“姨娘夸奖了。”她笑笑。“大娘和姨娘在聊什么呢？看你们这样高兴！”
三姨娘笑道：“还不都是为你的喜事，我得先恭喜你了。”
“恭喜我？”薰儿一愣。“我有什么喜事？”
“是这样的——"季夫人喝了口茶，说道。“我想你也听说过这陈知府的吧！他和老爷也有些交情，半年前老婆病死了之后，一直就想再续弦，所以他就托贾媒婆，替他留意留意。”
薰儿猛地站了起来，打断她的话。“难不成这贾媒婆跟陈知府提了我？！”
“可不是吗？”三姨娘犹笑道。“前天，贾媒婆来家里说媒时，还一直夸着你呢！说你怎么美、怎么安静，咱们两家的身份又相当，那陈知府一听她这么说，也就赶着叫她来作这个媒了。”
“你们指的喜事就是这件事？”薰儿失了神。
“难道你不满意这门亲事？”季夫人看着她。
“满意！”她难以置信地重复，继而摇头冷笑，“你们认为我该满意吗？”
别说陈知府只是个九品芝麻官，那还罢了，偏偏又是出了名的势利鬼、铁公鸡，而且还听说他的为人不但猥琐鄙俗，还有一个大红酒糟鼻。薰儿只要光想到这一点就想吐了。“何况他都已经这么老了！”她终于叫了出来。
“哎呀，你怎么能这么说呢？”三姨娘故意在一旁说道。“陈知府跟咱们老爷是同庚呢，都是正当壮年，而且你不知道，外头有多少年轻姑娘想攀这门亲事，还攀不到呢！”
季夫人也说道：“虽说陈知府年纪比起你是略大些，但大也有大的好处，好歹是个官、口袋又有几个钱．不比那些小伙子成天毛毛躁躁地，成不了大事。”她顿了顿又闲闲地说：“再说你的性子也不像别的姑娘这样和气温顺，配个年纪长些的，平时也会让着你一点，这不刚好？”
她捺着气站了起来，沉声道：“真是不好意思，让大娘操心了，可是这门亲事，我不答应，我不会嫁给陈知府的。”
“怎么，你还嫌？人家不嫌你就不错了。”薰儿直截了当的拒绝显然激怒了季夫人，只见她睨着眼，冷笑道。“咱们家的孩子里，虽然属你年纪最长，但说来你也不过是个没名没分的丫头生的孩子，居然还敢跟我在这里拿乔？你别以为在家里下人们称你一声大小姐，你就当真了不得了，眼睛长到头顶上去，忘了自己是谁！当初我要不是顾及到老爷的面子，早就把那个贱婢连你一块撵了出去，哪里还留你到今日这样抓尖要强的！”
“我要跟爹说去，我不嫁！”她也不欲多说，回过身就走。
季夫人在她背后冷笑道：“你爹哪有这些闲工夫理这些小事。昨儿个我跟他一提，他马上就答应了，你还跟谁说去？”
薰儿听了怔了怔，却没有回头，一径走出了房门。
背后犹听见季夫人叨叨絮絮地念着。“看看，这是什么态度！没娘管教的丫头，就是野，一点规矩也不懂、真不知好歹……”
＊＊＊
薰儿回到莲苑，一声不吭地坐下发呆。
倒是小茜捺不住性子，急道：“小姐，那这该怎么办呢？刚才我在大厅外遇见秦管家，他也说夫人都已经交代了，说府里要准备办小姐的喜事，还列了一大堆什么嫁妆单子。”
薰儿不答。半晌才道：“说什么我也不会嫁给陈知府的。”
“小茜也知道小姐不愿意，可是您又能怎么办呢？”她站在一旁伤心得掉下泪。“这个家里也没有半个人会替小姐说句话，老爷也真是的，怎么这么糊涂！”
“我早知大娘是怨我的。”薰儿叹道。“你想她才嫁过来不久，老爷就强占了她的陪嫁丫鬟，还先她一步怀了孩子，她当时一个新媳妇，颜面尽失，心里又怎能不怨！”她走到廊下，望着天上清亮的半弦月。“我娘倒是先走的好，也省得在这家里受气。”
“但是可怜了小姐您，打一出生就没个亲娘疼。”小茜哽咽。“现在又没人为您作主。”
她苦笑。“就算我娘还在，依她的处境，也救不了我的，我得靠我自个儿才行。”薰儿忽然转过身，拉了小茜进屋里，低声道。“小茜，我想现在除了逃走，别无他法了。”
小茜一惊。“逃？您要逃哪去？”
“哪里都好啊！反正哪里都比待在这里好，我也早就受够了这个家。这么多年来就像个鸟笼似的囚着我。我常想，我要是个男人，早就到外头去闯天下了，谁想留在这里。”她咬着牙。“何况我此时若再不走，难不成真的等着嫁给那个老不修吗？”半晌，薰儿拉着小茜的手，含泪说道。“在这世上，只有你是我最亲的人了，我一直都把你当自个儿的妹妹看待，我若离了这里，唯一舍不下的只有你……”说着就掉下泪来。
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