包嫣娘一抬起头，正在疑惑门外是谁，那人突然发出一声惊叫。
「小姐？！」
包嫣娘虽满心疑惑来人的身分，但仍有礼的迎人进门。
「请喝茶。」
「不、不！我怎麽能……」
矮胖的妇人急急站起，之後才像想起什麽似的坐下。
「不是什麽好茶……」看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。
「没关系！」
妇人的注意力根本不在茶上，她从一进门，一双眼就直盯著包嫣娘瞧，将她从头到脚，上上下下仔细打量。
「生得真像……」她喃喃道。
纵然满腹疑云，包嫣娘仍不敢多问什麽，只站在一旁，眼睛迳往後门打转。
「娘。」门扉一动，包嫣娘就松了口气。
进门的果然是包氏，她低著头顺口问了句——
「是谁来了？」
「是……」包嫣娘看看坐在桌前的妇人，不知该怎麽回答。
「是我。」
妇人话一出口，包氏整个人顿时一僵。
她缓缓的抬起头，一脸的难以置信。
「你——你怎麽会到这来？！」
「你们这儿可真难找。」妇人顾左右而言它。「两年前你只跟我说住广州，我可是费了好一番工夫才找到这。」
包氏看看妇人，又看看一旁的包嫣娘，嘴张了张，却怎麽也说不出话来。
「我现在总算懂得你见到我家小姐时的心情。」妇人微微一笑，赞赏的眼再一次打量著包嫣娘。「她们简真像是同一个人，只除了……」一个富、一个贫，一个色艳桃李、一个憔悴瘦弱。
包氏伸手将女儿拉到身後，满怀戒备的看著来意不明的妇人。
「许嬷嬷，你老远从泉州到这儿，究竟心里打的什麽主意。」
「我打的当然是你身後的主意。」她瞅著从包氏身後探出的脸蛋。「你想不想知道你是谁呢？」
「许嬷嬷！」包氏睑色骤变的大声制止。
「娘，你是怎麽了？这到底是怎麽回事？」包嫣娘硬是从娘亲身後走出，她转向矮胖的妇人。「你说你从泉州来，两年前我娘的钱就是跟你借的吗？你今天是特地来讨债的吗？」
许嬷嬷笑嘻嘻的说：「我今天会到这来，其实是受你姊姊所托——」
「姊姊？我哪来的姊姊？」包嫣娘疑惑的皱眉。
「许嬷嬷，你……」包氏的手颤抖的指向一脸悠闲的妇人。「你说过——」
「我说过这事你不可对别人提起，可没说过不准我自个说开。那，这事是由你开口，还是由我来说清楚？」
虽然还摸不清她的意图，但知道她存心要把这事掀开来讲。包氏担忧的看了包嫣娘一眼，最後叹了口气，领著女儿走到灶边。
「嫣娘……我……我也不知该怎麽说起。」她支吾了半晌才说：「你还记得我说过你阿爹是怎麽过世的吗？」
包嫣娘不安的回道：「娘说是我出生那年，上山打猎时被大虫咬死的。」
「是啊！可怜他追那头白额大虎好几年，最後还是……」她摇摇头，不胜唏嘘。「他死後，我一个女人无以维生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也过得去。原以为日子大概就这麽过，没想到……」她看向包嫣娘。「我遇到了你。」
听到这里，包嫣娘已大约明白自己并非包氏亲生，她心思混乱的听包氏继续说下去。
「有一天，我们到祝府接生。一进房里，就有人端上一盆冷水、一盆热水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到这事。後来，祝夫人生下个女娃，李婆要我将孩子放到冷水里，说是主人家交代，要是生了女的便‘洗’了她，我怎麽也下不了手……这一迟疑，祝夫人居然又生了第二个女娃。当下，我跟李婆都不知道该怎麽办，一旁的婢女到外头一问，才说祝老爷改了主意，要留下大的，‘洗’了小的。」
「於是，李婆跟我换了孩子，那先出生的，便喜洋洋的让人用热水清乾净：那後出生的，就交由我狠下心压进冷水盆里……」
一说起往事，包氏还是忍不住身子有些瑟缩。
「大热天晚上，盆里的水却冻得我直发抖。那娃儿挣扎著，白胖的小手猛挥舞著，身上的血全染红了水，只要她脸一露出水面，那呛哭的声响就清楚的传进我耳里……」
「慢慢的，我感觉她的手摆动愈来愈缓，我心里想，她就快死了。从眼角的馀光，我清楚看到这娃儿的姊姊正暖暖的被人抱在怀里哄著，但我手中的孩子呢……她就快死了却没人在乎……後来，我将那孩子从冷水里抱起，用一旁的布巾包住，匆匆便往外走。李婆大概认为我是要将孩子的尸体处理掉，所以没阻止我。」
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