“小——”小菊深深吸了一口气．盈盈笑道：“恭喜小姐，贺喜小姐，李公子他@。
他高中状元了！”
“状元？”夏宁儿错愕地圆睁否眼．不敢置信地低语：“我是不是听错了？”
“是真的！”小菊兴奋地大叫：“刚才状元郎游街．李公子身著状元袍，骑著一匹白马，哇！真是威风极了。连夫人都忍不住直赞叹呢！”
夏宁儿一双眼儿发著灿亮，滚烫的血液在体内窜流，她极度亢奋地握住小菊的手。“这么说是真的、是真的了……”
“嗯！”小菊英腿了眼，猛点头。
“小菊。”她一把抱住小菊，高兴得眼泪都掉下来了。“我真是大高兴、大高兴了！”
“从现在开始。你就安心地等著．等著状元爷上门来提亲。等著当状元夫人。”
夏宁儿快乐昏了。“我现在就去跟娘说，李公子不再是个穷书生，它是个新科状元郎。”
小菊拉住欲夺门而出的夏宁儿，笑道！“小姐，你别急嘛！何不等状元郎上门来再说？好震老爷跟夫人旖喜一番。”
“惊喜？”夏宁儿怔了一下，又笑了。“好，轨给他们一个惊喜！”
李延晋一游完街，身上的状元袍都还来不及褪下，便被天子召见入宫。
太宗李世民在御书房接见新科状元．当朝重臣姚相爷、安尚书、侍中夏大人、魏大人……皆在御书房内擦亮著眼，候瞧马大人口中那英俊挺拔、气宇非凡、文武双全的斯科状元。
李延晋一入御书房，立刻跪下参见。“新科状元叩见吾皇万岁万万岁。”
“平身。”李世民扬著浅笑，见李延首站起后仍微低著头．于是又道！“把头抬起，让脱好好瞧瞧你。”
李世民仔细地端详李延昔，心中对这状元朗的一表人才赞赏不已。“哈——果然如马卿所言，真是一表人才，哈……”
此刻。御书房外突然有人大叫！“刺客！有刺客！”
只见几名蒙面黑衣人忽地闯入御书房，吓得几位重臣心惊胆跳、惶惶失措，顿时挤成一团，不知该如何是好。
李延晋挡在李世民身前，与几名黑衣人打起来：有几次，他为了护驾，险些被黑衣人手上的利剑所伤，但他仍面不露惧色，誓死也要保护圣上龙体。
当李延晋在与刺客周旋时，只见圣上望著李延音频频点头，眸中尽是赏识之色；而马大人也露出一抹颇为得意的笑。
李延晋在摆平几名刺客后，圣上突然放声大笑．泰然地生回龙椅上，指示跪在地上的几名刺客退下。使得李延晋一阵莫名。
“皇上？”李延晋呆若木鸡地望著李世民。
李世民笑道！“李卿以为这戒备森严的宫殿．刺客是如何进来的？那几名黑衣人全是大内高手，牒布这局，只是想试试你的身手，没想到你果如马大人所言文武叟全，好！新科状元李延音听封——”
李延昔愣了一下，旋即跪下砖旨。
“状赏识李状元的文武双全，特对你为御史台御史，并赐尚方宝剑一支．若查有贪官污吏荼毒百姓。见剑如见状。一切赏罚．卿可代状全权处理。”
“谢主隆恩，微臣定当尽忠职守，报效国家。”
“卿请平身。”
“谢皇上。”
李延晋已经迈进圣上所赐的一座华宅中，心里正在想著．是该履行对夏姑娘承诺的时候了；未料，夏府管家此刻来访．告知夏大人有请，因此。他便在什么礼物也未准备的情况下，随夏府管家前往夏府。
李延晋进入夏府大鹿．夏立商立刻笑著迎了过来：十分礼貌、客气地招呼他入座。
李延晋坐走后，拱手道！“不知夏大人邀在下前来，所为何事？”
夏立商瞥了一眼坐在自己身边的夏夫人，笑得有点儿不自然地道！“其实也没什么重要的事。不过是想与李大人聊聊！”
夏夫人差点就要瞪起丈夫来，既然他这么难开口．只好由自己来，她温柔笑问！“不知李大人乡居何处？”
“苏州。”
“家中有些什么人？”
李延晋正要开口．瞥见小菊躲在屏风后露出小脑袋瓜儿看著他。因此对夏大人为何邀约，猜出个大概。他稍作停顿后道：“家父早逝，如今家中只有我和家母相依为命。”
夏夫人露齿一笑。“如此说来，李大人尚未成家？”
“尚未。”他再望向屏风，见小菊已不见踪影。
夏大人这才开口：“既然李大人尚未成家，老夫就直言不讳。”他命丫鬟去请夏瑄儿后，又道！“小女今年十八，老夫有意高攀这门亲事；不过。老夫是开明之人，一切就请李大人见过小女后再说。”
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