宋家明最近的运气真是坏透了。
自从他乡试再次落举以来，他父亲宋庆生就没给过他好日子过。终日残羹冷饭不说，连晚上读书的油钱都一并扣了。要说宋庆生五十岁才得他这一子，应该倍加宠爱才是，哪知这宋庆生生性是极多疑的，觉得自己这多年不育，怎么就突然就中彩了呢，难不成是自己的小妾偷人所得？其实也难怪，家明完全遗传了他母亲的姣好面容，四肢纤长，头发黑亮，映得皮肤越发的白皙，一双眼睛更是象会说话似的，勾着人的魂儿，哪有半点他父亲那贼眉鼠眼的猥亵模样？
家明的母亲生他时难产死了，家明是否为亲生，便再没人知道。死了一个花了大把银子买来的美妾，还得花钱养个不知道是否亲生的儿子，宋庆生这个精明的生意人觉得自己的本亏大了。他之所以留着家明，一来怕担了食子的恶名儿，于生意不好，二来也指望家明一朝中举，鸡犬升天。
家明小时也算聪明，十岁便考取了秀才，也算个小神童了。谁知小时了了，大时未必，这乡试考了几次都不过。宋庆生是个生意人，讲究经济效益，既然投资短期内没有回收的希望，至少也要将本赚回，遂在衙门里找了个文书的位置让家明去了。衙门中管吃管住，家明的月俸则全部交家。
他自小看父亲脸色长大，逆来顺受，去了衙门，仍时不时是被同僚欺负，但凡有别人不耐烦做的事情，都扔给他。他不好与人争辩，但求老老实实将事做了，少生是非才是。
谁知他生得过分标致，不但县太爷的姨娘们看着他发起骚来，百般挑逗，令得家明好生烦恼，就连县太爷，也对他垂涎三尺，时不时捏捏他的小手，摸摸他的背，言语间也不尴不尬好生暧昧，顶头上司，家明哪敢得罪，只好忍着，尽量减少独处的机会，终日躲得十分辛苦。
这日月圆，县中某富摆宴，请了县太爷去，席中左拥右抱的着却颇有几个是男孩，县太爷吃惊问起，那富户原与京城中的显赫关系密切，自是不把这小地方的县太爷看在眼里，言语中暗笑县太爷土气，疏不知如今流行男风。那县太爷不服，心道那家明比起这些资色，不知强了多少倍，心想定让那家明成了自己的人，也可在人前显耀。
那县太爷回了衙门，趁着天黑，藉着酒意，摸进家明房中。黑灯瞎火的摸到床上，将床上之人狠狠按倒。谁知对方竟然毫不反抗，迳自扒起他的衣服来，竟比他还急。县太爷大喜，心道我只道那小子平日畏畏缩缩，竟不期骨子里竟骚到了极点。谁知胡乱摸到胸口，竟摸到软绵绵的两片肉，不禁吓了一跳，对方此时亦摸到县太爷的秃头，惊叫一声，点了灯，床上的不是自己最宠爱的四姨太又是谁。县太爷大怒，偷鸡不成反到蚀把米，只道家明戏弄他，不禁恶向胆边生。
家明原本被同窗请了去赏月吟诗，他心中烦恼，不觉多喝了两杯，已然醉倒，便在外留宿了一夜，第二天刚回到衙内，几个衙役拦下他，呼喝：“家明，你干的好事，县太爷正等着你回话。”
家明不明事情始末，但自问自己清白，也不如何反抗，想着到堂上自然说明白就好了。
县太爷惊堂木一拍：“好个大胆书生，勾引良家妇女，有伤风化，还不从实招来。”
家明莫名其妙，急忙申辩：“大人明察，小生一向安分，从未与女人有瓜葛。不知大人从何听来这等流言。”
那县太爷被他这一反问，总不好将自己姨太太的丑事说出来，一副哑巴吃黄连，更加恼羞成怒，大喝一声：“好个刁蛮书生，还敢诡辩。拖下去打四十大板再说。”
但凡执刑的熟练衙役，手里都有点技术，打板子分两种，一种时打豆腐的，一板子下去，声大，豆腐却丝毫无恙。这另一种，就是削鞋底的。平日里但凡犯人，家属塞没塞钱，就区别在此，衙役们也靠此赚点外快。
昨晚上县太爷和姨太太大吵大闹，这住在衙门里的，多少都听到点儿。自然知道家明冤枉。看在往日同僚份上，也没少支使这个老实人，好歹留点情分，打家明时，自然用的就是打豆腐的手段。四十板下来，家明不明白这里的手段，被人按倒在地打屁股，已觉得是大大的羞辱，不懂得做戏，仍旧拚命大叫冤枉。
那县太爷见他叫得精神，如何出得这口气。对着手下呼喝：“大胆，公堂之上，哪容得你们寻私。来人，除去他的裤子，再打四十！若不板板见血，我拿你们一同问罪！”