繁荣城镇的必要条件，除了风光秀丽，百姓生活安稳之外，还得地处交通枢纽，才能招来南来北往的商旅，让市镇蓬勃发展。
鬲阳县正是个如此得天独厚的地方，它位居通往京城的要道，北往边疆、南通船港，加上地方治安良好，所以城里买卖珍奇货物的商家颇多，是个欣欣向荣的城镇。
不过在鬲阳县成为南北商旅的集散中心之前，它只是个没没无名的小小县城，后来因为青岚堡堡主阎振风在这儿开起盐行，活络了地方上的商业，才让鬲阳县近十年来急速成长。
也因为如此，阎振风成了鬲阳县里的首富，他名下两座山庄「华玉」与「清玉」，分别住著他的两位夫人，大夫人带著儿子阎宇焰住在华玉山庄，成年后开始代替爹亲管理山盐的生意，二夫人则与双生儿子阎日悉和阎月殇住在清玉山庄，为爹亲处理海盐的买卖。
由于青岚堡与其底下两座山庄的扩展，连带地让鬲阳县变成边疆重镇，在如此繁华景况之下，原本它应该会成为盗贼们觊觎的目标，但是在鬲阳县，除了偶尔的意外，盗贼鲜少出来作乱。
鬲阳县之所以会如此宁静，是因为阎振风性好交友，不少身手一流的剑客隐姓埋名在他堡里作客，甚至为他训练护卫，让青岚堡几乎有著妣美军队的实力，所以青岚堡与两座山庄的生意几乎没出过问题，也因此，地方上的宵小与不法之徒，在青岚堡的势力抵制下，自然得从鬲阳县销声匿迹。
靠著青岚堡，鬲阳县的人口不断成长，而人口多又繁华的地方，工作机会自然也多，引得不少外地人往这儿跑，想在这块热闹的土地上寻份好差事糊口。
苍昊也是其中之一。
苍昊原与爹亲一同在大伯父的镖局底下做事，但年前的一个意外，让爹亲与大伯父在押镖途中去世，这个阴影让镖局的生意一落千丈，再也没人敢上门委托，所以大伯母索性收起镖局，靠著从前留下的积蓄过日子。
而苍昊没镖可押送，自然被大伯母当成是家中的米虫。
寄人篱下总是有股压力，看人脸色生活，如果不是脸皮厚的人，绝对无法长久待下去，所以苍昊干脆离家赴鬲阳县，打算投靠小舅父长彦，请他替自己找个工作，不管是什么样的粗活，都比在家里吃白食的好。
所幸长彦并未嫌弃这个远来的亲戚，在得知姐夫去世的消息后，他替苍昊倒了杯茶，跟著在苍昊的对面坐下。
「原来……你爹已经走了啊！」五十出头的长彦吐出一抹淡淡的沧桑感慨，然后点起水烟抽了一口。「难怪你大老远的跑到鬲阳县来，真是辛苦你了。」
「能找得到事做的话，辛苦倒不算什么。」苍昊浅尝了口热茶，浓眉底下是双烙入三十年人生经历的黑眸，总是闪著几丝无奈。
「这个嘛……」长彦低头想了想，才抬头询问：「你会写字算帐吗？」
长彦目前是清玉山庄的帐房管事，正巧底下少个记帐的，若是苍昊能写能算，那这个肥缺就可以留给自家人了。
「我没读过书。」苍昊诚实地回答。
他幼年起即在爹亲与大伯父的教导下学武练功，当时镖局的生意又好，让人有种这样顺遂的生活会持续一辈子的错觉，所以爹亲压根儿没想过要让他读书识字，因此苍昊虽有一身好武功，却大字不识几个，所以当他失去镖局的生意，才会找不著其它的工作好做。
「若不识字，我这里就没什么事能让你做的了。」长彦叹了口气，可惜这个外甥面貌端正，有张挺俊的好脸蛋，浓眉星眸、鼻挺唇薄，加上身材又结实，却偏偏不识字。
长途跋涉却依然得到相同的答案，让苍昊有些失望，正当他想向舅父道谢离去时，长彦却突然开口了。
「不过……」长彦放开水烟，偏著头略微思索了下，又像是想起什么似地。「前些日子我听总管提过，庄主好像打算多添几个护卫。」既然苍昊长年和其父走镖，这个工作他应当能胜任。「护卫你做得来吧？」
「行。」苍昊没想到会有意外的转机，加上又是擅长的工作，毫不迟疑地点头答应。
「既然这样，等总管回来我就跟他说一声，请他帮你找个缺。」长彦喝了口茶，然后苦笑了下。「唉……如果你识字就好了，我还是希望你能到帐房来帮帮我。」
不过既然苍昊能武不能文，这个主意是万万行不通了。
虽然有些惋惜，长彦还是先唤来下人，让仆役替苍昊备个房间休息。