“怜儿，你对仁杰可有一丝一毫的感情？”
祈怜脸上微微泛红。“夫君俊逸潇洒、英姿勃发，是每个姑娘都想得到青睐的对象。”
戚老爷见她双颊罩上一层霞红，心底又为自己的迟顿而快然。
“怜儿，是爹不该怀疑你，你心里可怪爹？”戚义砷道。
祈怜摇头。“怜儿不会怪罪爹爹任何事的！”只是无法缝补那原已残破的心。
“既然这样，那就没事了。”对这样一个女孩儿讲那些话虽不是有心，但想必已在怜儿心口留下一道疤了。
他不禁沉声低叹：“乖怜儿，爹希望你什么事也别多想，在戚府只管好好做戚家的少奶奶便成，知道吗？”他亡羊补牢地道。
祈怜点点头。“是，爹！怜儿知道。”
“爹，怜儿想求您一件事，还望您成全。”祈怜恳切地道。
“什么事，你尽管说吧！”望着这个貌美、善解人意，性情又温婉的娃儿，他真是又愧又不舍啊！
祈怜犹豫一下，终于道：“我希望……爹对他多所见谅，若非是怜儿，夫君也不会忤逆爹爹。”
自成婚到现在，她知道，不论是请安或同桌共食，一直是自己陪同着爹，而夫君却连露个面都不肯，她自然将这道罪往自己身上揽了。
“傻孩子，这不是你的错，你不要多想，仁杰一直以来都是这样。”叹口气，戚义砷眉间皱折出一片怆然。
祈怜愣了愣，眼底不由得覆上一层疑虑。
戚义砷又叹口气，笑容显得无奈又悲凉。“这事搁在老夫心头已经很久了，我想早晚都得告诉你，爹一直以来都不是个尽职的父亲，对仁杰，唉……”
戚义砷开始自年轻时失去爱人，又娶了一房自己不爱且抗拒的女人之事娓娓道来……再一次踏足这杳无人烟的废林，祈怜心中自是无限伤感。
望着满地的荒芜，不似夜晚的恐怖、凄凉，反觉得孤寂、萧索，就如他一般。
凄冷的秋风突地将竹叶吹刮的沙沙作响，这样的声音令人听了不禁寒毛直竖。
记得自己刚来戚府的那段时间，仿佛听到了间歇抖颤的女性呜咽，曾经错认是包围着戚府的诅咒，现在，她突然觉得自己错的离谱。
抚触着剥落失色的竹叶，她失神了，愁眉也随着她的轻声低叹而渐锁渐深。
心底那股为夫君心疼的悲悯情怀，淡化了对他隐隐生出的怨慰，只为那渴望被爱，却经常受到冷落的可怜无依、又无所适从的灵魂。
原本满怀期待的他，在父母身边展现出乖巧又惹人疼爱的笑脸，只为得到关爱眷宠，但当大火吞噬了一切后，怀着希望的少年不再笑了，有的只是乖戾与偏激。
而昨夜，她看到了他真实的面容，那是他卸除伪装后脆弱无依的模样，让她终于可以理解他善变的缘由。
或许她不该再任由夫君如此封闭自己，该是她要主动出击的时候了！
不管面对的是如何残佞的夫君，或无情犀利的言辞谩骂、冷情对待，都不再令她害怕。
除了开启他深锁的灵魂是她责无旁贷的事外，还有一份不容她忽视的依恋……
祈怜的眸中霍地闪烁着熠熠光芒。
只是她无法意料未来还有一个更大的危机，彻底瓦解了她所有的期望。
※※※
“小姐，您跑到哪里去了？可吓着小蛮了。”
祈怜一回雪梅阁，小蛮便赶紧迎了上来。
“小蛮，我只是随便走走，看你急的。”祈怜忍不住揶揄道。
“不是，小姐，是刚刚姑爷来过……”
祈怜不待小蛮说完，就急急的往屋里跑，只见里头空荡荡的，连个人影也没有。
“小蛮，姑爷人呢？”祈怜捉着刚踏进门槛的小蛮急问。
“小姐，您怎么跑那么快，我话都还没说完呢？”今天的小姐真得好奇怪啊，怎么变得如此浮浮躁躁的？小蛮纳闷地望着自己的主子。
祈怜微微皱眉。“小蛮！”
“好嘛！小姐别急，先让小蛮把话说完嘛！刚刚姑爷是来过，但见您不在，一会儿便走了。”
只不过他冷飕飕的模样倒是吓着了小蛮，生怕他找不到主子，又知道她不晓得小姐的下落，再度把她从小姐身边调开。
“走了！”祈怜心中涌上失落，接着又道：“那他离去前有没有说什么？”
小蛮摇摇头。
“这样啊！”祈怜现出茫然的神情。
“小姐，我想啊！姑爷可能太想念您了，所以才会莫名其妙地跑来，虽然他没说什么话，但我瞧他在找不到您时，似乎很失望呢！”小蛮像是突然想起什么似地说。
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