“民妇虽然愚昧，也不至于以为能够在宫廷之中自主生死……”一股剧痛袭上莫雨桐的五脏六肺，截断了她底下的话。豆大汗珠涔涔落下，终至再也站立不住，跪倒在地。
“桐丫头！你怎么了？”太君惊问，冲到她身边扶住了她。她知道莫雨桐必有打算，可始终猜测不出，莫雨桐该不会骗了她，私自喝下穿肠毒药了吧？
莫雨桐靠在太君怀中，艰困地道：“药……发作了……”
“这是怎么回事？她服毒了吗？！”皇上惊问。
连太皇太后也关切地起身，传令道：“快传太医！”
旋即，可怕的转变就在他们跟前发生。莫雨桐雪嫩的娇颜一点一滴地生皱，紧致的肌肤开始松垮下垂，乌黑柔亮的青丝褪成灰白。顷刻间，俏丽的美人变成了老态龙钟、鸡皮鹤发的六旬老妇。她此刻的模样就跟两个曾祖母辈分的女人相仿。
皇上震惊地退了两步，胃中翻绞着。这种转变太过强烈，就如同身处芝兰之室，忽入鲍鱼之肆，令人更加难以忍受。
原来的莫雨桐太过美善，显得她此刻异常的丑恶。他忍不住撇过头去，厌恶再看。
“桐丫头！你……”太君痛心疾首地嘶喊，再也禁不住地老泪纵横。“你怎地这般傻呀！我情愿葛家满门抄斩，也不愿你牺牲自己……”
“太君……雨桐求仁得仁……”她困难地开口道。原本娇柔的嗓音，竟也变寻苍老。想起葛翊，她不禁心口一揪。她多么渴望再见见他、依偎在他怀中，然而，她怎能让他瞧见自己这模样？她眼眶一红，微哽道：“就当……雨桐已死了吧。”
太皇太后捂着嘴，震惊不已。女人不需要有才，美貌才是最重要的，它是女人生存最大的本钱，一生的幸福便根基于此。虽然祸患也常由此而生，但它却是比生命还重要的东西。无情的光阴夺去了她的青春与美貌，但她有足够的时间生儿育女，成为德高望重、恩泽下代的伟大女性。容貌的重要性被人伦道德取代，只有在特定的时刻，才会偶尔忆起自己曾如何的美丽，然后自怜自伤片刻。
总之，天底下的女人宁愿一死了之，也绝不愿变老变丑。而莫雨桐竟……
“太医晋见——”太监传讯道。
太医受召而来，皇上见到他立刻恢复了些理智，一把抓住他道：“你快给她看看！她方才还是个年轻姑娘，忽然就成了这模样，你马上将她医回原来的样子，否则小心你的脑袋！”
太医惶恐，立刻去帮莫雨桐诊脉。凝眉苦思好半晌，才一咬牙强忍颤抖道：“敌禀皇上，这位……姑娘所中的，该是传闻中的“红颜老”药。微臣曾听闻这几十年来，济南一带曾有一妇人研制这药害人，前后有不下二十名年轻貌美的姑娘受此药毒害，可从没有人复原过。自那妇人死后，已未曾听闻有人受害，没想到此药居然还存在世上……只怕……这“红颜老”无药可解……”
“怎会无解？！你给我瞧仔细些！”皇上怒道，眼睛却不愿再往莫雨桐的方向看上一眼。只要想到她原来是如何美丽，老丑的她更加让人无法忍受。
“她的脉象并无异状，就与正常人一般，便是要开方子，微臣也不知该用何药啊！”
莫雨桐听了太医的话，反而微微一笑。体内剧痛过去，她已觉好多了，外貌虽然变老，但她觉得身体状况仍与平常无异，并无任何不适。
“若非知道“红颜老”无药可解，民妇根本不会走这一趟。”她站起身淡淡道。
“你——”皇上狂怒，瞧了她一眼，立刻又撇过头去。“你好大的胆子，难道就不怕我杀了葛翊泄恨？”
太皇太后眉一拧，只怕葛翊杀不得。正想说话，宫门外却传来了骚动。
“大胆！没有太皇太后传召，你敢乱闯？！啊——”侍卫怒喝之后便是一声惨呼。
太皇太后脸色一变。难道是刺客？！
那刺客来得好快，顷刻已摆平宫外护卫。只见刺客穿着锦衣卫服饰，冷酷俊魅的脸上有著令人胆寒的神情。光天化日下，刺客竟敢冒充锦衣卫混进宫来，这些大内侍卫都在混饭吃吗？！太皇太后的震怒已达到前所未有的境界。
葛翊离开牢房后，便直闯皇宫。为了方便进入，只好击昏了锦衣卫换上其服饰。然而，并非所有地方都可让锦衣卫擅闯的，到了此处，他是非动手不可的了。
“翊儿！”太君惊呼，愣愣地凝着孙子，万万料想不到本该在大牢内的他，竟会在此出现。但桐丫头她……
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