“到底看到什么？快说！”他心中隐隐感到不安。
小四直接指向后园禁区。“那里失火了，要命的是老爷和夫人都在里头。”
吴总管脸色顿时大变。“糟了！小四你快叫大伙儿全起来，张罗打火事宜，快去！”
未待小四领命，吴总管迅速朝庄后疾步而去，未到竹林，只见到处火焰刺目，劈啪作响，不及细想，吴总管冒死冲进竹屋，滚烫呛鼻的浓烟随即令他呼吸困难、炽热难耐。
“老爷，夫人！老爷……”
横阻掉落的火竹令他目不能见、耳不能闻，他的心顿时急如热锅上的蚂蚁。
突然间，一道急遽的咳嗽夹杂男性的哭音隐约从角落处飘向吴总管耳中，他立即迈着困难的脚步弯身走向角落。
奈何浓烟熏得他无法识物，他伸出手胡乱探索着，终于摸到一方衣袂。
“老爷，终于让小的找到您了，快！让小的背您出去。”他快速的背起戚义砷冲出火场，回过头欲救出夫人时，戚义砷猛然拉住吴总管。
“别……去了！”
吴总管不解的望向戚义砷，不明白老爷怎会变得如此自私无情，全然不顾夫妻之情。
戚义砷抬起手拭去眼角的泪水，哽声道：“夫人她……她为了救我已经气绝身亡了。”
语毕，吴总管脚跟一蹬，随即跪了下来，面对竹屋无言的落下泪水，所有赶至的家丁奴仆也全哀戚的跟着跪下，默然低泣着。
隐身暗处的戚仁杰只是一脸冷然的望着竹屋，熊熊的火舌吞噬掉竹屋所有的一切，冷峻的脸庞毫无泪水，也没有哀恸的神情，仅满布着阴郁、沉寂，眼神冷绝地凝望前方片刻，他的视线首次落在戚义砷怀中紧拥的卷轴，他绝然的一转身，远去的身影显得孤冷而决绝。十年后
微凉的秋风吹落了满地枯叶，带来几许萧瑟气息，凋谢的黄花也显得枯索落寞。
祈怜手提竹篮踩踏着落叶，紧蹙的眉头仿佛锁着重重深愁，柔美的娇颜显得焦急、忧虑，心里正为找不到最后一味药材而忧心忡忡。
“小姐！小姐……”一道呼唤声忽地从远处传来。
祈怜缓缓地转过身，扬声唤道：“小蛮，我在这里。”
“小姐……小姐……不好了……”小蛮气息急促，连一句话也说不上口。
祈怜轻柔地拍抚小蛮的背脊，柔声道：“别急，小心岔了气。”
小蛮紧紧捉住祈怜的衣袖急道：“小姐，不好了，老爷他又吐血了！”
“什么！？”手一松，竹篮里的药材洒落一地。
小蛮忙稳住祈怜微晃的身躯。“小姐！”
“爹爹他……不！我要马上回去看爹爹。”
“小姐，那药材……小姐……等等我啊！”望着翩然远去的白色身影，小蛮连忙拾起竹篮跟上去。
祈怜心急如焚的赶着路，心中忐忑不安，仿佛有什么事即将发生一般。
如她所料，一回庄内，只见全庄上上下下的家丁仆役全都不见踪影。
她未及细想，直奔东篱园，只见祈佑德的房门大开，里面传来众人的哭泣与叹息声浪，那沉重郁闷的气氛教她脚步踉跄，身形晃荡。
“爹，您怎么了，可别吓怜儿啊！”祈怜恐惧地跪在床畔，一颗心揪得死紧。
祈佑德掀起沉重的眼皮，握紧她的双手。“我的怜儿，我可怜的怜儿啊！爹爹对不起你，爹……咳咳……”
“爹！别说话了，您要好好休息，别伤了身子。”
祈佑德摇摇头。“爹知道大限已到！”他伸手阻止祈怜欲出口的话。
“爹是个大夫，知道自己的日子所剩无多，但……有件事爹不能不说……咳咳……怜儿，帮你取这名字，无非是希望大家疼你、宠你，把你当珍宝般呵护、怜惜，在你娘难产死后，爹对你却未尽半点父爱，是爹负你，怜儿，你心中可曾怨爹冷落你，咳咳……”说到此，一个猛咳，他又咳出大量血丝来。
祈怜猛摇螓首，晶莹的泪珠不断自颊畔滑落，她紧抱住祈佑德的腰际抽泣着。
“爹，别说了，怜儿从不怪您，怜儿爱您啊！您可不能弃怜儿不管，怜儿只有爹一个亲人而已，咱们父女俩相依相偎，不也过了十八年。您教我读书、识字，又让我习医救人，像爹这样一个好人、好父亲，上天怎能把您从怜儿身边带走？爹，别再说了，只要您好好休息，病马上就会好起来，只要怜儿找到青天葵……”
祈佑德抬起疲惫的脸庞望住祈怜，慈爱的眼神令她更加心痛。
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