盗中山狼!
关于中山狼的传闻历来很多。二十年前,日本掌握实权的大将军足利义满为了赢得明太祖的信任,并与明朝建立永久的友好关系,说服日本天皇下诏剿灭长期作乱东海的海盗头目中山狼,并查封了其日本的家族事业。
多年来,人们都以为中山狼早已葬身大海,可如今看来,这家伙非但没死,还改头换面流落琉球,潜心经营多年后,骗取了琉球国王的信任,出任重臣,并心怀叵测,欲谋琉球王位……
由于全副身心都在突然出现的棘手问题上,他暂时忘了啸月。
在龙江澳,他见到了琉球等三国贡使,并查验了他们的贡使公凭。
果真,英武介太郎正是琉球贡使之一,而与他互指为假贡使的是一位叫宇川的中年男子,这人个性急躁,远不及英武介太郎深沉,身上有一种固执的武士气息。
琉球的八艘贡船中有五艘是英武介太郎带来的,三艘属于宇川,而他们两人都持有合法的本国贡使公凭和金叶文表。
而两位贡使各执一词,坚持自己是真,对方为假。宇川直指英武介太郎对琉球王不敬,企图篡夺琉球王位,半月前已经被琉球国王下令躯逐出境,没想到他竟在自己出使的半途中杀出来冒充贡使,企图混淆视听。
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