“多谢。”齐先生揖一揖，并未落座，而是上前一步，紧临书桌，手指一指桌上摊开的账册，“棋姑娘还真有法子，两万两银子说一说便轻松到手了。”
“哈，阿棋有什么法子?不过是三公子的面子罢了。”有几个狐朋狗友，用处还是有的。
“姑娘太自谦了。”齐先生眼中含有热切，“以前对姑娘有些不敬之处，还望姑娘勿怪。”两万两银子，天文一般的数字，可不是说借便借的。
“齐先生哪里来的话。”圆圆的杏眸笑眯眯地，“阿棋也有冒犯先生之处，也望先生海涵。”虽与这位齐先生不太合得来，但终究是共事伙伴，人家今日这般主动示好，自己摆架子，便说不过去了。
“姑娘客气了。”齐先生愣了片刻，忽又道：“齐某有几句心里话，今日想聊与姑娘听上一听，不知姑娘可有闲暇?”说得诚意甚足。
“齐先生尽管道来，阿棋洗耳恭听。”虽不知平日这位看不起她的齐先生今日为何会这般不同与往，但依然爽快地应了声，“先生请坐着说。”
“哦，好。”退了两步，坐在桌侧的大椅中，齐先生笑得不太自然，“若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。”
“怎会呢?”阿棋一笑，“先生有话尽管讲。”
“那……”欲言又止了两次，终究放低声音说道：“恕齐某冒昧地问一句，姑娘已过二八年华了，是吧?”
阿棋微一愣，虽不解这位齐先生为何突发此语，但依然立即作答：“过年该十八啦。”
“姑娘也未曾婚配。”这回是肯定语气了。
“身为人家的下人，哪里有暇管这事。”阿棋皱一皱眉，心生不悦。再怎样，一名年轻男子也不该如此对女孩儿家直言。不想再听齐先生说话，便笑了一笑，“时候不早了，阿棋该回府了，三公子还在等我回去呢。”
草草收起账册锁回柜中，便要离开。
“姑娘且慢广
快走两步，齐先生站在门前阻住了她的去路。
“齐先生还有事吗?”虽不耐，但终究还要共事，不能失了礼貌，“至于阿棋的私事，不劳齐先生挂心·了。”
“此事齐某本不应插手，但所谓受人之托，忠人之事，齐某身为大丈夫，自当尽力。”双手向后一甩，搁在背后，煞有其势。
“齐先生到底还有何事?又何谓受人之托?受托又为何事?”被阻了去路，只得站定，耐心听他讲。
“齐某今日受托为棋姑娘保媒来了。”略显尖瘦的脸往上一仰，似乎在授予阿棋恩惠，“前几日有一位老爷看上了姑娘，不嫌弃姑娘奴仆出身，愿意迎娶姑娘为继室，享受富贵荣华。”高高在上的语调，甚是瞧人不起。
看上了她?
好狗胆的口气!
阿棋冷冷一哼，“不劳齐先生费心，阿棋暂时还不想嫁为人妇。”要嫁，人选早已有了。
“可姑娘也该明白，你早已超了婚配之龄，出身又卑微，若无贵人出手相助，姑娘以后顶多是被主子许给下人小厮罢了，而今有位爷肯点头应允娶你，又是正室——这等天大的好事去哪里寻来?”谆谆教导之中，苦心十足。
“出身卑微又如何?那些出身高贵的又能怎样?还不是一样两只眼睛一只鼻子一张嘴?”有什么值得骄傲的?
“棋姑娘真会说笑。”齐先生撇一撇唇，“其实姑娘的心思齐某明白得很。”
“哦?”
“姑娘是想攀上枝头做凤凰，对吧?”
“对又如何?不对又如何?”
“对错与否管不着，齐某只想煞风景地泼一盆冷水给姑娘。”
“尽管泼。”阿棋双手在袖笼中渐握成拳。
“这几年来姑娘是风光得很，有三公子宠着，以一女子之身掌管尉迟书坊，高坐于我等男儿之上。可姑娘也该知道，奴才便是奴才，下人就是下人，这阶级之分是无法逾越的，即便三公子当下宠爱姑娘，将姑娘捧在手心之中，可又能宠你几时?再宠姑娘，也不会明媒正娶迎你人尉迟大门，最多看在你侍候他十几年的分上，纳你为妾——也就是一名小妾而已。齐某劝姑娘不要太过异想天开。”
“是吗?”笑，只肯牵动唇角，不想多加一分。
“齐某虽不才，但所读过的孔孟之书倒还有一些。”自负至极。
“依齐先生所讲呢?”
“而今有位爷恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微也不在意姑娘抛头露面在外行商，愿意八抬大轿娶姑娘入门。”齐先生面带兴奋，“那位爷讲了过门后姑娘依旧可以女子身份打理一府产业，他决不阻挠。”
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