“当然不！”傅谦不再客气。这点，他的决心与信心不遑多让。
有自信！如果她也能同他一样有自信让多好？“那么，不过是提前收下贺礼，公子又有何拒绝的理由？”覆面少妇微笑，略略感染了他的积极，她说得也积极了些。傅谦难免为她诚挚亲切的笑容软化。
“好吧！夫人美意，区区在下若继续推辞，便是矫饰造作了，在下恭敬不如从命。”他摸着良心承认，他的确需要钱。
纤指密密藏于水袖之中，避开了肌肤相触，少妇将银两轻放至他手上。
她看来不但是大户人家出身，甚至受过极严格礼教熏陶，傅谦愈来愈不敢小觑了她。
他将银两纳入怀中。“来而不往非礼也。夫人的贺礼既收，来日在下若是有幸登了金榜，自然要宴请夫人过府一叙。不晓得夫人府上何处？”他探问。
覆面少妇的气韵举止，还有她允文允武的出众手下，岂是一般富户出身？傅谦认定了她是官家夫人。
闻言，覆面少妇微微感到窘迫，迟疑神色似有难言之隐。
“莫非是夫人嫌弃在下，不愿结交在下这个朋友？”傅谦语带遗憾。
“不是的！”覆面少妇急道。
“喔！或者夫人担心在下心怀不轨？”见覆面少妇笑而摇头，傅谦又道：“在下也想结交夫人的夫婿，只怕也是高攀不上了。”他无奈地叹口气。
“不会！”覆面少妇肯定地道。见傅谦极有兴致等着下文，她局促地斟酌许久，“傅公子若是高中，便见得着他的，我家老爷喜欢结交士人，无所谓高攀低就。请公子不要误会。”她小心解释。
傅谦心中一亮。若是高中便见得上？那是主考官了？还是阅卷官之一？或者是哪位极具影响力的达官贵人？与这些人的妻子结识，定对他的应试有利而无害！傅谦的脑海闪过此一念头。
不！随即他又傲然想着，他毋需走后门，凭他的本事定可高中，才说了有自信的，除非连新皇帝也歧视他的年纪，那大不了再过个三年六年，又考他一回……
“既然如此，夫人不方便多说就罢了，但可方便告知姓氏？”问一问并不为过吧！反正等下回若有机会碰面，他要上榜也已上榜，早就毋需靠关系了。
“方。”
“原来是方夫人。日后有缘得见方老爷的面，还望有这个荣幸结交方老爷与夫人。”
覆面少妇摇摇头，“不，公子误会了。方是妾身的娘家姓氏。”
“呃？”傅谦没料到已婚的女子竟会对人报上娘家姓，迟疑得不知如何开口。
覆面少妇似乎也为自己的失态而恼。废话！已婚妇人哪个不是尊称夫姓的？谁管她娘家姓什么？
“失礼了。”傅谦感受到她的不安，停下了探问，客气地道歉。
“哪里，是妾身误导。”覆面少妇有些腼腆地歉笑，“称我方夫人吧！在家中，下人都是这么唤的。”她还是避提夫家姓。
“嗯？”傅谦瞬间感到一丝不对劲。下人明明唤她夫人啊！
覆面少妇看出了他的疑问，顿了顿道：“出门在外，自然一切礼数从简。但府中尚有夫人，妾身不敢偕越。”
“你？！”傅谦瞪大了眼。这意思是？她只是个……
“是公子您的意思没错，没什么好避讳。”覆面少妇的笑云淡风清。她只是个……妾室？
傅谦简直不敢相信！是他没见过世面吗？那个男人何德何能，能拥有如此优越的女子为妾？那位居正妻位的女人又是何方神圣？想着想着，愈能证明覆面少妇的丈夫绝非泛泛之辈，他不禁停止了猜测以防冷汗直流。
转念又想，还是京中的达官贵人皆如此？也许是他井蛙之见，大惊小怪罢了。
“方夫人何以……”傅谦煞住口。
天！他想问什么？问她为什么当了人家的小老婆？这话也能问吗？
覆面少妇圆睁着美目静待下文，傅谦却怎么也问不出口，他也没资格过问别人家务事。
“何以……昨晚会错过城门？”他硬将问句生生岔了开去。
覆面少妇彷佛不曾感觉有什么不对劲，淡淡地解释了昨日的遭遇。他们的马车在进城前坏了车轮轴，车夫们修了半天没修好，城门已先关了，只好弃车暂寻歇脚处，城郊的旅店又因京内客栈客满，赴试的考生们甚至挤到城郊来了，他们只好寻来此地歇息一晚。
猜测她丈夫身分的兴致，完全转移至她何以配给人做妾室那方面去了。跟着，傅谦心中一丝疼惜的念头油然生起。
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