「吼！」
南宫飘絮正在求情，后头传来一声吼声，原来是个早先便爬上树的下人不小心掉下一只鞋，正好砸中了老虎，老虎生气朝上一吼，他便吓得摔下树。
「哇呀！！」
「哎呀！」
前头的惨叫声是下人的，后头的哀叫声却是南宫飘絮的。
一道身影如流星划过众人眼前，在下人即将坠地之前快一步将他救起，一眨眼的工夫便双双站到南宫珑和南宫朗月身边。
「多谢三堡主救命之恩、多谢三堡主救命之恩……」逃过一死的下人边哭边道谢。
「下去吧。」出声的是南宫珑。
「鸣……哇……三哥把小白杀了啦……」
看着身中一根银针倒地不起的白老虎，南宫飘絮坐在地上哭得像个泪娃儿。
「针上有麻药。」
南宫星夜抿着薄唇淡淡说了一句，南宫飘絮一听立刻俯身贴近白老虎，听到沉稳有力的心跳声才止泪不哭。
「如果是毒药就一了百了了。」
南宫朗月一说，马上被妹妹狠狠赏了一记白眼，他则回了一个鬼脸。
「要出发了？」看见三弟身上简单背了一个包袱，南宫珑从袖袋里取出一瓶丹药，塞进他包袱里。「续命金丹就只剩两颗了，希望你此行不会有机会用到它。」
「又有新工作了？」
南宫飘絮抹干泪起身，脸上写满好奇。
南宫朗月告诉她，「江南第一富商委托我们去帮他带回一名他已经说定要迎娶的小妾，代价是五万两黄金。」
「五万两？！」她瞪大眼，「替他带个女人回来就付那么多钱，没问题吧？我们『南宫堡』接工作可是有原则的，违法犯纪不做、伤天害理不做，他可别是要我们去替他抢别人的老婆喔！」
「五万两哪会多？他是要我们远上飞仙山去接回『古苏族』美人，那路途──」
「朗月！」
南宫珑制止已经来不及了，南宫飘絮眼里已经「星光闪耀」。
「飞仙山？」她跃跃欲试地上前扯住南宫珑的衣袖猛撒娇，「就是那个在沙漠尽头，传说有仙魔隐居，有无数奇珍异兽的『飞仙山』？我要去！我要去！大哥派我去嘛……」
「她要去我也要去！」南宫朗月也跟着起哄，「大哥，稀世美女欸，派星夜这根不解风情的大冰棍去太浪费了。我保证『动眼不动手』，让找去带那个异族美人嘛……」
被弟妹一起ㄌˊㄨ，南宫珑再好的脾气也受不了。
「你们两个再吵，就给我去后山石洞里，闭关一年再出来！」
一想到后山石洞里，那堆得像座小山的骷髅，南宫朗月和南宫飘絮双双打个寒颤，再也不敢啰唆。
「我走了。」
南宫星夜冷眉一挑，在二哥和小妹羡幕又嫉妒的眼光下，走出「南宫堡」。
「星夜，要带个『古苏族』美女回来给我哟！」
「三哥，别忘了帮我带回一个仙或一个魔，不然奇珍异兽也行！」
南宫星夜回头冷冷瞪了他们一眼，随即跃上马背急驰而去。
「这个家伙真不可爱！」
「送行」到堡外来的南宫朗月和南宫飘絮，异口同声地咕哝了句，一对眼又瞪上了。
※※※
花了一个多月的时间，南宫星夜才抵达「古苏族人」群居之地。
还没到达之前，他一直十分纳闷富商愿意以五万两黄金的高价，请人安全护送新妾，却只要他带五十匹布和二十大袋的白盐去给对方做聘礼，相形之下未免太过寒伧，但是看见族人们排队等着领盐和布匹时的兴奋模样，他就约略明白了。
「在我们族里，盐可是比黄金还珍贵的东西，而你们汉人的衣料轻软、薄透，天热的时候做成衣服穿可舒服了。」
在族长的茅屋里，南宫星夜正喝着羊奶，被当作上宾款待着，族长一边跟他解释在茅屋外排队领盐的族人们对盐的匮乏程度，一边则像摸珍爱之物般的轻抚着堆叠在他身旁的五匹上等丝绸。
「人呢？」
南宫星夜淡漠地问上一句，他只想早点完成任务，对其他事一概不想干涉。
一提到人，族长瘦削的脸上笑意全褪，立刻严肃起来。
「她安静下来了没有？」
族长捻着花白长须，问一直侍立一旁的佩刀壮年汉子，后者立刻走出门外，须臾之后又进屋来。
「刚闹了一阵，才睡。」
听完回答，族长拄着鹰头木杖起身。「走吧。」
※※※
在荆棘编成的大牢笼里，一个蜷缩在里头的女人正熟睡着。
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