“话虽如此，但是屠杀无辜百姓，总非仁人君子所应为，许劭头的评论，看来是有几分道理。”
大厅之上两人长吁短叹，正说得起劲，躲在邻室中的少女，秀丽脸蛋上的神情也随着话题转折时而忧、时而喜，显然正听得人迷。
她将耳朵更凑近墙壁些，待要细听两人继续谈论下去，不意，就在此时，房间的另一头却传来了细碎的脚步声；少女心头一惊，连忙转头望去，只见一只纤纤素手掀开了帘幕，接着，一个温柔婉转、动听至极的女声说道：
“妹妹，你怎么躲到这儿来啦？”
少女一听这声音，转忧为喜，急忙起身迎了过去，一面拍胸轻声笑道：“姐姐，原来是你，我还道是娘来唤我回房去了呢。”
原来，来者是少女的姐姐；而跟在她后头一同人内的还有一名灰衣丫鬟。
少女的姐姐也不过是十五。六岁年纪，一身蓝色儒服、头巾裹髻的男子装扮，唇上并粘了两撇短鬚，但是肤光晶莹，犹如羊脂白玉般的细腻滑润，而且容颜清丽绝俗，难描难绘，顾盼之间眼波流转，满室生春；纵使男装，也无法遮掩她的绝俗容貌，实在是位罕见的佳人。
少女笑嘻嘻地上前拉着她的手。两个不同典型的绝色丽人微笑并肩而立，虽然身处狭小的斗室里，此情此影却依然是美不胜收，让手捧漆盒、随后跟进来的灰衣丫鬟只觉得眼前一亮，看得几乎痴了。
不等男装女子询问，少女急急忙忙就先低声对她说：“姐姐回来得正好，远游归来的简先生不久前才来到家里，现在爹正和他谈论天下的情势呢。”
“当真？”
听到妹子这么说，女子脸上出现惊喜的神色，当即携着妹妹的手，一同至适才少女所在的那张茵席上坐下。这时，灰衣丫鬟才猛地想起自己跟着进来的本意，连忙上前对女子说：
“小姐，请先让湘儿为您梳头吧。”
女子回眸一笑：“不必了，你把蓖子留下，我自己来就好。”
湘儿不禁迟疑着；“可是，小姐，这是湘儿的工作啊！”
“无妨，”女子以温和又不失威严的语气说：“你先去忙你的，我还要在这多耽一会，等会回房更了衣后，再唤你来帮我梳头好吧？”
湘儿一笑，情知是小姐体谅自己，也就不多说了，开启手中的漆盒，取出一个象牙蓖子放在小姐手中后，便即告退出去。
女子回过头来，姐妹俩相视一笑。姐姐随手取下唇上的假鬚，并折下头巾，一头乌亮秀发登时如匹练般倾泄而下，直垂至地；然后她拿起象牙蓖子，一边漫不经心地梳理着，一边同妹子一起侧耳倾听厅上的谈话。
不说不知，这两位胆敢躲在帘幕后偷听他人谈话的丽人，正是乔府男主人乔公的两位掌上明珠，人称大乔小乔的两姐妹。大乔今年盈盈十五，小乔亦有满十三，均已出落得如花似玉，经人们一传十、十传百，如今在扬州一带，人人均知宛城中的乔家姐妹有绝世之姿。
但是乔家姐妹可不只有容貌出众，资质更是聪颖。乔公中年得女，对两姐妹格外怜爱，因此不顾儒家和法所防，两姐妹从小便由父亲亲自教授识字读书，上自天文、下至地理，无书不读；特别的是，两姐妹竟是尤喜读各家兵书。
只可惜二人身为女子，受和法拘束，不但不能出外游历五湖四海，连出门透气都要谨言慎行，唯恐被人挑剔不庄重了，何况是与男人同室谈论天下大事，更难为迂腐儒者所接受了。但是渴望接触外界的心思，却又难以遏抑，于是姐妹俩想出了这个隔帘听事的法子，聊胜于无。
乔公也十分开明，虽然早知此事，倒也未曾阻止。
这日亦是如此，二乔屏息藏身于帘幕后，仔细听来客说起天下大事。
而前来做客的简先生也不负二人所望，滔滔不绝地说起近日内所见所闻，从陈留太守张逸如何联合吕布攻打曹操，为曹操所败后俩人前去依附现任徐州刺史刘备说起；及至张逸因弟弟张超受曹操围攻，离开徐州求援，未得救兵，路上反被部下谋杀，而曾受张超礼遇之恩的东郡郡长臧洪基于旧恩，又是如何哀求他的长官——当时势力最强、又与张超有旧谊的袁绍营救，但遭袁绍拒绝，以致于张超因缺少外援而被迫自杀后，臧洪义愤填膺，遂和袁绍断绝来往，因而受到袁绍猛烈攻击，城破身死之事。
听简先生前因后果一路说来，不仅乔公为此频频摇首，帝后二女心中亦深感遗憾，痛惜臧洪这位义土之死。
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