“所谓知已知彼，百战百胜，对吧？”黑木礹得意地笑着。
“没错！摸清楚他们的底之后，便要他们死无葬身之地。”
哈哈……
得意的奸笑，在西禅宫内回荡，不绝于耳。
???
当闻天语与鮱珞抵达东桃镇时，夜幕已低垂，城门旁负责把关的士兵，高举着火把，照亮了闻天语冷峻的脸庞，与鮱珞绝美的脸蛋。
士兵在见着了闻天语显示身份的令牌之后，方从迷醉中清醒过来，尴尬地羞红了脸。
“小……小的，见过闻大人。”
“嗯！这儿由谁负责。”闻天语沉着脸问。
士兵盯着鮱珞的痴傻目光，让他心里感到不舒服。
士兵对上闻天语冰冷的眸光，颤声道：“回……回闻大人，这……这回由高明华县太爷负责。”
“哦，他已经赶来了？”闻天语低喃着。
传闻高明华是位勤政爱民的地方官，看来此言不假。
“带我去见他。”闻天语命令着。
“是！闻大人。可是，这位姑娘……”闲杂人是不得进入的，以免疫情扩大。
冷眸看了士兵一眼，闻天语称赞道：“很好，倒是挺尽责的。她是大夫，快带路吧！”
“是！大人请随小的来。”士兵恭敬应着，待他向其他士兵打个手势后，城门应声而开。
闻天语抱着鮱珞一同下马，拍拍疾风的颈背。“这里头，你可去不得，算你运气好，让你逍遥快活几天。”
疾风亲密地舔了舔闻天语的手，嘶鸣一声后，快步离开。
“有时候不当人，也是一种幸福。”鮱珞有感而发。
闻天语明白她的意思，若人也能像动物一般，活得自在、无忧虑，该有多好。
拉过她的手，顺手放下她笠帽上的面纱，与她并肩跟随士兵入镇。
甫步入城门，一阵阵迎鼻薰人的臭味令人作呕，鮱珞与闻天语迅速地捂住口鼻，仍压抑不下胃部的翻搅。
广场中央正燃着熊熊烈火，刺鼻的味道，有一部分是自火堆中窜出的。
广场四周围，临时搭建只够遮风避雨的简陋棚子，里头躺满了病入膏肓的镇民，声声痛苦的哀号与腐肉的臭味，让人无法多加停留。
“怎么会……这么严重……是……瘟疫……”鮱珞颤声问着，隔着面纱，她仍然看得清楚镇民的痛楚与绝望，让她没有勇气再走下去。
“鮱珞……”闻天语担忧地轻唤了声，她的手不但冰冷，还微微发颤。
他明白她心中所受到的震撼有多大，连亲眼见过无数生离死别的他，皆会感到于心不忍，更何况是只懂得救人，而不懂得害人的她！
闻天语心下已然明白，为什么广场中央的火可以烧得如此猛烈，原来那是尸体上的油脂所引燃的大火。
“死了多少人了？”闻天语开口询问士兵，子夜般的双眸片刻不离那炽人的火光。
“约二千人了吧。”士兵的语气中，有着浓浓的哀伤。
身为驻守的士兵，短短几天内，他看尽了人生中最悲惨的生离死别，他的泪已流干。值得安慰的是，他的亲人并不在此镇上，遗憾的是，自己若有个万一，则连亲人的最后一面也无法见着。
“别再瞧了。”闻天语扳过鮱珞的肩，将她的螓首拥入怀里。“别看了，徒增伤心罢了，现在唯一的办法，是先和颜大夫等医者会合，研拟药方才是。此刻可不是伤心难过的时候。”
闻天语语气中的责备，让鮱珞自悲伤中苏醒，她差点忘了来东桃镇的目的。
用力眨去眼中的酸涩，鮱珞对着领路的士兵开口道：“继续走吧。”
士兵恭敬地回头继续领路，口中不断喃喃自语道：“只要我能活下来，我一定要为这次救命的大恩人，立个长生牌位，每日参拜。”
闻天语闻言，心中异常沉重，他明白能解救东桃镇民的人，将会成为风尹国永远的王者。
而这正是黑木祭的阴谋。
???
东桃镇的临时指挥中心，是一位郑姓富商的庄院。在生死存亡之际，钱财已是身外之物；活下来，才是当务之急。
庄园的庭院中，满园的馥郁花草，己被形形色色的药材所取代，形成罕见的药园。
闻天语的到访已被通知，县太爷高明华也至前院恭候着。
“下官高明华，见过闻大人。”高明华双手作揖行礼。
“高县爷多礼了，以后此套礼数则免了。”闻天语不悦地道。都什么时候了，还有时间顾及礼数？“颜大夫呢？”
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