“我们人多，办起丧事也热闹些。”
“噢，要小心冥纸乘机哄抬价格，最好让芬丫头──”
“你们说够了没有？”
他们两人迳自说着，却见皇帝恶狠狠的眼光已扫过来。
“放肆！你们当这里是什么地方？”
皇帝转身坐回龙椅上，瞧见雷太师依旧跪在地上，遂道：“雷太师，你起来吧。”他转眸又瞪视风清巽、嵇律两人一眼，佯怒道：“你们两个也起来。”
“谢皇上。”
他们对个正着的视线闪过一丝喜悦熠光。
被这一闹，任谁都看得出来，皇帝嘴边的严厉线条已经柔化了不少。
皇帝看着雷太师擦拭着眼角，威严的神情舒缓了下来。
“昊儿，看在你爹的份上，朕给你两条路选。一是论罪砍头，另外是……”他略一沉吟，缓声道：“再给你一次机会。”
“太好了！有机会就有希望。”风清巽俏声对雷天昊道。
“皇后刚收了个义女，朕就再指婚一次……”
他话还没说完，雷天昊已经做了抉择。
“皇上，儿臣选择死。”
他一字一字说得慢，却如千斤重锤敲击着殿上在场的人。
“天昊！”
所有人都惊愕地瞧他，包括皇帝在内，大家都不敢相信自己的耳朵。
他竟然放弃人人称羡的好运，而选择结束自己的生命？
“昊儿……”雷太师已泫然欲泣了。
“天昊！”嵇律急斥，“你怎么这么傻！”
“天昊，你向来不是都主张认命不认输的吗？”风清巽也急着劝阻道，“没了性命什么都输掉了，你……”
雷天昊长满杂乱青髭的瘦削脸上掠过自嘲色彩，“我已经没有遗憾了……我找到了真爱，没遗憾了。”他如枯井般萧索的眸底隐着一份坚决。
皇帝紧紧盯着他，双目精光闪了一下，接着似乎不胜疲惫地摇头站了起来。
“也罢，朕要你的命也没意义了。”
他挥了下手，往内走去，边走边说：“雷太师，你这儿子朕还给你……先别谢那么快。”他稍停顿下脚步，回头道：“既然是他自己的选择，朕就命他终其一生不得娶妻。昊儿，你没意见吧？”
“谢皇上。”
他竟然还谢恩？
风清巽与嵇律无奈地看着雷太师，看来雷家真的要断后了。
“皇上……老臣这……”
“这件事就到此为止吧，朕还是得给康家一个交代啊！”
皇帝摆了摆手，不愿再谈，迳自离开了。
珠帘后，皇后将这一切看进眼里。
她忍不住感叹地低喃道：“这小子，他是在赎罪哪……”她转头瞧着站在身边的义女，“你瞧见没有，这孩子正用自己的性命在向你赎罪，纵有再大的怨怼都该消了吧？”
站在一旁，早已柔肠寸断，激动哽咽得讲不出话来的人，竟然是众所以为已香消玉殒的佳人康宁！
※※※
大街上，又架起了一座豪华盛大的彩坊。
洛阳城里几乎无人不知，无人不晓，又有千金小姐要抛绣球招亲了。
而这次女主角身分更是特殊，不仅贵为天子的义女，听说长得更是貌美如仙。
半旬之前皇帝就贴出了明诏，凡身心健全的未婚男子，不论贫贱富贵，机会均等，都可以来抢绣球。
就冲着这张告示，这一天，天才刚亮，街上就开始涌进大批人潮，一批又一批的人海挤得彩坊前水泄不通，这些人自然全是为绣球而来。
晌午过后，在众人引领而望下，终于瞧见一乘明黄软轿在龙旗宝幡簇拥下，自东华门迤逦而来，接着是两列身着紫绿色衣服的宫女，护着两乘銮舆紧跟在后。
他们正是当朝天子与母仪天下的皇后，而随着皇后缓步登上绣台的，便是今儿个要抛绣球的女主角。
女主角一登场，台下瞬时掀起一阵哗然骚动。
“哇！你看看！”有人用手肘撞了下身旁的人。“好美啊！你看！”
“果然皇家义女就是不一样，落落大方连面纱都不用遮。”
“是啊！”有人已经看得如痴如醉了。“真是人间绝色啊……”
不过也有尖酸刻薄的，只听他批评道：“不蒙面纱让大家先看看也是对的，万一绣球没人愿意接，那皇室的颜面可就难看了。”
“拜托！老兄，你不接就让开点，别站在这里跟我们争位子。”
“谁说我不接的？这么美丽的女人摆回家供着看也高兴！”
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