“到底是为了啥事？”苏老爷怒绷着脸。“两兄弟打架！这成何体统？”
苏齐被打得鼻青脸肿，而苏灿则唇角带血，虽如此，两人皆静默无语。
“到底是为了啥事？”苏老爷喝问。
苏齐根本没法子开口，他往旁吐出一口血水。啐，他心里狂骂。没想到这小子发狂起来这么猛，他只不过是想逼阿灿去求功名以光宗耀祖，竟被打得如此狼狈。
苏灿冷睨抓紧他的家丁，直到他们害怕地松手，他上前一跪。“爹，儿子从不曾求您任何事，今有一事相求。”
“你说。”苏老爷从没见过他这个儿子有如此激烈的一面，看来他所求之事必定极为重要。
“求爹爹别上吴家提亲，大哥不可以娶阿虑。”
众人哗然，原来两兄弟阋墙，竟是为了一个女人。
站在假石后的吴虑一呆。这事竟与她有关？
“你们竟为了一个女人打架？”苏老爷气得怒声质问。“好，很好，我让你读书，你是读哪儿去了！大白日的，为了一个女人跟兄长打架打到池子里。这几年我对你不长进已经够失望了，这会儿算是死了心了！要你这儿子有何用？成日无所事事，居然跟自己的兄长争起女人？你马上给我滚！滚出这个家，我就当没生过你这个儿子！”
站在苏老爷身旁的二夫人，苏灿之母，闻言昏厥在地。
苏齐欲上前相扶，却被苏老爷喝止了。
“你马上给我滚，听见没有？”苏老爷大吼。
苏灿神情恍若石刻般的僵硬，他固执地紧抿着唇，虽不发一语，但丝毫没有妥协的意思。
他怎么会生出如此固执的儿子？苏老爷有些后悔自己把话说绝了，万一儿子真的走了，他可舍不得真不要这个才华洋溢的儿子，因此又补丁一句：“没考中状元，我不准你再踏入苏家。”意思是考中了，阿灿，你还是要回家吧！苏老爷默默在心中补述。
“我不会上京应考的。”苏灿淡然回道。
“你说什么？”苏老爷语带警告。
“我会离开这个家。”苏灿神情坚决。
“难道你希望吴家姑娘嫁给阿齐？”苏老爷威胁。
苏灿心一震，无法背叛自己的感情。
“你不上京考试，情愿在外头流浪，难道要那吴家姑娘等你到年华老去？”
苏灿心又一震。想起自己到了西北边阴，不知何年何月才能回来，万一战死在沙场，他能叫阿虑等他么？他根本不能给她任何承诺。
苏老爷缓下语气。“你既然爱着吴姑娘，就应该担起照顾她的责任，让她日子过得安稳，让她在人前受人敬重，让她不必成日想着怎么过活。听爹的话，上京应考吧。”
“我……”一边是他所爱之人，但另一边却是他好不容易盼得一展抱负的机会，教他要如何抉择，老天为何要如此捉弄人？
“不，”一双藕臂从后头抱住湿淋淋的苏灿，制止他说出终将悔恨一生的话。“让大鹏展翅高飞吧！我谁也不嫁，等你回来娶我。”吴虑以坚定的语气向在场所有人说出她的誓言。
“你真是傻子，”苏灿握住她的柔荑，转身面对她，苦笑道：“要是我没回来，那岂不是误你一世？”
吴虑眸中泛着泪光，却笑得灿烂。“你不负我，又怎会不回来？我性子不耐等，所以无论你想做什么，都得快去快回，别忘了我在这里等着你。”
她那含情的凝睇、强笑的容颜、孤绝美丽的神态，看得苏灿情潮激涌，心魂欲碎。若他这一去结果是死在边关呢？以她的性子，一定仍会苦等下去，教他怎么忍心？
“答应我，三年之内我若没回来就放弃。”
她摇头。
他放开她，残酷地说：“我其实没那么在意你。”
“你是爱我的。”
她如此肯定，他应该感到高兴，可不知为什么，她说出这句话，却让他只感觉揪心的痛楚。
过去的日子，两人之间相处的点点滴滴，那些融洽与喜乐，一幕幕在他的脑海中重现，增添了更多的下舍……
整个苏府的人，圈围着他们俩，看着他们一向喜爱的二少爷落得如此，也没来由的一阵感伤。
苏灿收拾心情，神情一敛。
他包裹住吴虑的双手，将它们移至唇边深情地亲吻，他从没想过两人会是在这种难堪的场面话别，未来没有她的日子，光用想的就让他觉得心恍若被撕裂了；而没有他的陪伴，她日子可熬得过？
像是要两人深记彼此的爱，他不再伪装，满腔的爱意全显现在脸上。那深情令吴虑心痛欲绝，也让在场所有人动容。
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