「这门亲事是爹生前订下的。苏家老爷曾对爹有救命之恩，爹答应这门亲事，是为了报答苏老爷的恩德。而且我多年经商在外，无暇顾及家中一切，娘的身子也越来越差，青龙堡早该有位当家主母来掌管堡内的大小事物。」乔行磊心思缜密，说得条条有理。
「若说苏小姐的品貌，你不必担心。苏小姐幼年时，爹曾见过她一面，绝不会其貌不扬；至于苏小姐的品德，苏家老爷在杭州一带有乐善好施的美名，教出的子女自然不差。」
「唉，若不是爷早有婚约在身，凭爷的条件，定能娶到比苏小姐更好的女子。」乔勇叹息。
乔行磊笑而不答。在他心中，娶谁并无不同。
「走了一天，我们找个地方坐下歇一会吧！」他旋头四处眺望，骑到一片小树丛后面，翻身下马。
这片小树丛，形成一道天然的屏障，位置极为隐蔽。
「是，爷。」乔勇牵住两匹马，摘下羊皮水囊。「爷，水喝尽了，我去溪边打些水来，顺便让马儿吃些草。」
「去吧。」乔行磊靠着苍天老树坐下，闭目养神。
为了早日回到「青龙堡」，他们连续几日赶路，常错过客栈而露宿野外，他早已习惯用最少的时间恢复体力。
树林里很安静，只有几声鸟鸣，蓦地，树丛外传来零零碎碎的脚步声。
有人向他这边走来了！
乔行磊迅速睁开眼，双眸射出如剑的锐芒，向树丛外望去。只见一抹浅绿色的身影出现在树林里。那是名娇小柔弱的少女，从她走路的姿势，看得出她毫无武功。
没有危险！
他的身体放松下来，重新靠回树上，但目光仍不自觉地打量着少女。
他从没看过哪家女孩的笑容可以如此甜美可人，尽管她身上沾满了泥土，但仍无损她娇憨清新的气质。
少女在距树丛十尺外的地方停下脚步，弯身摘起几朵紫色的小花，可爱的鼻尖努力嗅着，然后又伸出粉红的舌尖，轻舔花蕊，脸上露出清纯甜美的笑容，圆圆的大眼也笑弯成两道新月。笑声和手腕间的铃铛声相应，婉转动听。
她的快乐感染了他，他的唇边不禁也扬起一抹愉悦的弧度。
过了许久，少女似是才想起赶路，依依不舍地放下紫花，转身朝另一个方向走去，他不觉有几分遗憾。
谁知一炷香后，她竟又回到原地。
如此反复两次，他猜出她定是迷路了。少女终于发现自己始终在同一个地方徘徊，皱皱小鼻子，重重坐在一块大青石上，拿出圆饼用力咬着。
好可爱、好迷糊的女孩，而她的家人竟放心让单纯的她孤身在外。想到这里，乔行磊蹙起眉，有些不快。
「爷，要上路了吗？」乔勇从河边回来，低声问道。
乔行磊正欲回答，却看见一名大汉不怀好意地出现在少女面前。他对乔勇摆摆手，示意乔勇蹲下、暂不要说话，再次转头向树丛外望去。
乔勇心中好奇，顺着乔行磊的目光远远望去。
大汉离少女极近，少女丝毫没有察觉大汉的来意，粉颊上带着甜美的笑容。
乔行磊随手拾起两枚石子，双目紧盯树丛外的变化。当大汉高高举起大刀，向少女砍去时，他扬手射出石子，石子打碎了大汉的手腕骨，大刀重重落在地上。
同一时刻，他飞身上前，伸出手臂，将少女揽进怀中，花草的清香随之飘入他的鼻间。
她柔软的娇躯紧贴着他伟岸的身体，他不禁升起莫名的燥热感。她像是吓坏了，仍紧闭双眼，长长的睫毛盖住眼睑，粉颊嫩若婴儿，他竟有种冲动想抚摸那滑腻的肌肤。
苏小圆靠在男性硬朗的胸膛上，恍恍惚惚的，还不知道这一切是如何发生。只知道男性阳刚的气息将她包围，她觉得好安心，她安全了……
无视内心的渴望，乔行磊轻轻将她从身上移开，温和地唤道：「姑娘？」
苏小圆一点也不想离开那温暖的怀抱。她本能地睁开眼，水汪汪的秋眸望向乔行磊。
虽然她见过的男人不多，但她知道他有一张非常好看的脸。他黝黑深邃的眸里写满对她的关心，给人温暖而值得信赖的感觉，她觉得他一定是个很温柔、很好的人。
她就这么楞楞地盯着他看，直到她和他的眸光在瞬间交会，她的心儿怦怦乱跳，才红着脸低下头去。
「姑娘？」
醇厚温和的男音在她耳边响起，但她不敢回头，怕看到那双让人心慌意乱的眸子，只得将目光放在他的胸膛上。
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