“王爷……”门外突然传来年轻男子的声音。
书房里的三人同时抬起头看着来者，那是个英俊挺拔的年轻人，身着戎装却透露出不凡的气质。
“属下不知有客人在，失礼了。”他立刻想退出去。
“廷俊，不忙，来见过鄂州知州路大人，还有他的千金。”赵王爷为他引见。
“路大人，小姐，在下是王爷的侍卫，王廷俊。”
“王将军。”路知州向他拱手为礼。
“路大人的千金是书画好手，今后就在我门下学习。”这位刚收的女弟子深得赵王爷的欢心，他介绍她时颇为得意。
王廷俊一看向茴薰，就再也无法将眼光自她身上移开。
好一个娇滴滴的美人儿啊！没想到还是个才女，这样才貌双全的佳人，全襄阳城只怕找不出第二个了。
茴薰被看得有些不自在。
这时，赵王爷的笑声响起。“廷俊，你方才要跟我说什么事？”
王廷俊这才回过神来，连忙上前附耳禀告。“王爷，最近北方不太平静，只怕蒙古军不日就要南下。”
赵王爷立刻变了脸色。
路知州忙问道：“王爷可有为难之事？”
“唉！北方战鼓频传，令人忧心。”赵王爷叹道。
“是啊，朝廷也严令各州加强守备。”路知州点点头。
“请路大人放心，路姑娘在王府中，末将一定全力确保她的安全。”王廷俊急忙上前道。
“那就有劳王爷以及王将军费心了。”路知州笑道。
“路大人尽管放宽心，令媛在我这里，保证无事的。”赵王爷也笑了。
于是，茴薰进王府学书的事就此定了下来。
☆☆☆
赵王爷安排茴薰在王府里住下，路知州要下人为她准备一些需用物品后，就告辞离开王府回鄂州去了。
从此，茴薰每日就在厢房读书习字，并不时拿书画作品到书房请赵王爷品评指导，一段日子后，她的书法技艺已日益精进。
这天，她从书房里出来后，和翠儿一起在偌大的园子里散步。
赵王爷在襄阳的王府或许和京城的不能相比，但是比起她路家的府邸可要大得多了。
光是那点缀水池的太湖石就不知道有多贵重，它千疮百孔的天然造型，曾被徽宗皇帝誉为绝高的园林艺术精品。
每回从书房出来，茴薰总要在池畔走走看看。
现在时节已经入秋，翠儿担心她着凉，催促她尽快回房。
茴薰却舍不得这美丽的秋光，她一边走着，一边朗诵诗经的句子。“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”
也许是心神全在诗经上头，她脚下一个打滑，就要跌入池中。
这一幕让人措手不及，翠儿吓得惊呼，“小姐！”
茴薰一时也无法反应，只能任由身子往一旁倾。
这时，她感觉到将要堕入池中的身体突然轻盈起来，好像被什么东西托住一样。
她睁眼一瞧，发现自己竟然在一个男人怀里，脚踩不到地面，她不得不靠在那个男人身上。
那强壮的躯体给她莫大的安全感，而源源不绝传来的温热也让她脸红心跳。
她低头不敢看那个也正凝视着她的陌生男人，对方的气息却始终刺激着她的感官。
“你是谁？快放开我们家小姐！”翠儿对着那男人大喊。虽然他让小姐免于落入池中，但要是想借此轻薄女子，就太不应该了。
那男人嘴角漾起一抹微笑，这才将茴薰好好放在离池子一尺远的地上。
茴薰双脚虽站定，却惊魂未定，直喘着气。
“在下桑烈，冒犯之处，还请见谅。”男人有礼的弯腰向她致歉。
“路姑娘！”远处传来王廷俊慌张的声音。
他一路奔跑过来，把茴薰上下端详着。“你没事吧？我刚才听到翠儿的叫声。”
“我家小姐刚刚差点跌到池子里，幸好这位桑公子及时救了她。”翠儿替她回道。
王廷俊这才注意到一旁的桑烈，比他高出一个头的身长，还有那温文儒雅的气质，教他不得不敬畏三分。
这就是近来经常来王府找王爷的人，听王爷说他是从北方来的，刚到襄阳城不久。
“桑公子，多谢相救。”王廷俊朝他一揖。
“区区小事何足挂齿？小姐若没有大碍，在下这就告辞。”桑烈向两人致意之后，转身离开了花园。
茴薰直望着他高大的背影出神。
回想方才在他怀中的情景，她不免又羞红了脸。
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