公元1771年，乾隆大帝贺六十寿辰，举国欢庆。
其时，国运昌盛，万国来朝，民间富庶，满汉芥蒂渐消。然而乾隆年事日高，但始终不见册立太子，朝堂上下不免蜚短流长，谣言四起。
当其时也，乾隆感怀故皇后（孝贤纯皇后，富蔡氏）所生二嫡子早天，所以一直没有把册立大子的文书放在正大光明匾之后，及至中年又因为身体健朗、野心不息，因而更加不愿意谈及此事。然而岁月仓促，毕竟年事日高，力不从心，因此在六十大寿期前脱口而出“禅位’两字。
而在他的诸皇子中，有的已经死去，有的表面上对当皇帝根本不感兴趣，还有的生怕招来杀身之祸，敬而远之。
等到宫里确实传出了圣上金口玉言的“禅位”，顿时风起云涌，庙堂江湖如同春之惊蛰，野心和欲望一起飞升起来……袅袅的轻烟缓缓升起，“咚咚”的木鱼声声敲在人心里，比丘尼低垂着眉．口里诵着佛经，给清净的大殿更添一分庄严。慈眉善目的佛像前．跪着一位同样慈眉善目的中年美妇．她捻着香，嘴里小声地念叨着，是在向菩萨祈求着什么吧！在她身后，一位面貌如白莲的白衣少女默然仁立，神情间有着几分忧郁、有着几分迷茫。
“求菩萨保个平安吧！妇人在丫环的搀扶下站起身，见到少女异常的举止，也不说什么。
“不。”少女摇头，再摇头，“我不向菩萨析求什么。所以她不跪不拜。而她真正下跪不拜的原因，是她怀疑这泥偶木雕能真听到人们的心愿，并为他们达成。
妇人轻叹一口气，也不多说，让小丫头捐了香油钱，就领着少女和几个丫环走出了大殿。
“呀！好美的姑娘！是谁家的闺女啊？”耳边传来旁人的小声探问。
“她是谁你都不知道？艾家有名的老姑娘啊！”
“那个年过二十还没嫁出去的就是她啊？不会吧？那么水灵的一个姑娘！”
“你觉得可惜你去娶啊，娶回家当三奶奶——”“啧，我可没那个胆，这么漂亮却嫁不出去肯定有什么毛病！”
也许，她真的有毛玻少女随着母亲快快地走过小声议论的人群，对那些下流的言词是听而不闻。以前，听到这些，她还会觉得委屈，然后凭借着心中的梦想支撑下去，现在，那个梦想突然间轰然倒下，压死的，也只有她一个。所以，她常在想，是不是她不正常？别人家的闺女都是父母之命、媒妁之言嫁了出去，也就这么过了一生，可她偏偏要死要活地逼着爹娘退了从小订下的婚事，就这么一年一年地执着地等下去。结果，她这个苏州老女人没有等到自己的幸福反而成了更大的笑话。
“娘，人的一生，难道就只有功名利禄是最重要的吗？沉默良久，少女开口。在她的天地里，看不到太多的人生百态，也从未为吃穿发愁，所以也就不知道别人是怎么想的。
“唉——”妇人未语气先叹，“人性就是如此，有了高楼要美眷，有了美眷要金囊，从不知足！”
“难道，就没有一个不同的吗？”原来，她遇到的那个，只是个常人呀！
“当然有，只是，人的一生很难遇上这么一个！”怜惜地拢拢女儿鬓边散落的发。她这个女儿啊，竟然被一个有眼光珠的男人给亏待了！
“那么——”少女的双眼突然变得亮晶晶的，“娘，女儿想去找那个人！”
“什么？”妇人吃惊地道。
“女儿，想去找那个不要功名利禄的人。”
看着女儿嘴角泛出一抹多日不曾见过的微笑，妇人任了半晌。最后像是舒了一口气似的道：“出去走走也好，只是，你可要记得，八月十三是你皇伯父的寿辰，你可不要玩疯了，忘了给他拜寿啊！”
“这么重要的事，女儿当然不会忘！”如愿以偿的少女眉眼间都盈满了笑意，原本就出色的五官突然艳丽得赛过天边的彩霞。所以嘛，那泥们拜来有何用？人，都是要靠自己的好！“还有，娘——”少女像是忽然想起了什么，“那个人，你们都不要去操心，随他去吧！女儿已经不想跟他再有牵扯了。”
“你这——”妇人面色惊诧又似有几分尴尬，对那个辜负他们的女儿而另娶了的男人，夫君和她几个儿子瞒着心伤不已的女儿早在摩拳擦掌准备收拾人了，没想到这会儿女儿竟然为他求槽——少女又露出一个开心的笑容．撒娇地搂着母亲的臂膀，“好啦，放过他吧，女儿自己会过得好好的，让他后悔自己放弃了这么美好的一个女子！”