"师傅，上月初八订的那副人皮面具做好了没？"
昏暗的屋子里，老人停下手中的活，举起枯臂，遮挡突来的一缕光线。一个学徒的男孩子掀廉而入，身后跟着一个高大身影。
"好了。"老人简短的回答，小心翼翼蹬上椅子，从柜顶取出一只黑匣子。颤抖手颇为依依不舍。
想他干这行几十年，无数栩栩如生的面具，让他在江湖上获得了万人景仰的声誉。可这一副，却是他最最得意的精心之作。任凭是谁，不管相貌赛过阎罗王，还是丑胜癞蛤蟆，只要有了这副面具，霎时就能变为翩翩美男子，即使潘安见了也会自惭形秽跳黄河去。
唉，今天，终于到了交货的日期了，就像闺女出嫁一般，让他不舍呵。
他定要好好瞧瞧，这订货的客人，究竟是长什么模样？能否配得上他的心血。
"公子，请用茶。"学徒礼貌的请客人进门，低眉立到一旁。
老人揉揉眼睛，藉着油灯的光线，总算看清了来人。
他身着一袭白衣，风姿飒爽，俊逸中带着阳刚。茶水虽烫，举杯的手却十分沉稳，不歪不斜，没有半点泼洒。嗯，该是内功深厚的习武之人。
白衣上镶着织金的花边，腰间一块白玉古朴光洁，摇着的纸扇上的水墨，像是六如居士的杰作。嗯，看来这人出身富豪之家。
目光往上渐移，终于，看清了此人的相貌。不看不打紧，这一看，使老人倒吸一口气。原以为，他的人面皮真已俊美无双，但这张脸……
"师傅，可以取货了吗？"声音如风传来，俊颜微笑绽放，昏暗的屋内顿时有了亮度。
"可以，可以。"老人将黑匣子递上前去，欲言又止，"公子，不知有句话，我当问不当问？"
"师傅请讲。"
"公子已俊美至此，要这面具还有何用？"当初，有人来信称要打造一副俊美无双的人皮面具，他还以为对方定是个丑陋之徒，要以此遮羞，没想到……
"我要用它办一件重要的事，"如风的声音转淡，缥缈轻逸，似在凝思自语，"一件向往已久的事。"
"呵，老朽多嘴了。"感到对方若有似无的忧郁，老人急忙道歉。
"多谢师傅的高超手艺，助我完成多年的心愿。"话语刚落，人已闪到门外，一张万两的银票飘落桌上。
"公子，您不打开匣子验验？"老人头一回，顾不得阳光刺痛自己的眼，追到门边。
"不用了，您的招牌，我信……"
声音明明听得清楚，人却已万分遥远。木盅盖子一掀，清淡的香味就弥漫开来。盅内用一层盐霜、一层姜蓉、一层花椒，再装满黄酒，浸着鲜美的蟹。用竹筷轻轻夹起一只硕大的蟹，剥开脆壳，便可见红得发亮的蟹黄，忍不住轻尝一小片，味如咸蛋黄，令人无限回味。
"小姐，好香啊！"身旁的绿衣丫环笑着拍手。
"小姐当然香！"南宫雪轻调皮的将衣袖在丫环面前一甩，袖中一股香气逸出。
她从不薰香，这股花般的气息是打娘胎里带来，再加上每次沐浴时，都是浸在有各式鲜花的池里，以致平时只要微微一动，袖中便能逸出香味来。
"明明知道人家说的是这盐腌蟹，"丫环躲开小姐的偷袭，脑袋直往木盅里张望，"小姐，这么多……都是要送到左使那里去呀？"语气中明显的不舍。
"大哥最近捣毁了天鹰派的老巢，很是辛苦，这个自然要送过去的。"说到"大哥"二字，她雪似的面颊上顿时浮现一抹绯红。
"话虽如此，可……现在入冬了，哪里去找这么蟹黄饱满的大螃蟹？小姐您腌制它们费了许多工夫，哪能不给自己留下几个？再说……再说……送到左使那里，他吃不完，还不都便宜了那些小妖精！"丫环的语气忿忿，颇有打抱不平之感。
提到"小妖精"三字，南宫雪轻绯红的脸色骤然转青，她缓缓抚平胸中起伏的气息，晶亮的眸子投向窗外。
"昨夜下了今冬第一场雪，听说中庭的红梅开了一簇，小乔，咱们等会儿看看去。"她幽幽吐语。
"中庭？"小乔吐吐舌头，不敢多言。谁都知道左使前些日子召来的歌妓，每日早晨，都喜好在中庭练习歌舞，特别是在那片梅树之下。
这名唤作燕燕的歌妓，仗着有几分姿色和左使的青睐，竟然口中无人起来，把天璿宫里的下人呼来唤去，俨然一副受宠姨太太的嘴脸，很惹人讨厌。