“找我？”楚风吟先惊后喜，心里霎时比灌了蜜还甜，看看一边卿卿我我的大哥大嫂，将沈烟清拉了出来，笑嘻嘻地问，“又想找我喝酒了么？”
“这……”沈烟清一时语塞，竟有隐隐的不忍，迟疑了片刻，仍是将握在手心的玉塞到他手中，低声道，“这还你，我明日启程前往蓟北，怕万一弄丢了。”
笑容僵在唇角，虽然明知道以这人的性子，被拒绝并不意外，楚风吟仍是止不住胸口一阵阵发闷，他自嘲地笑了笑，道：“快傍晚了，一同去听荷馆用膳吧，算是我给你饯行。”
“嗯。”沈烟清点点头，清亮的眼眸对上他的，浅笑道，“你来扬州这么多天，我还未尽过地主之谊，这次我做东。”
楚风吟目光灼灼地盯着他，道：“都是在异乡为客，只是时间长短不同罢了，谈什么地主之谊呢？”
关于沈烟清的身世，坊间有些传言，分外不堪，楚风吟听在耳中，虽苦虽涩却也无可奈何，作为朋友，他没立场、更没必要去介意沈烟清的过去，然而他控制得了自己的言行举止，却控制不了自己的心——对那个人的感情，岂只是朋友二字能担得起的？
听秦水衣说过，沈烟清的脾气一向好，宽容而忍让，但若有人存心试探或出言相辱，没有不碰一鼻子灰的。
果然，沈烟清神色冷淡了下来，端丽俊美的面容罩上一层阴寒，缓声道：“我自小寄人篱下，跟着主人几度浮沉，已不知何处是他乡。”
楚风吟皱眉，道：“难道你想一辈子这么下去，无根无蒂，四处漂泊？”
“这样不好么？”沈烟清半仰起脸，有些不解地看着他.
楚风吟没来由地冒火，几乎是吼了出来：“不好！”
沈烟清更不解了，但他还是识相地没有追问哪里不好，看楚风吟的脸色，似乎相当不悦，而且……是努力过后仍无法压抑的不悦。
两个人一时无话，就这么呆呆地互盯了许久，楚风吟暗暗咬牙，道：“你这样的人，不该承受那许多不堪。”
这回换沈烟清火冒三丈了，他眯起眼睛，冷冷地道：“楚三公子若怕在下污了你的清白，那请自便吧，在下失陪了。”
“烟清！”楚风吟一把拉住他的手臂，急道，“你明知道我没有瞧不起你的意思！”
沈烟清冷笑道：“三人成虎，楚三公子爱惜羽毛，也情有可原。”
“烟清——”楚风吟满头冒汗，情急之下，脱口而出，“我是恨相识太晚，不能早一些保护你！”
沈烟清转过身来看他，却发现向来皮糙肉厚的楚三公子居然红了脸，讷讷地道：“……你别生气，我僭越了。”
沈烟清眨了眨眼，瞪了他半晌，终于发现：楚风吟似乎是撒娇没找对路子……
楚风吟不自在地偏过脸去，咳了一声，虚张声势地道：“别用这种眼神看我，你该知道我还未完全死心。”
沈烟清垂下眼睑，闷笑出声，在对方几近恼羞成怒的逼问下，他抬起头，柔声道：“风吟，你误会了，市井流言对我不会造成困扰，无论在扬州，还是从前在京城，我并未受过什么委屈。”
楚风吟神情自然了些，小心地问：“你不生我的气？”
沈烟清摇摇头，道：“我知道你没有恶意。”
——楚风吟想保护他，这种感觉相当新鲜，虽然不习惯，但他还不至于昏头到把一片好心当成恶意。
何况，自己也是想要珍惜这个朋友的——沈烟清拍拍他的肩膀，看着比自己高半头的男人绽开全无心机的笑容，他也笑了，道：“别在这儿傻站着了，你不饿么？”
就这样，两个人相视一笑，前嫌尽消。
分手时已是明月高悬，楚风吟心情愉悦地回到水依楼，一进大厅，便被楚承业叫住了：“风吟，你坐下。”
楚风吟一看大哥大嫂神情凝重、正襟危坐的样子，头皮便开始发麻，暗暗叫苦——他们若是三句话内不提到郑玉茹，他明天一定要去给菩萨上柱香。
出乎意料的是，向来粗犷豪放的楚承业似乎有些难以启齿的样子，看看老婆又看看小弟，不知从何说起，倒是才为人妇的秦水衣显出了长嫂如母的架势，和颜悦色地问：“风吟，你对烟清，究竟是什么心思？”
原来他们是担心这个！楚风吟吁了口气，施施然坐了下来，端起茶杯润润喉，道：“我喜欢他。”
楚承业当下瞪圆了眼，冲到口边的反对被夫人一掐之下，又咽了回去，秦水衣似笑非笑地看着他，道：“烟清知道么？”
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