“保护孩子！”莫雨桐惊觉了他的意图，赶紧提醒李强，但还是迟了。贼人一把抄起小女孩，手把着她的咽喉，受惊的葛顺则逃过一劫，哭着投入莫雨桐怀中。
“住手！”贼人喝住李强。这下有人质在手，谅他也不敢妄动了。
“把孩子放下，我保证让你安全离去。”李强说道，企图安抚闯入者。而葛蔷已吓呆了，连眼泪都不敢流。
“你当我是傻子吗？”贼人冷哼。
“妹妹……婶婶，你救救妹妹！”葛顺哭道，淌着泪水向莫雨桐求助。
莫雨桐思量着，救兵似乎一时还赶不来，她不能让名无辜小女孩代她受过，于是道：“这位英雄，沈家出多少钱请你，葛家同样出得起。你若需要人质，我跟你走，别吓着孩子了。”
“夫人！不可。”李强急急地阻止，她可万万不能涉险。
葛蔷一听莫雨桐这么说，“哇”地一声哭了出来，哭得闯贼更是心烦意乱。的确，他是冲着眼前这个京城美女来的，挟持莫雨桐自然比挟持小孩有价值。
“好，你过来。”
李强挡在她身前，忠厚的脸上满是焦急与自责。“夫人你不能去！”
莫雨桐放开葛顺，莲步款移，娇柔婀娜的身段几乎教两个男人瞧傻了眼。她走近李强时悄悄压低了声音道：“他不会伤我，等会儿只管出手。”
李强一怔，鼻中闻着她身上的幽香，蓦地明白了她的用意。掳她，姓沈的自然要活口，而她是沉着冷静的大人，也不会乖乖任人控制，贼人投鼠忌器，只要带不走她，迟早要投降。但……这实在太冒险了！
“你们还在磨菇什么？再不过来，我就杀了她。”贼人不耐烦地低吼。
“您别生气，这就来了。”莫雨桐绕过李强，边柔声安抚着。“蔷儿别哭，一会儿你立刻跟哥哥去找爹爹，要他筹赎金，知道吗？”
只有李强能明白她这几句话的用意。她担心两个孩子在这儿会束手缚脚，万一又落入贼手，后果更不堪设想，是以先用言语支开。此时此刻她还能这般冷静布局，李强心里不禁佩服她千灵百巧的心思。
贼人一把扣住了她雪白的皓腕，放下葛蔷。小女孩一得自由，立刻奔向哥哥，两人瞧着落难的婶婶，都皱着小脸又是自责、又是难过。
“你们别哭，去告诉爹爹，要他筹钱。”两人收到莫雨桐的指示，这才牵着手往外跑。
“你要多少赎金才肯放人？”李强问。
这一问，贼人才仔细沉思。同样都是钱，收了葛家的又何妨？沈家也不会知道他曾经得手，却又放人，自然就不会对他报复；再者，沈家找他们这种江湖人士，便是掳人成功了，只要他们打死不承认，到时葛家就算想报复，却也不能证明是沈家做的，莫雨桐被掳之事八成会变成一桩无头公案，沈家也必不会声张。或者运气好的话，他还可以两边的钱都收，等收了葛家的钱之后，再把莫雨桐往沈贵庆那儿送，真乃一石二鸟。
“明儿正午，将五千两送到城西“向晚亭”赎人。”他冷声指示，心里打着如意算盘，不禁有点儿得意忘形起来。
“怎么小女子我就值五千两吗？”问话的是巧笑倩兮的人质，她不讨价竟还抱怨了起来。
贼人被她美艳的笑容瞬间夺了心魂，就在他心神恍惚的一刻，李强奋不顾身地朝他扑击，百忙中他举掌格挡，手背却被人质狠狠咬了一口。
“啊——”他痛吼，却死也不放手，忍着痛与李强拚搏。打斗的两个人都投鼠忌器，怕伤及莫雨桐。但刀剑无眼，李强的刀被对方格开，力道过猛，他一时收势不及，刀锋竟碰着了莫雨桐，在她粉嫩的前臂上划开了一道口子，鲜红的血染红了衣袖。
莫雨桐忍着痛，俏脸惨白，却还不忘用上心理战术。“你若现在放开我，还能全身而退，否则待会儿其他人来了，你想跑也跑不了了。”
说实话，这可梅去得也未免太久了些，还是她感觉度日如年所致？
贼人没想到在这种情形下，李强竟然还敢抢攻，这该死的女人说得对！这下他当务之急是全身而退，别妄想带人走了。
李强一刀刺中贼人的腰处，虽然只是轻轻划伤，却已让他吓出了冷汗。
“妈的王八恙子！算你们狠。”贼人破口大骂，紧扣着莫雨桐的手渐渐放松，只是仍心有不甘，舍不得完全松脱。
缠斗中，一个迅捷的人影忽然闪入庭中，介入两个男人的打斗。扇子打中贼人的手臂，他只觉穴道一痛，扣着莫雨桐的手立即酸软无力地放松，人质就此被夺，没了顾忌的李强，攻势更转趋强劲，下手毫不留情。
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