胤礼箭衣蟒袍,坐骑大宛宝马,上高山如履平地,他骁勇善战,擎着一柄大刀,一路所向无敌,只身领先杀进飞龙谷。
山岗西面,副将领着一支军队,攀藤附葛地爬上去。攻其不备,弯弓搭箭,“咻咻!”射向敌军。
噶尔丹的士兵如倒栽葱般倒下,清军喊杀连天。
进入谷中的胤礼却被四面八方的迷雾困住,好似落在井圈子里,脚下满地荆棘,他看不清,宝马便被缠住,蹄子动弹不得。
他只好跃下马背,跌跌仆仆,提高警觉地走着。
想不到这山谷聚集了作战的天时地利,怪不得噶尔丹按兵不动,就是想引君入瓮。他有些后悔没有听从军师的建议,多观察地形、敌情,现在处境这么危险,稍不留神,恐怕就成了山中亡魂。
可是为了痴心等候他的珍缡,他绝对不能出事。
“爱新觉罗·胤礼!纳命来!”突然从密长的芒草间窜出一道人影,暴出喝语,一把长剑如疾风骤雨扫向他。
在茫雾中,他吃力地应战,眼睛较不适应,对手似乎是噶尔丹的世子,招招狠毒,硬是把他逼退到残垣断蝶处,他的足靴踩到一坨流砂,蓦地陷了下去。
他惊觉后头是无路可退的山崖,拼命挥剑,保全性命。
可是噶尔丹的世子存心致他于死地,步步不肯放松,扬身一个飞旋腿,把他踢落山谷。
“啊——”胤礼翻落而下,底下是万丈深渊,刺藤划破了他的衣袖,他慌乱地想抓住任何树枝,却勾不着,身子迅速往下坠,被湍急的河流载走……
清军副将赶至看到这一幕,莫不惊呼:“十六阿哥!”却也来不及挽住胤礼,眼睁睁地见皇子命丧悬崖。
“可恶!”清军化悲愤为力量,团结一致,把少数的噶尔丹余孽铲除,获得最后的胜利。
但是他们的主帅却已功成身亡,为国捐躯了。
众将士立剑于地,单膝跪下,哀悼十六皇子,莫不吸涕掬泪。在慈馨宫中,穆妃娘娘邀爱女一同用膳。珍缡却掩饰不了害喜的症状,频频捧心呕吐。
“你有喜了,是不是?”穆妃脸色难看,不可置信地看着她。
纸终究是包不住火,珍缡只有含泪点头,跪求母亲。
“额娘,我知道你很生气,但是孩子是无辜的,我很想留下他。”
“你疯啦!今后你要在宫中如何立足?堂堂的十七格格未婚有子,闲言闲语你受得了吗?皇上肯定会把你逐出宫去!”穆妃盛怒、激动地道。
珍缡抽抽噎噎地哭泣,可怜兮兮。终究是亲生的女儿,穆妃不再苛责她,却是更加头痛。
如何解开十六阿哥的身世!如何让皇上退婚?如何求皇上接受他们这对苦命鸳鸯,这更是天大的难题。
若发生在寻常百姓家,这事就好解决了,然而他们偏偏是皇室的成员,皇上丢得起这种险吗?
穆妃长吁短叹,盯着珍缡尚平坦的小腹,这块肉能瞒多多?
“穆妃娘娘、珍格格……”虞嬷嬷顾不得上了年纪的一把老骨头,急急忙忙奔进来。
“虞嬷嬷,什么事那么慌张?”她们神色一凛。
虞嬷嬷一边喘息,一边把听来的消息说给她们知道。
“边关传来捷报,咱们打了胜仗……。”
“真的?”珍缡欣喜若狂,她很快就可以和胤礼相聚,不用担心赐婚的问题。
但往下的却是令她如遭雷击电灼的噩耗——
“可是……十六阿哥他摔下山崖,遍寻不获,恐怕尸体被狼狗给衔走了。”虞嬷嬷声泪俱下。
“不……”珍缡在一瞬间被打下永不翻身的地狱,她承受不了这种椎心的悲痛,晕厥过去。
“珍缡!”穆妃搂着不醒人事的爱女,摇晃着她的身子。虞嬷嬷连忙帮忙把格格的娇躯扶上绣榻。
“这个打击对她来讲,实在太大了,可怜的孩子……”虞嬷嬷伤心地哭着。
穆妃在心中盘计着,既然十六阿哥死了,为了女儿的将来,只有逼她如期嫁进简亲王府。虽然这么做太过残忍,但是事至于此,只能说是他们缘分浅薄,无缘结为夫妻,怪不得她。
???
清兵已班师回朝,依然不见胤礼平安归来。
珍缡哀莫大于心死,她愈来愈消瘦,终日以泪洗脸。难以相信她深爱的人已不在世间,永远难以相见。早知如此,她说什么也不让他去,战功彪炳有何用?能比得上一条宝贵的性命吗?
她痛不欲生,几次想寻死解脱,却不忍腹中的胎儿陪她一起丧命。
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