「大少爷说的没错，下人是没挑拣工作的权利，我现在就向大少爷辞去庄府的工作，我……我会立刻离开府上。」忍着伤痛呜咽地说完，吕文绣迅速旋身退离书房。
「吕姑娘……」庄严只落得错愕当场、悔恨不已。
※※※
吕文绣含泪匆匆收拾行囊，没想到重回庄府不过一个多月，又得再度离开。她不想怨天尤人，只默默接受命运的安排，却难舍庄蝶儿对自己的好。
她悄然来至「彩蝶楼」，想再看一眼庄蝶儿，小姐却尚未起床。没能向她辞行，是最感遗憾的事。不过，这样也好，免得蝶儿不依纠缠，届时她恐怕就走不了。
吕文绣外柔内刚，也相当有风骨，她情愿饿死、冻死，也不愿留在庄府任大少爷羞辱她的人格。
依依不舍再回顾一眼庄蝶儿闺房，她将行囊斜挂肩头，轻俏俏下了阁楼，却意外发现庄严面色沉凝的伫立在回廊上，似乎专程在等候她。
两人相对无语片刻，吕文绣默默地正待从他身旁错肩而过，冷不防庄严平举手臂，拦住她的去路。
「大少爷？！」吕文绣讶然止步，侧身望向脸色沉凝的庄严。
庄严缓缓垂下了臂，深邃的眼眸有一抹令人难解的异采浮动，直勾勾望进她眼瞳深处，那炙人的视线竟教吕文绣起了一阵轻颤。
「请你不要走。」他终于放下身段低声恳求，闲难地试着解释：「我不是真的要你伺候我沐浴，我……我只是开个玩笑。」
「大少爷!」吕文绣怔住。
她从来没见过庄严如此低声下气，尤其是——对一个下人。
「答应我，留下来。」他恳切吔挽留。
「我……」吕文绣呐呐不知如何作答，一脸迷惘。
「我以后不会再……乱开玩笑，也绝不再……出口伤人……」他指的是提醒她「下人」身分的事。
「我……本来就是个下人，大少爷这样说，叫我怎担当得起。」吕文绣冰雪聪明，听得出他语中含意，惶恐地应道。
「不要再提『下人』这两个字，那会教我惭愧得无地自容，连庄逸都比我通情达理。他说的没错，人生而平等，不该有贵贱之分，以往我太拘泥于繁文褥节，的确是该好好反省。」庄严一反平日的倨傲，变得慈善。
「大少爷快别这么说，这……好让人不安的。」
「那你要答应我留下来，我就不说。」竟有点耍赖的意味。
「我……」吕文绣踌躇了。
「就算我不好、不对，但请你看在小妹跟庄逸的面子上，留下来吧。」庄严请出这两张王牌。
看他诚挚的态度，吕文绣觉得再坚持下去，就显得自己不通人情了。
「大少爷，我留下来就是。」她终于首肯。
庄严顿时松了一口气，一颗高悬的心方才落地。总算留住了她，不然，他会懊悔一辈子的。吕文绣的辞职风波终于落幕，庄府又回复平日的作息。不过，固执的吕文绣，说什么都不肯再与庄氏三兄妹共进晚餐，对庄严也比往日更加谦卑礼恭，这种疏离的态度敦庄严难过不已。
夏去秋来，日子平淡地飞逝，转眼间中秋的脚步已近。
「清心斋」里，庄夫人对大儿子的婚事又旧事重提。
「严儿，时令已近中秋，眼看今年又过了大半有余，腊月也马上就到，过了年你也三十了。俗语说不孝有三，无后为大，你还不打算打算么?」
「娘，您要孩子打算什么?」庄严故意装傻。
「少跟我装迷糊，你这孩子除了婚姻大事之外，还有什么要我操心的。」
「娘!」庄严一脸无奈。
「严儿，你当真一个看上眼的姑娘都没有吗?」庄夫人突然压低嗓门，神秘兮号的问。
「娘?」对母亲突如其来的「瞹昧」神情，庄严有丝诧异。
「严儿，如果你有喜欢的姑娘，告诉娘，娘替你说媒去。」
庄严闻言拢起眉峰，一副闷闷不乐：心事重重的模样。喜欢的姑娘是有，可惜人家心里根本没有自己，能避开见面就尽量改道，当他是毒蛇猛兽似地。迫不得已照面时，则永远一副客套疏离的态度，庄严的心都不下伤过一百回了。
「严儿有什么苦衷么?」庄夫人一脸探究的表情。
「没什么，娘。」庄严淡淡回应，极力掩饰自己情绪。由于是家中长子的关系，从小养成的责任心令他喜怒不形于色，一向不轻易表露自己心底的真正想法，所以也常给人一种莫测高深的感觉。
「严儿不想说也无妨，只是过了年你已三十，娘这次不容你再打马虎眼。娘要给你个期限，最晚明年春暖花开的季节，你得替我讨房媳妇进门。」知子莫若母，庄夫人知道儿子不想说的话，她一个字儿也休想逼得出来，遂也不坚持听到答案。
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