铁星霜和春水都是何等细心的人，早发现他们两人不对劲儿，都留了心。春水冷眼旁观，一副空谷落雪般的纯净模样，无论看见了什么都只装不知。铁星霜对叶青萝一向包容忍让，并不加约束。四人各怀鬼胎，一时倒也相安无事。
几日功夫，叶青萝将铁星霜的点点滴滴统统告诉了纳兰小七。纳兰小七以前看铁星霜，只觉得眼前是个不可琢磨的小怪物，如今再看他，常常生出一种幻觉：那个坚硬的壳里藏着的，其实仍然是九黎山上那个满身是伤夜里哭着喊救命的孩子。
他在九黎山上呆了八年，那八年里，单纯不懂世事的叶青萝安慰不了他，武功高强名震海南的叶龙渊也未必会对一个孩子的心事用心，那些师兄弟们还要嘲笑他的瘦弱，因为他的沉默孤僻冷落他、孤立他、奚落他……没有人救他，那是怎样的八年？每一天都在仇恨里度过的？每一夜都被泪水浸透？日复一日地把心交到仇恨的火焰里灼烧，以仇恨支撑活下去的信念，在仇恨中一日复一日地下沉、下沉、下沉，一直落到无间地狱里去？
纳兰小七看铁星霜的眼色不自觉地起着变化，常常不经意间就流露出温情和宠溺，铁星霜起初还惊异一下，后来就见怪不怪了。他看着眼前发生的一切，不管，不问，仿佛无论出什么事都没什么大不了，又仿佛他已预见到一切的可能性，一切都将按照他的意志奔向某个既定的方向，根本没什么可担心的。
他的这种态度令纳兰小七忧急。如果一个人已经坚硬到没有任何力量能打入其内心，就全完了。他偏偏又不敢轻举妄动。掌握了一个人的弱点，不一定就掌握了攻陷他的办法，因为有些弱点是经不起打击的，一击致命，玉石俱焚。纳兰小七叹息着想：这真是一个难题。
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当日铁星霜在船上要了纳兰小七，却又置之不管，纳兰小七得了个空子，神不知鬼不觉地取了铁星霜身上的金牌丢掉，算是小小地报复他一下。世事难料，谁知竟是这个金牌救了他。若不是铁星霜发现金牌不见，返回应州府的大牢，他非给那几条变态色狼给弄死不可。
当日路过岳阳，金牌随手扔在了那里，眼看着离岳阳越来越近，期限也就要到了。纳兰小七在铁星霜身上做足了功夫，那一份温柔缱绻，比对前半生遇到的所有女人的情份加起来都多。铁星霜待他，却一天比一天更严苛，有时还会无缘无故地难为他。纳兰小七白天不能拿他怎么样，晚上就掐住他脖子问：“我待你怎样你真的不知道？你究竟有心没有？”
铁星霜宛转一笑：“你这些手段也只能去对付那些女人。”
“你觉得我只是在耍手段？”纳兰小七有些泄气，想想自己的处境、身份和名声，铁星霜的怀疑也不是全没有道理。再想得深一点，将自己也觉得好笑。便轻声问他：“你拿到了金牌还要不要做捕快了？”
“也许做，也许不做。”铁星霜含糊地回答。
纳兰小七想了想，“你若是不做捕快了，便去西蜀叶城的张府找我。跑得了和尚跑不了庙，这一回我把家底儿都交给你了。只要你去，我家的人自然能通知到我。”
铁星霜诧异地看着他，“你还有家人？”
“四海之内皆兄弟也。”纳兰小七笑了笑。见铁星霜一脸困惑，慢慢解释给他听：“这个说来话就长了。我娘死得早，有一日我从街上捡了个老婆子回来。”见铁星霜脸色更加奇怪，他不由叹了口气，“说来话长。那日下着雪，她在我家门外被一条恶狗追着打，我把她带回来治伤，她说自己无依无靠，非要给我当仆人，我只好收了她……再后来，我又从外面捡了七八呃……十来个小孩子，还有个老头儿……总之就是这么回事儿。”
纳兰小七眉头紧皱，仿佛郁闷到极点，“老的太老，小的太小，既不是美男，又不是美女，整天围着你，烦都要烦死，那么多张嘴还要吃饭……真不知要熬到哪一天，那些小东西才能长到，各立门户。那时我才能得个清静。”
正说着，忽然觉得不对。他感觉异常灵敏，感觉有什么东西压迫在身上。抬眼一望，原来是铁星霜正一瞬不瞬地盯着他看。铁星霜嘴角有一朵微微的笑意，带着点调皮和顽劣，又有一点宠溺。
纳兰小七从未在他脸上见过这种神色，心跳竟是一停，不动声色地继续往下说：“其实浪子们最想要的还是个家，他们对我虽好，虽然极亲近，终究还是少了点儿什么。若有一个心爱的人肯陪在身边，那才算是真正的家。你若肯去，我便另买一座院子，与你种花养鸡，弹琴赋诗。”
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